Os Tigers se preparam para o Campeonato Centro-Oeste da NCAA nesta sexta-feira, 14 de novembro, no Curso de Cross Country da Família Greiner OSU em Stillwater, Oklahoma. A prova feminina começa às 10h30, seguida pela prova masculina às 11h30.
História Mizzou com o curso
Esta pista já sediou o Campeonato Meio-Oeste da NCAA de 2023 dos Tigers, onde competiram muitos dos corredores graduados e retornados da equipe. Austin Popplewell liderou com um 57º lugar, seguido por Drew Rogers em 66º lugar. Ryder James também representou os Tigers, ficando em 119º lugar. Embora nenhuma das atuais pilotos femininas do time do colégio tenha competido nesta pista ainda, a equipe masculina terminou em 11º lugar geral e as mulheres ficaram em 12º na competição.
“Na maior parte, isso não nos ajuda, mas de certa forma acho que realmente nos ajuda o fato de não termos uma ideia prévia da pista”, disse o técnico Kyle Levermore.
O Greiner Family Course leva o nome de Don e Shellie Greiner e passou por uma reforma multimilionária em preparação para o Campeonato Nacional da NCAA de 2022. Inaugurada originalmente em 2019, a pista serve como sede das equipes de cross country masculina e feminina do estado de Oklahoma. A pista foi projetada para ser durável e suportar temperaturas e condições extremas.
“Fizemos muito trabalho nas colinas”, disse Levermore. “Dividimos os percursos taticamente. Imitamos coisas de Gans de que o estado de Oklahoma tem muitas subidas longas e íngremes e subidas curtas e rápidas, então é só estar familiarizado com isso e tentar replicar isso na prática.”
Os homens do Tiger tiveram bons desempenhos ao longo da temporada, com destaque para vários resultados de equipes de ponta. Eles abriram o ano com um primeiro lugar no Mizzou Opener e seguiram mais tarde na temporada com um segundo lugar no Pré-National Invitational.
Liderando está Elijah Limo, que ficou em 14º no Pré-National Invitational e terminou em segundo no Greeno Dirksen Invitational em sua estreia no cross country. Ao lado dele, Drew Rogers também teve um desempenho consistente, vencendo o encontro de abertura da temporada e terminando em 48º no Gans Creek Classic.
“Alguém como Drew é tão diferente do que era há dois anos”, disse Levermore. “Acho que isso provavelmente o motiva um pouco. O percurso é difícil, é desafiador. Tem algumas boas subidas, mas estamos nos preparando o ano todo para as demandas da competição.”
James continuou a profundidade dos Tigers, conquistando um quinto lugar no Greeno Dirksen Invitational, enquanto Raymond Kipkoech somou resultados entre os 10 primeiros com um sétimo lugar no Mizzou Opener e um nono lugar no Greeno Dirksen. Além disso, Popplewell ficou em 24º lugar no Campeonato SEC.
“Acho que Austin Popplewell não me surpreendeu no campeonato da SEC, mas acho que isso é algo que eu esperava ver dele”, disse Levermore. “Acho que já vi momentos assim, mas estava realmente esperando para vê-lo se apresentar assim em um campeonato importante, então foi muito bom ver.”
Conquistas femininas
Do lado feminino, várias atletas fizeram estreias impressionantes pelos Tigres, enquanto as que regressaram continuaram a desenvolver o seu sucesso. A equipe abriu a temporada com um primeiro lugar no Mizzou Opener e seguiu com um forte terceiro lugar no Pré-National Invitational, marcando um progresso constante ao longo do outono.
Suzy Lecoutre liderou, vencendo o Mizzou Opener e terminando em 29º no Gans Creek Classic. Monica Wanjiku também tem sido uma força consistente, ficando em 11º lugar no Gans Creek Classic em sua estreia no cross country e em nono no Pre-National Invitational.
“Eu sabia que Susie seria uma grande peça, mas obviamente ela tem sido importante para nós, e então Miriam e Kobe realmente se desenvolveram desde onde estavam em agosto, ou onde estão agora, é muito emocionante”, disse Levermore.
Aumentando a profundidade da equipe, Kobi Walker terminou em terceiro no Mizzou Opener e estabeleceu um recorde pessoal de 20: 25,6 no Gans Creek Classic. Charlotte Cullen ficou em sexto no Mizzou Opener e em terceiro no Greeno Dirksen Invitational, enquanto Natalie Barnard ficou em quinto no Mizzou Opener e em oitavo no Greeno Dirksen.
Os Tigers agora entram na reta final da temporada, e todos os olhos estarão voltados para o último encontro do ano, o Campeonato da NCAA, no sábado, 22 de novembro, em Columbia, Missouri. A corrida feminina está marcada para as 9h20, seguida pela masculina às 10h10.
Após os esforços da temporada, os Tigers competirão contra um campo que inclui alguns dos principais programas da Conferência Sudeste da NCAA para cross country. De acordo com Semana 5 Classificações Regionais da USTFCCCAdo lado masculino, programas como Oklahoma State e Iowa State dominam a tabela de classificação do campeonato da conferência. Do lado feminino, as mesmas duas equipes estabeleceram o padrão na SEC.
“Do lado das mulheres, acho que se resume a esses quatro, Minnesota, Nebraska, talvez cinco, seis, e do lado dos homens, acho que o estado de Iowa e o estado de Oklahoma são obviamente o número dois no país, e depois Oklahoma, nós, Tulsa, Loyola”, disse Levermore. “Estamos todos numa boa posição, mas sinto que estamos bem preparados para fazer o que for preciso para seguir em frente.”
Este campeonato representa uma oportunidade para os Tigres terminarem a temporada fortes e verem como se comparam aos melhores da sua conferência e de todo o país.
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