LINUM, Alemanha (AP) – Num local fora de Berlim que normalmente é um paraíso para observadores de aves, voluntários recuperaram quase 2.000 grous mortos nos últimos dias, quando a gripe aviária atingiu duramente as aves migratórias.
Linum, uma pequena aldeia a cerca de uma hora de viagem da capital alemã, é famosa no verão pelos seus muitos ninhos de cegonhas. No outono e na primavera, é um local de descanso popular para milhares de grous que migram entre as regiões bálticas e nórdicas e o sul da Europa. Mas este mês, muitas das viagens das aves terminaram nos lagos e campos que o rodeiam, bem como noutros locais da Alemanha.
A gripe aviária surgiu cedo e rapidamente no país este ano. Desde o início de Setembro, o Instituto Friedrich Loeffler, a autoridade nacional de saúde animal da Alemanha, registou 30 surtos em explorações avícolas, bem como casos entre aves selvagens em várias partes do país, e mais de 500 mil galinhas, patos, gansos e perus foram abatidos até agora por precaução.
Durante a última semana, os majestosos grous branco-acinzentados têm sido, de forma incomum, o centro das atenções. Não está claro onde eles foram infectados. Norbert Schneeweiss, especialista do gabinete ambiental de Brandemburgo, disse que um impacto tão grave da gripe aviária nunca foi visto antes em grous nesta rota de migração, embora tenha havido um surto entre grous na Hungria há dois anos.
Esta semana, voluntários em trajes de proteção de corpo inteiro caminharam pela água e pelos juncos nos arredores de Linum, enfiando os corpos flácidos e flutuantes dos grandes pássaros em sacos.
Um pássaro doente ficou indiferente em um caminho próximo e não conseguiu voar quando as pessoas se aproximaram. Outros foram vistos cambaleando e depois desabando. Pássaros ainda saudáveis sobrevoavam e bicavam comida nos campos.
Na noite de segunda-feira, os voluntários tinham recolhido 1.875 grous mortos e esperavam que o total ultrapassasse os 2.000 nos próximos dias.
“Não podemos fazer muito mais aqui do que coletar os pássaros”, disse Schneeweiss. Ele acrescentou que os especialistas têm feito esforços para tornar a área menos atraente para as aves migratórias, restringindo, por exemplo, o fluxo de água para reduzir o tamanho da área de dormitório – mas observou que “os locais de dormitório são raros na Europa Central”.
Nos anos anteriores, “ficávamos encantados com cada guindaste – era um espetáculo natural todas as noites quando milhares de guindastes chegavam; havia muitos visitantes”, disse ele. Agora, porém, as habituais visitas guiadas aos fãs de aves foram canceladas.
Schneeweiss disse que a situação parece estar sob controle localmente por enquanto, com o número de guindastes mortos diminuindo e nenhuma outra ave selvagem apresentando sintomas.
Coletar os pássaros é um trabalho árduo e deprimente. “Estamos tentando nos convencer de que estamos fazendo algo de bom para a conservação e que isso é importante”, disse a voluntária Lara Weinmann. “Mas é claro que isso afeta você.”
As infecções pela gripe aviária em humanos são relativamente raras. Mas quando atinge outras espécies, incluindo alguns mamíferos, os cientistas temem que o vírus possa evoluir e espalhar-se mais facilmente entre os humanos.
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Ebrahim Noroozi em Linum e Geir Moulson em Berlim contribuíram para este relatório.
