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A postura militar está a ser comparada aos preparativos para a Guerra do Iraque de 2003, à medida que as forças dos EUA avançam para o Médio Oriente no meio de tensões crescentes com o Irão. Mas embora a escala da força aparente possa parecer semelhante, o desenho e a finalidade são fundamentalmente diferentes, dizem especialistas militares e antigos funcionários.
No início de 2003, os Estados Unidos concentraram mais de 300.000 militares norte-americanos na região, com o apoio de aproximadamente 1.800 aeronaves da coligação e de múltiplas divisões do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais baseadas no Kuwait e na Arábia Saudita, antes da Operação Iraqi Freedom. A força foi construída para ocupação, eliminação de regime e ocupação.
O destacamento de hoje conta uma história diferente, uma vez que a ausência de forças terrestres concentradas continua a ser o contraste mais claro com o de 2003.
O general reformado Philip Breedlove, antigo Comandante Supremo Aliado da NATO na Europa, disse à Fox News Digital: “Acredito que não há absolutamente nenhuma intenção de enviar forças terrestres para o Irão. Portanto, a estrutura é muito diferente.”
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O maior porta-aviões do mundo, USS Gerald R. Ford, está no Mar do Norte durante o Exercício Neptune Strike 2025. A foto foi tirada no Mar do Norte em setembro de 2025. (Jonathan Klein/AFP via Getty Images)
“O que está acontecendo é que tanto o poder de fogo quanto o material estão sendo transferidos para os locais certos… Os amadores estão falando sobre táticas, os profissionais estão falando sobre logística. E agora estamos acertando a logística, não apenas na forma de atiradores, mas também em material para sustentar o esforço”, disse ele.
“O objetivo estratégico em ambos os casos é a coerção, que consiste em moldar o cálculo de decisão do adversário através da força militar visível, mas embora a escala da acumulação pareça comparável, o que é mobilizado e ameaçado é fundamentalmente diferente”, disse John Spencer, diretor executivo do Urban War Institute, à Fox News Digital.
“Em 2003, os Estados Unidos criaram uma força terrestre para eliminar o regime, tomar território e invadir”, disse ele. “A postura atual é dominada pela Marinha e pelo ar, concentrando-se em grupos de ataque de porta-aviões, ataques de precisão de longo alcance e defesa aérea em camadas, sinalizando uma clara prontidão para agir e também enviando uma mensagem igualmente clara de que nenhum barco está planejado em terra.”
“O recente aumento militar dos EUA contra o Irão – que inclui dezenas de outras aeronaves dos EUA destacadas para bases na região, bem como sistemas de defesa aérea e antimísseis – proporciona ao Presidente Trump uma quantidade significativa de capacidade militar se ele autorizar operações militares contra o Irão”, disse Javed Ali, professor associado da Escola Ford da Universidade de Michigan e antigo oficial de contraterrorismo.
Ali observou que as capacidades dos EUA atualmente na Base Aérea de Al Udeid no Qatar, em Diego Garcia no Oceano Índico e em outros lugares fornecem a Washington múltiplas opções de ataque.
Se ordenadas, disse ele, as operações “provavelmente serão abrangentes contra uma série de alvos, incluindo o establishment clerical no poder, altos funcionários da Guarda Revolucionária, produção significativa de mísseis balísticos e drones, instalações de armazenamento e lançamento, e elementos da infra-estrutura nuclear do Irão, e durarão dias, se não mais”.
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Soldados da Infantaria Ligeira Britânica distribuem pacotes de ajuda à população local em Zubair, perto de Basra, no sul do Iraque. A Grã-Bretanha, um aliado fundamental da coligação dos EUA, foi responsável pela segurança da região sul do Iraque até à sua retirada em 2007. (Foto AP/Brian Roberts)
O aumento do destacamento de porta-aviões e meios aéreos parece concebido para aumentar a pressão e não para desencadear uma guerra imediata, disse Breedlove.
“Trouxemos um grupo de batalha de porta-aviões que não mudou a narrativa no Irão… e agora o presidente começou a mover um segundo grupo de batalha de porta-aviões para a região. Penso que tudo isto está lentamente a aumentar a pressão sobre o Irão para o ajudar a tomar a decisão certa… Vamos sentar-nos à mesa e resolver isto.”
Ali destacou outra diferença importante: autoridade legal e estrutura de coligação. A Guerra do Iraque de 2003 foi autorizada pela Autorização do Congresso para o Uso da Força Militar e apoiada por uma grande coligação internacional, incluindo dezenas de milhares de soldados britânicos. “Neste momento, um AUMF semelhante para operações militares contra o Irão não foi aprovado pelo Congresso, o que poderia significar que o Presidente Trump poderia usar a sua autoridade permanente como Comandante-em-Chefe ao abrigo do Artigo II da Constituição dos EUA como base jurídica de apoio, dadas as ameaças que o Irão representa para os Estados Unidos”, disse ele.
A unidade de pré-comissionamento do porta-aviões, Gerald R. Ford, atraca na Estação Naval de Norfolk pela primeira vez. (Construção Naval Newport News 2017)
Isso não significa que a escalada seja isenta de riscos. Ali alertou que o Irão poderia responder com “ataques de mísseis balísticos”, drones, operações cibernéticas e perturbações navais no Golfo Pérsico com muito mais frequência do que no passado.
Breedlove destacou as lições aprendidas com o Iraque. “Queremos ter um conjunto claro de objectivos… Não queremos entrar numa guerra sem fim com o Irão… além disso, temos de ter um plano para o dia”, disse ele, alertando contra a repetição de erros do passado, em que o sucesso militar não foi acompanhado pelo planeamento pós-conflito.
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O maior porta-aviões do mundo, o porta-aviões da classe Ford com propulsão nuclear da Marinha dos EUA, USS Gerald R. Ford, será lançado em São Petersburgo, Ilhas Virgens dos EUA, em 1º de dezembro de 2025. Chegando na cidade de Thomas. (Marinheiro Abigail Reyes/Marinha dos EUA/Relatório via Reuters)
Os analistas dizem que a principal distinção militar é esta: 2003 foi uma arquitectura de ocupação. Hoje é dissuasão e arquitetura de ataque.
A força atualmente disponível é otimizada para superioridade aérea, ataques de precisão de longo alcance e operações marítimas sustentadas, e não para captura e defesa de território. Se esta posição conseguirá trazer o Irão de volta às negociações sem se envolver num conflito aberto pode depender menos dos números e mais da forma como cada lado calcula o custo da escalada.
