LONDRES (AP) — Enquanto israelitas e palestinianos esperam ansiosamente para ver o que acontecerá depois de um cessar-fogo na guerra de dois anos em Gaza, a experiência do processo de paz da Irlanda do Norte na década de 1990 pode oferecer lições sobre o difícil processo de transição de um conflito aparentemente intratável para uma paz duradoura.
Duas figuras-chave que ajudaram a orientar o processo de paz na Irlanda do Norte – o antigo primeiro-ministro britânico Tony Blair e o seu antigo chefe de gabinete Jonathan Powell – regressaram aos holofotes internacionais devido ao seu envolvimento nas conversações com os EUA e outros países sobre o futuro de Gaza.
O primeiro-ministro Keir Starmer disse esta semana que “usando a nossa experiência na Irlanda do Norte, estamos prontos para desempenhar um papel fundamental no desmantelamento das armas e capacidades do Hamas”.
Cerca de 3.600 pessoas foram mortas e 50 mil feridas durante os “Problemas”, três décadas de violência envolvendo militantes republicanos irlandeses determinados a expulsar a Irlanda do Norte da Grã-Bretanha. Após anos de falsos começos e retrocessos, foi alcançado um acordo de paz em 1998 que pôs fim em grande parte ao conflito e levou ao desarmamento do Exército Republicano Irlandês e de outros grupos militantes.
O plano apoiado por Trump para Gaza é muito mais restrito e não aborda o conflito mais amplo entre Israel e a Palestina, que começou décadas antes da última guerra. Também não proporciona um caminho claro para a criação de um Estado palestiniano, algo que Israel rejeita, mas que é visto internacionalmente como a única forma de resolver o conflito.
O plano exige o desarmamento do Hamas, algo que o grupo militante insiste que não fará – embora tenha manifestado a vontade de entregar algumas armas a um organismo palestiniano ou árabe. Na Irlanda do Norte, a relutância do IRA em entregar as suas armas foi um grande problema que ameaçou inviabilizar o processo de paz.
Especialistas dizem que existem paralelos – mas também grandes diferenças – entre o conflito na Irlanda do Norte e a guerra devastadora em Gaza, que foi desencadeada pelo ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, no qual 1.200 pessoas foram mortas e 251 feitas reféns.
A ofensiva retaliatória de Israel reduziu grande parte de Gaza a escombros, levou à fome em algumas áreas e matou quase 68 mil palestinos, segundo o Ministério da Saúde do território, que faz parte do governo dirigido pelo Hamas e mantém registros detalhados de vítimas, considerados geralmente confiáveis pelas agências da ONU e por especialistas independentes.
“O nível de desafio no Médio Oriente é agora monumental”, disse Kristian Brown, professor de política na Universidade Ulster, em Belfast. “O nível de amargura, a sensação de ameaça imediata e os níveis de destruição (na Irlanda do Norte) não foram tão catastróficos como em Gaza.”
“Conselhos paciência e pragmatismo”
O Exército Republicano Irlandês acabou por concordar em colocar o seu arsenal “fora de serviço” através de um processo secreto supervisionado por uma comissão internacional. O desarmamento decorreu paralelamente aos esforços para resolver disputas políticas no centro do conflito, algo que mais de três décadas de esforços de paz no Médio Oriente liderados pelos EUA não conseguiram alcançar.
Foi lento: o primeiro lote de armas do IRA foi desativado em 2001 e o último em 2005, sete anos após o Acordo da Sexta-Feira Santa. Vários outros grupos militantes legalistas britânicos e republicanos irlandeses também foram desarmados como parte do processo.
“Os britânicos podem aconselhar paciência e pragmatismo”, disse Niall Ó Dochartaigh, professor de ciência política na Universidade de Galway. “A liderança do IRA teve de ser ajudada de várias maneiras para defender esse argumento (a favor do desarmamento) dentro da organização.
“Em última análise, o desmantelamento só aconteceu no caso irlandês quando o IRA se convenceu de que havia um acordo político incorporado”, acrescentou. E embora “os contornos de um acordo de compromisso tenham surgido muito cedo na Irlanda do Norte”, um consenso semelhante no Médio Oriente parece estar muito distante.
