A Premier League e os seus principais parceiros de transmissão, Sky Sports e TNT Sports, representam um eixo de ganância que está a destruir as tradições do futebol inglês que são apreciadas por milhões de adeptos.
O seu desrespeito pelos adeptos, a sua indiferença pela história do jogo, o seu desdém pelos laços construídos entre clubes e adeptos, raramente foram mais expostos do que na decisão ameaçadora de eliminar a grande maioria dos jogos do Boxing Day deste ano.
Não há aqui circunstâncias atenuantes: o abandono da parafernália do Boxing Day é uma traição cultural em grande escala, outro ponto de passagem na jornada constante rumo à extinção de costumes que muitas vezes são essenciais para transmitir o amor pelo desporto a uma nova geração.
O futebol é jogado no Boxing Day neste país há mais de um século. Houve um tempo, junto com os jogos do dia de Natal, em que talvez fosse a única chance que os trabalhadores tinham de ver um jogo.
Embora os tempos tenham mudado, o desdém que a Sky e a Premier League têm agora pelos adeptos ingleses, pelas famílias da classe trabalhadora, dificilmente poderia ser mais óbvio.
Porque a verdade é que os jogos do Boxing Day sempre foram uma das tradições que diferenciam o futebol inglês. É uma das coisas que lhe confere um caráter único. É uma daquelas coisas que os principais fãs de futebol têm elogiado.
Os jogos do Boxing Day são uma tradição do futebol inglês que remonta a décadas – até este ano
Haverá apenas uma partida no Boxing Day deste ano, conforme revelado ontem pelo Daily Mail Sport
Ir aos jogos no dia seguinte ao Natal tem feito parte do ritmo com que regemos as nossas vidas.
Eu li todas as desculpas. Todos nós temos isso. Eu li os números. Como a Premier League tem de acomodar as exigências ferozes das emissoras e proporcionar 33 fins-de-semana de futebol por época, como as suas mãos estão atadas pela expansão da Liga dos Campeões por parte da UEFA e assim por diante.
Tudo é lixo. Se a Premier League se preocupasse com a tradição, não teria assinado contratos que permitissem isso. Se as emissoras se importassem com a tradição, não fariam cumprir um contrato que permitisse isso.
De tudo o que está no calendário, de tudo nos contratos que gemem sob o peso de bilhões de libras, a primeira coisa que deveriam ter concordado era que o jogo do Boxing Day é sagrado.
Mas são pessoas que sabem o preço de tudo e o valor de nada. Eles são incapazes de compreender que, na sua sede de mais e mais, estão destruindo o seu produto dourado, despojando-o constantemente de tudo o que o torna especial.
Eles não parecem ser capazes de perceber que estão destruindo o caráter que tornou a Premier League um produto tão atraente para eles venderem. Eles destroem a identidade que o tornou dourado.
Não admira que tantos fãs estejam horrorizados com o que a Premier League, Sky e TNT estão fazendo. Num momento em que os torcedores precisam cada vez mais de ir ao jogo, a liga e suas emissoras estão rasgando o tecido com todo o seu valor.
Espero que os apoiadores lutem contra isso. Espero que lutem contra isso com o mesmo vigor e eficiência com que lutaram contra a ganância e o cinismo dos seis principais clubes ingleses que tentaram e não conseguiram ingressar na Superliga Europeia em abril de 2021.
Em um momento em que os torcedores precisam cada vez mais de ir ao jogo, a liga e suas emissoras estão lutando ao máximo
Não é de admirar que tantos fãs estejam horrorizados com o que a Premier League, Sky e TNT estão fazendo
O futebol inglês está sendo tirado deles e está sendo tirado deles à vista de todos. Este fandango do Boxing Day representa mais um passo na separação da divisão de elite do jogo de seus torcedores.
A Premier League, a Sky e a TNT podem retratar-se como vítimas impotentes da ganância de outras pessoas, mas todos podem ver através disso. Eles estão no centro deste ciclo de ganância e, mais cedo ou mais tarde, aprenderão o custo de decepcionar os seus clientes.
A EFL ainda jogará partidas no Boxing Day, mas a EFL ainda tem uma noção do que significa estar perto de suas comunidades. Eles ainda sentem um dever para com essas comunidades. A Premier League e as empresas de televisão dão cada vez mais a impressão de que não se importam.
Na noite de segunda-feira fui ao Vale Park assistir ao jogo do Port Vale contra o Stockport County. Sou torcedor do County, então sou tendencioso, mas no final do jogo o técnico do Stockport, Dave Challinor, foi até a multidão para pegar uma bandeira com o nome de um jovem torcedor, George Thompson, que suicidou-se vida em 2021.
Era o quarto aniversário da morte de George e Challinor levou a bandeira para o campo e ele e os jogadores do Stockport a ergueram em homenagem. Foi um símbolo poderoso da força dos laços que ainda existem entre clubes e torcedores nas ligas inferiores.
A Premier League está perdendo. Os laços enfraquecem o tempo todo. A planejada eliminação dos jogos do Boxing Day é a parte mais recente e insidiosa de uma marcha de ganância que está destruindo tudo em seu caminho.
