É a manhã seguinte à internet ficar off-line e, por mais que você queira pensar que seria feliz, provavelmente está se perguntando o que fazer.
Você pode comprar mantimentos com talão de cheques, se tiver um. Ligue para o trabalho usando o telefone fixo – se o seu ainda estiver conectado. Depois disso você poderá dirigir até a loja, desde que ainda saiba navegar sem 5G.
Uma falha no data center no estado americano da Virgínia esta semana nos lembrou que o improvável não é impossível. A Internet pode ter-se tornado um pilar insubstituível da vida moderna, mas é também uma rede de software legado e infra-estrutura física, levando alguns a perguntar-se o que será necessário para acabar com tudo.
A resposta pode ser tão simples quanto a má sorte, alguns ataques direcionados ou ambos. Condições climáticas extremas destroem alguns data centers importantes. Uma linha de código escrito por IA dentro de um grande fornecedor – como Amazon, Google ou Microsoft – é acionada inesperadamente e causa uma falha em cascata do software. Um grupo armado ou serviço de inteligência corta um um par de cabos subaquáticos.
Isso seria ruim. Mas o verdadeiro evento apocalíptico, do tipo com que os poucos especialistas em Internet do mundo ainda se preocupam em grupos privados do Slack, é algo diferente – uma falha súbita, como uma bola de neve, dos protocolos de décadas atrás, que sustentam toda a Internet. Pense no encanamento que controla o fluxo de conexão ou nos catálogos de endereços que permitem que uma máquina encontre outra.
Chamaremos isso de “o grande” e se isso acontecesse, você precisaria pelo menos do seu talão de cheques.
O grande poderia começar enquanto um tornado de verão atravessa a cidade de Council Bluffs, Iowa, destruindo um conjunto de data centers de baixa altitude, parte integrante da oferta do Google.
Esta área, chamada us-central1, é um cluster de data center do Google, fundamental para sua plataforma em nuvem, bem como para YouTube e Gmail – um relatório de 2019 interrupção aqui abatido esses serviços nos EUA e na Europa.
Os jantares queimam quando os vídeos de culinária do YouTube param. Trabalhadores em todo o mundo estão atualizando freneticamente seus e-mails repentinamente indisponíveis e resignando-se a interagir pessoalmente. Altos funcionários dos EUA observam que alguns serviços governamentais desaceleraram, antes de voltarem a planejar outra blitz sobre o Signal.
Tudo isso é inconveniente, mas está longe do fim da internet. “Tecnicamente falando, se tivermos dois dispositivos em rede e um roteador entre eles, a Internet estará funcionando”, disse Michał “rysiek” Woźniak, que trabalha em DNS, o sistema envolvido na interrupção desta semana.
Mas há “absolutamente muita concentração acontecendo na internet”, diz Steven Murdoch, professor de ciência da computação na University College London. “Isso acontece com a economia. É mais barato administrar tudo em um só lugar.”
Mas e se uma onda de calor no leste dos Estados Unidos destruir o US East-1, parte de um complexo da Virgínia que abriga o “beco do data center”, um centro importante para a Amazon Web Services (AWS), o foco das interrupções desta semana – entre um punhado de seus vizinhos. Ao mesmo tempo, um ataque cibernético afecta um grande cluster europeu, por exemplo Francoforte ou Londres. Na sua esteira, as redes redirecionam o tráfego para hubs secundários, centros de dados menos utilizados, que, tal como as estradas frontais num engarrafamento de Los Angeles, rapidamente se tornam inutilizáveis.
Ou, saindo do filme-catástrofe para os perigos da automação, o aumento no tráfego poderia desencadear um bug na infraestrutura interna da AWS que foi reescrito pela inteligência artificial meses atrás – talvez um bug que tenha passado despercebido. depois centenas dos funcionários da AWS foram demitidos neste verão como parte do esforço maior da empresa em direção à automação. Sobrecarregada por solicitações desconhecidas, a AWS começa a travar.
