Um acordo comercial entre a Grã-Bretanha e os estados do Golfo poderá ser anunciado dentro de semanas, apurou o The Mail on Sunday.
Diz-se que os negociadores do Médio Oriente que estão a elaborar o acordo estão a dar um “empurrão final” antes de uma grande reunião dos líderes da região no próximo mês.
Uma fonte próxima das discussões disse a este jornal que as negociações, que decorrem há mais de três anos, já “ultrapassaram o ponto em que haveria grandes quebras de acordo” que poderiam inviabilizá-las no último minuto.
O Reino Unido iniciou discussões sobre acordos comerciais com o Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), que representa a Arábia Saudita, o Catar, o Bahrein, o Kuwait, Omã e os Emirados Árabes Unidos, em junho de 2022, sob o governo conservador. Os trabalhistas têm procurado acelerar as relações comerciais com a região, apesar das preocupações em fazer negócios com países como a Arábia Saudita, que são frequentemente criticados por violações dos direitos humanos.
No mês passado, Rachel Reeves revelou acordos de 6,4 mil milhões de libras com o reino numa visita à cimeira da Iniciativa de Investimento Futuro, apelidada de “Davos no Deserto”.
A chanceler acrescentou que estava “realmente confiante” em conseguir um acordo comercial com o CCG “do outro lado da fronteira”.
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Os seus comentários seguiram os do ministro das Finanças do Catar, Ali al-Kuwari, que disse na cimeira que um acordo comercial GCC-Reino Unido estava “quase concluído”.
E numa recente visita ao Kuwait, o secretário do Comércio, Chris Bryant, disse que o acordo estava “muito próximo”, com apenas “pequenas coisas” a precisarem de ser resolvidas.
Entende-se que os negociadores seniores no Golfo estão a tentar finalizar o acordo antes que os líderes do CCG se reúnam no Bahrein para a sua cimeira chave no próximo mês. Juntos, os estados do Golfo já representam 60 mil milhões de libras esterlinas do comércio do Reino Unido por ano. Espera-se que um acordo de comércio livre possa aumentar este valor em 16 por cento.
Espera-se que um acordo impulsione as indústrias farmacêutica e automotiva da Grã-Bretanha, bem como os setores de serviços financeiros, jurídico e educacional.
Marca mais um passo nos esforços do governo trabalhista para fortalecer os laços com a região, à medida que o primeiro-ministro Keir Starmer procura relançar o crescimento económico.
A chanceler espera que o acordo possa ser alcançado antes do seu orçamento, em 26 de Novembro, com um impulso de acordos comerciais que compense a necessidade de dolorosos aumentos de impostos.
Um acordo comercial seguir-se-ia a uma enxurrada de investimentos no Reino Unido provenientes de vários fundos de investimento estatais do Golfo. Em Dezembro passado, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita adquiriu uma participação de 15% no Aeroporto de Heathrow. O fundo também possui a maioria do Newcastle United Football Club.
Entretanto, o fundo de investimento do Qatar é um interveniente importante no Reino Unido, com a sua carteira a incluir os grandes armazéns Harrods, bem como participações na cadeia de supermercados Sainsbury’s e no grupo de águas Severn Trent.
O próprio fundo soberano do Bahrein, Mumtalakat, controla a fabricante de supercarros McLaren, enquanto a empresa de investimentos dos Emirados Árabes Unidos Mubadala, controlada pelo governo de Abu Dhabi, possui o desafiante de banda larga de fibra CityFibre.
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “As negociações para um acordo comercial com o CCG estão em curso e continuam a ser uma prioridade para este governo. O nosso foco é conseguir o acordo certo que impulsione o crescimento e proporcione valor real às empresas do Reino Unido como parte do nosso plano de mudança”.
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