Sistema político instável de partilha de poder
O plano de 20 pontos para Gaza estabelece uma visão abrangente, desde um cessar-fogo até ao estabelecimento da paz – mas deixa grandes lacunas quanto à forma como tudo será alcançado. E não diz nada sobre as questões mais difíceis que dividem israelitas e palestinianos, incluindo o estatuto de Jerusalém, o regresso dos refugiados palestinianos, as disposições de segurança, as futuras fronteiras e a quantidade de colonatos israelitas na Cisjordânia ocupada.
O Acordo da Sexta-Feira Santa foi mais detalhado sobre as estruturas a serem criadas na Irlanda do Norte para apoiar a paz, incluindo uma legislatura e um governo. Foi o resultado de dois anos de negociações apoiadas pelos EUA que ajudaram a construir a confiança entre os inimigos jurados. Mas a pacificação ainda era lenta e frágil.
Quatro meses após o Acordo da Sexta-Feira Santa, dissidentes do IRA detonaram um carro-bomba na cidade de Omagh, matando 29 pessoas no ataque mais mortal do conflito.
Hoje, os dissidentes ainda tentam ataques ocasionais em pequena escala. O sistema político de partilha de poder estabelecido no âmbito do acordo de paz ruiu diversas vezes. A amnistia significa que os assassinos foram libertados e que algumas vítimas não receberam justiça.
No entanto, a paz manteve-se em grande parte. Os partidos políticos outrora ligados a grupos violentos, incluindo o Sinn Fein, aliado do IRA, desempenham um papel importante, com antigos homens armados e bombistas entre os que agora exercem funções legislativas.
“Envolver os envolvidos na violência e trazê-los para caminhos democráticos” foi fundamental para o sucesso do processo de paz da Irlanda do Norte, de acordo com Peter McLoughlin, professor sénior de política e história na Queen’s University Belfast.
Ele disse que excluir o Hamas, que governa Gaza desde 2007, poderia ser um problema no futuro da Faixa.
“Se houve uma lição ampla do sucesso da Irlanda do Norte, é que um processo inclusivo funcionou – e quero dizer inclusivo no sentido pleno, todos os diferentes partidos, incluindo militantes”, disse McLoughlin.
“O Hamas está excluído do processo político e espera-se que desista das suas armas”, acrescentou. “Não sei até que ponto isso é viável.”
Jogadores importantes retornarão
A referência de Starmer à experiência britânica na monitorização de cessar-fogo refere-se sem dúvida às realizações de Blair e Powell.
O presidente Donald Trump disse que Blair, que foi primeiro-ministro britânico entre 1997 e 2007, é um membro potencial de um “Conselho de Paz” para supervisionar a administração e a reconstrução em Gaza.
Blair tem uma vasta experiência no Médio Oriente, tendo servido como enviado do “quarteto” a Israel e aos palestinianos – os EUA, a União Europeia, a Rússia e a ONU – durante oito anos, até 2015.
Ele também desempenhou um papel fundamental – juntamente com o então presidente dos EUA, Bill Clinton – na formação de uma coligação internacional que realizou ataques aéreos em 1999 para pôr fim à repressão do presidente jugoslavo Slobodan Milosevic aos albaneses étnicos que procuravam a independência no Kosovo.
Mas Blair é também uma figura altamente controversa devido à sua decisão de trazer a Grã-Bretanha para a invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003. Trump admitiu que Blair pode não ser “uma escolha aceitável para todos” na região.
Powell é agora conselheiro de segurança nacional de Starmer e participou na cimeira de Trump no Egipto. O enviado especial dos EUA para o Médio Oriente, Steve Witkoff, elogiou os “esforços incríveis e incansáveis” de Powell para chegar ao acordo.
Bronwen Maddox, diretora da Chatham House, o instituto britânico de assuntos internacionais, mostrou-se cética quanto a traçar paralelos entre os dois processos. Ela disse que a Grã-Bretanha “pode desempenhar um pequeno papel diplomático” em Gaza, mas provavelmente não decisivo.
O acordo de paz com a Irlanda do Norte “foi uma negociação de paz bem sucedida e realmente importante”, disse ela. “Mas foi por si só, eu acho.”