O sinal cai. O mesmo acontece com o Slack, o Netflix e o banco Lloyd’s. O aspirador Roomba fica silencioso. Colchões inteligentes vão vilão e os bloqueios inteligentes não funcionam.
Com a remoção da Amazon e do Google, a Internet pareceria pouco familiar. AWS, Microsoft e Google respondem juntas por mais de 60% do mercado mundial de serviços em nuvem – e é quase impossível estimar quantos serviços dependem deles.
“Mas a Internet, no seu nível mais rudimentar, ainda funciona”, disse Doug Madory, especialista em infra-estruturas da Internet que estuda disrupções. “Você simplesmente não pode fazer nada do que está acostumado na Internet porque tudo é publicado nesses metacentros”.
Você pode pensar que a maior ameaça é um ataque a um cabo subaquático. Isto irrita os think tanks de Washington, mas por outro lado pouco consegue. Os cabos submarinos quebram regularmente, diz Madory – na verdade, a ONU estima que haja entre 150 e 200 falhas por ano.
“Você realmente tem que retirar um monte para afetar as comunicações. Acho que a indústria de cabos submarinos diria a você, cara, fazemos isso o tempo todo.”
depois da campanha do boletim informativo
Em seguida, um grupo de hackers anônimos ataca um provedor de serviços DNS – uma das listas telefônicas da Internet. Por exemplo, a Verisign lida com todos os sites que terminam com um determinado “.com” ou “.net”. Ultranet, outro, lida com “.biz” e “.us”.
Madory diz que é extremamente improvável que um deles possa ser eliminado. “Se algo acontecesse com a Verisign, o .com desapareceria. Eles têm um enorme incentivo financeiro para garantir que isso nunca aconteça.”
Mas seria necessário um fracasso dessa escala, que implicasse infra-estruturas mais fundamentais do que a Amazon e a Google, para destruir verdadeiramente o ecossistema mais amplo. Se acontecesse, seria sem precedentes – a analogia mais próxima poderia ser 2016 ataque no Dyn, um provedor de serviços DNS menor, que derrubou Guardian, X e outros.
Com o fim do .com, bancos, hospitais, serviços financeiros e a maioria das plataformas de comunicação também estariam fora. Alguma infra-estrutura governamental de Internet ainda existiria, como o sistema de mensagens seguro Siprnet dos EUA.
E – pelo menos para um grupo demente de especialistas – ainda existiria a Internet. Afinal, existem blogs proprietários e plataformas sociais descentralizadas, como o Mastodon, e domínios de nicho, incluindo “.io”, para o Oceano Índico Britânico, e “.is” para a Islândia.
Murdoch e Madory podem inventar cenários que destruiriam o resto. Murdoch sugere um bug no BIND, o software linguagem que suporta DNS. Madory aponta para testemunho de um grupo de hackers de Massachusetts que, em 1998, informou ao Congresso dos EUA sobre uma vulnerabilidade que poderia “derrubar a Internet em 30 minutos”.
Essa vulnerabilidade envolvia um sistema um nível acima do DNS: o protocolo border gateway, que controla todo o tráfego na Internet. Isto é extremamente improvável, diz Madory – tal evento seria um cenário de “todas as mãos no convés”, e o protocolo é “super resiliente, caso contrário, já teria falhado”.
Se a Internet algum dia fosse completamente desligada, não está claro se ela poderia ser reiniciada, diz Murdoch. “Ninguém desligou a Internet depois de ligá-la. Ninguém sabe ao certo como ela poderia ser ligada novamente.”
No Reino Unido existe um plano de contingência não virtual, ou pelo menos existia. Se a Internet for encerrada, aqueles que sabem como funciona irão reunir-se num pub nos arredores de Londres e decidir o que fazer, diz Murdoch.
“Não sei se ainda é assim. Foi há alguns anos e nunca me disseram que pub era.”
