O nomeado pelo presidente Trump para embaixador dos EUA para a liberdade religiosa internacional está em Israel esta semana, visitando-o num momento simbólico, enquanto a administração continua o seu esforço histórico pela paz em Gaza.
Ex-deputado Mark Walker (R-NC), um ex-pastor que já presidiu o Subcomitê de Segurança Interna da Câmara sobre Inteligência e Contraterrorismo, disse que sua dupla experiência no ministério e na segurança nacional torna seu novo papel um “chamado” – especialmente no meio do que ele descreveu como “um dos momentos mais históricos de paz em nossa vida.
“Esta é a convergência perfeita entre fé e diplomacia”, disse Walker recentemente ao Post sobre o seu cargo de embaixador, um cargo criado em 1998 destinado a ajudar os Estados Unidos a impulsionar a liberdade religiosa a nível mundial.
“Ainda podemos sentir as reverberações deste acordo de paz histórico”, disse ele, referindo-se ao acordo de cessar-fogo que Trump mediou entre Israel e o Hamas. “As pessoas disseram que isso nunca aconteceria – não durante a nossa vida. Mas o presidente Trump e o secretário de Estado (Marco) Rubio construíram relações reais que unem as nações.”
Walker elogiou a administração Trump pela sua “diplomacia ousada”, citando o discurso sem precedentes do presidente no Knesset, o parlamento de Israel, seguido de reuniões de alto nível no Egito.
“Quando você tem um presidente que veio antes de você – construindo relacionamentos autênticos nessas regiões – isso permite que embaixadores como eu tenham conversas que nunca foram possíveis antes”, disse Walker.
O embaixador designado, que aguarda a confirmação do Senado, disse que a sua missão é “defender as pessoas de fé que estão a ser perseguidas em todo o mundo” – desde os cristãos coptas no Egipto aos drusos na Síria e às vítimas do terror islâmico em África.
“Seja o Boko Haram ou o al-Shabaab, estes grupos consideram infiel qualquer um que não se curve à sua ideologia radical”, disse Walker. “O ódio alimenta a perseguição contra judeus, cristãos e outros. É nossa função reagir – expor e erradicar estas atrocidades sempre que pudermos.”
A viagem ocorre num momento em que Israel e o Hamas navegam no seu novo e frágil quadro de paz – que reflecte “tolerância religiosa em acção”, disse Walker.
“A equipa do presidente Trump compreendeu que a verdadeira paz no Médio Oriente significava envolver tanto judeus como muçulmanos – de Israel ao Qatar e à Turquia”, disse Walker.
“Esse tipo de construção de pontes é exactamente o que o Gabinete Internacional para a Liberdade Religiosa representa”, disse ele, referindo-se à agência do Departamento de Estado que dirige.
O rabino David Hofstetter – o fundador da Dirshu, a maior organização de estudo da Torá do mundo, que convidou Walker para ir a Israel – classificou a visita do embaixador designado de “profundamente significativa.
“Acho que a viagem é, esperançosamente, muito significativa e interessante em sua natureza histórica, logo após o acordo de paz e a libertação dos reféns (israelenses)”, disse Hofstetter ao Post. “Isso envia uma mensagem clara de que o Presidente Trump está comprometido não apenas com a paz e a libertação dos reféns, mas também com a busca a longo prazo da liberdade religiosa, da dignidade humana e da justiça”.
A visita de Walker a Israel incluirá reuniões com os principais líderes governamentais e religiosos e alguns dos reféns libertados do Hamas, bem como uma peregrinação ao Muro das Lamentações de Jerusalém.
“Há um tremendo simbolismo em vir a Israel agora para orar por Israel e pela humanidade no Muro das Lamentações”, disse Hofstetter. “É também um momento para homenagear aqueles que foram brutalmente mortos e para apoiar as suas famílias – um lembrete de que o nosso dever moral não termina com acordos de paz.”
O rabino, filho de sobreviventes do Holocausto, disse que vê o recente aumento do anti-semitismo global como “profundamente alarmante e reminiscente da década de 1930”.
“É decepcionante e desiludido que, num período tão curto após o Holocausto, vejamos novamente este nível de anti-semitismo – não apenas nas ruas, mas nas universidades e instituições”, disse Hofstetter. “É por isso que esta viagem é tão oportuna. Ela estabelece as bases para o que será uma missão enorme e vital: combater o anti-semitismo e defender a liberdade religiosa em todo o mundo.”
Ele acrescentou que a visita de Walker carrega um simbolismo poderoso, dado o status de Israel como o berço das religiões abraâmicas.
“O desafio agora é apresentar uma mensagem de tolerância e dignidade humana no meio da guerra”, disse Hofstetter. “Depois da Segunda Guerra Mundial, a América emergiu como um reino de bondade – reconstruindo nações devastadas, reconstruindo lugares sagrados e defendendo a liberdade. Esse é o espírito desta missão. Houve grande dor e perda, mas agora é o momento de restaurar, curar e defender a liberdade religiosa para todos.”
Walker disse que espera retornar da Terra Santa com um impulso renovado para os esforços da América para defender as pessoas de fé em todo o mundo.
“A América sempre foi a voz dos que não têm voz”, disse ele. “É hora de levantarmos essa voz novamente – em voz alta e sem remorso.”
