Tudo parecia uma piada para Jadin O’Brien.
Não havia razão para a atleta de Notre Dame, de 23 anos, ter as Olimpíadas de Milão Cortina no radar. Ela percebeu pela primeira vez há alguns anos, quando a futura medalhista de ouro olímpica do monobob Elana Meyers Taylor lhe enviou uma mensagem direta no Instagram sobre isso.
Na primeira vez foi ignorado. A segunda, uma mensagem que dizia: “Adoraríamos que você experimentasse bob!!!” foi o suficiente para ela morder a isca.
A partir de sexta-feira, O’Brien, que competiu apenas duas vezes em sua curta carreira, enfrentará o bobsled no maior palco do mundo e apoiará Meyers Taylor no evento para duas mulheres em Cortina, Itália.
O’Brien é campeão nacional de pentatlo indoor por três anos consecutivos (2023-25) e é 10 vezes All-American. As Olimpíadas estavam há muito tempo em sua lista de desejos e ela competiu nas provas de heptatlo para os Jogos de Tóquio em 2021. Ela ficou em 12º lugar e também terminou em sétimo nas seletivas de Paris 2024.
Ela nunca pensou que as Olimpíadas de Inverno seriam sua porta de entrada.
“Tem sido realmente uma montanha-russa de eventos”, disse O’Brien, de acordo com a Associated Press. “Tudo aconteceu tão rápido, mas… eu fui condicionado a ser capaz de lidar com coisas novas muito, muito rapidamente e depois ter um desempenho apesar da falta de experiência. Então tem sido um turbilhão. Eu nunca poderia ter previsto que minha vida seria assim, mas estou extremamente grato e adorei cada segundo.”
Como estudante de pós-graduação em agosto de 2025, O’Brien terminou em quinto lugar no Campeonato dos EUA e, dois dias depois, fez uma viagem de 12 horas e meia a Lake Placid, Nova York, para ver do que ela é capaz.
“Foi uma loucura”, disse Meyers Taylor. “Não quero ser muito patriótico nem nada, mas acho que o bobsled é uma daquelas histórias tradicionalmente americanas, histórias de sonhos americanos, porque você pode vir do nada e formar uma equipe olímpica.
Nem sempre era para ser no início para O’Brien.
Apesar de saltar obstáculos que sua mãe, treinadora de atletismo, criou aos 5 anos, ela tinha dificuldade para correr ou fazer coisas normais de criança por causa da ansiedade. Mais tarde, ela foi diagnosticada com Transtornos Neuropsiquiátricos Autoimunes Pediátricos Associados a Infecções Estreptocócicas (PANDAS) e, aos 10 anos de idade, as coisas começaram a parecer normais novamente.
Na faculdade, ela também teve uma carreira difícil devido a lesões, incluindo problemas nos tendões da coxa, uma fratura por estresse e uma torção na mão.
Sua transição para Bolbsed também não foi exatamente fácil. Enquanto ela treinava em St. Moritz, na Suíça, em janeiro, seu trenó sofreu uma grave queda quando o eixo dianteiro se soltou do trenó e perdeu todo o controle. O’Brien não conseguiu se mover por alguns momentos, mas ela e Meyers Taylor continuaram a competir quatro dias depois.
“Não foi fácil voltar à fila para correr em St. Moritz depois disso”, disse O’Brien. “Nós dois estávamos muito, muito abatidos. Decidi colocar meu corpo em risco por ‘E’ porque senti que tinha a melhor chance de conseguir um lugar entre os 10 primeiros. E eu disse: ‘Quer saber? Independentemente de isso me ajudar ou prejudicar quando se trata de decisões olímpicas, quem está na equipe, não vou deixar nenhum arrependimento permanecer em minha mente. E então escolhi competir. “
Uma semana depois, seu destino olímpico estava em jogo. Meyers Taylor, junto com os outros pilotos, incluindo Kaillie Humphries Armbruster e Kaysha Love, foram todos selecionados pelo comitê de seleção dos EUA, junto com os atletas Jasmine Jones e Azaria Hill. Isso deixou três mulheres para outra posição.
O’Brien provavelmente provou que ela merecia.
OLÍMPICAS DE INVERNO DE 2026
“Fiquei de queixo caído”, lembrou O’Brien depois de ouvir o técnico de bobsleigh dos EUA, Chris Fogt, anunciar os pares.
“Eu não tinha ideia de que seria nomeada para o time. Realmente não sabia”, disse ela. “E lembro-me de estar sentado lá e apenas orar: ‘Senhor, se esta é a sua vontade, por favor, deixe-a.’”
O’Brien tem um ótimo parceiro, Meyers Taylor, que conquistou o ouro no mono bob individual feminino na quinta-feira. Ela chegou aos Jogos Cortina de Milão com três medalhas de prata – duas na prova bi-feminina (2014 e 2018) e monobob (2022) – além de dois bronzes na prova bi-feminina em 2010 e 2022.
Os dois enfrentarão sua primeira competição olímpica juntos na sexta-feira, às 12h (horário do leste dos EUA).
