Haverá suspiros de alívio em Downing Street e no Banco da Inglaterra que inflação ficou em 3,8 por cento.
Mas isso não é motivo para comemorar.
Sim, a inflação em Setembro foi inferior aos 4% que se temia.
Mas ainda é o mais elevado do G7 – e quase o dobro da meta de 2 por cento.
O chanceler não tem ninguém para culpar além de si mesmo.
Ela queria a economia com crescimento mais rápido no G7, mas em vez disso sofre a maior pressão sobre os padrões de vida.
O desemprego atingiu o nível mais elevado dos últimos quatro anos e os mercados obrigacionistas estão tão preocupados que os custos dos empréstimos do governo do Reino Unido estão entre os mais caros do mundo desenvolvido.
A inflação saltou de 1,7 por cento desde o orçamento de Rachel Reeves no ano passado
A situação sombria ridiculariza as afirmações da Chanceler de ter “consertado as fundações” e transformado o Reino Unido num “farol de estabilidade” no meio da turbulência global.
Diga isso às famílias e às empresas que serão inundadas com mais uma operação fiscal que suprimirá o crescimento para colmatar a lacuna na frágil economia do país.
Rachel Reeves tentou culpar tudo e todos por esta confusão – os conservadores, a austeridade, Nigel Farage, o Brexit, Donald Trump.
Mas embora estes sejam realmente tempos incertos, a bagunça é causada por ela mesma.
O aumento da inflação – de 1,7% antes do seu primeiro orçamento em Outubro passado – era tão previsível quanto doloroso.
Tal como o aumento do desemprego, de 4,1 por cento quando o Partido Trabalhista chegou ao poder para 4,8 por cento agora, o mais elevado desde o início de 2021.
Por que? Porque nesse orçamento a Sra. Reeves desencadeou a sua ruinosa operação fiscal de 25 mil milhões de libras sobre as empresas, sob a forma de Taxas de Seguro Nacional (NICs) mais elevadas. Um tesouro no trabalho. Um imposto que penalizava as empresas por apenas contratarem pessoas.
Disseram-lhe que isso custaria empregos e aumentaria os preços. Ela fez isso de qualquer maneira. O aumento do salário mínimo só piorou a situação.
O presidente-executivo da Marks & Spencer, Stuart Machin, descreveu esta semana o aumento do Seguro Nacional como “catastrófico” e criticou a “sopa de letrinhas de impostos e regulamentações” que atingiu as empresas no ano passado.
Não é de admirar.
A economia está a estabilizar, com um crescimento de apenas 0,1% em Agosto, após um declínio de 0,1% em Julho. As filas de doação estão ficando mais longas.
A Grã-Bretanha está agora assolada pela estagflação – um episódio doloroso de crescimento baixo ou nulo e preços em forte aumento – atingindo os bolsos das famílias e atrasando os tão necessários cortes nas taxas de juros por parte do Banco da Inglaterra.
Reeves gosta de se gabar de que as taxas de juros foram reduzidas cinco vezes desde que assumiu o cargo. Mas esses cortes nas taxas de juros têm pouco a ver com ela. E poderia muito bem ter havido mais, se ela não tivesse aumentado a inflação no momento em que esta estava a ser controlada.
George Brown, economista sénior da Schroders, descreveu os números mais recentes como “um alerta” e alertou que a inflação elevada “corre o risco de se consolidar no Reino Unido”.
Um corte nas taxas antes do Natal? Esqueça, diz ele, acrescentando que as taxas provavelmente ficarão “suspensas até o final de 2026 e não descartaríamos a (próxima) mudança nas taxas sendo para cima”.
Então o custo da compra semanal aumenta. Mas juros hipotecários não vai descer.
E agora o Chanceler está a planear outra ronda de aumentos punitivos de impostos para tapar um buraco nas finanças do país e financiar a expansão aparentemente interminável do já inchado Estado.
A economia está realmente em um buraco. E Rachel Reeves é culpada.
