A decisão de Rachel Reeves de culpar o Brexit pela economia problemática do Reino Unido, um mês antes de um orçamento difícil e potencialmente impopular, pode ser vista como de alto risco, dadas as divisões persistentes e a amargura sobre a decisão do Reino Unido de deixar a UE.
Mas os analistas políticos dizem que o seu objectivo é apelar aos eleitores da saída que mudaram de ideias sobre a questão, aos jovens que se juntaram ao eleitorado nos nove anos desde o referendo e aos remanescentes que perguntam: porque demoraram tanto?
Num discurso na terça-feira, a chanceler disse que o Brexit causou mais danos à economia do Reino Unido do que os meteorologistas oficiais haviam descrito anteriormente. Os custos, disse ela, foram “acrescentados desnecessariamente às empresas” desde a saída formal do Reino Unido em 2021.
Os defensores do Brexit rapidamente acusaram Reeves de tentar “transferir a culpa pelo terrível estado da economia do Reino Unido“antes do orçamento esperado para aumento de impostos em novembro. Alguns disseram que ela estava”caçando bodes expiatórios“.
Os comentários da chanceler divergiram significativamente da relutância anterior do governo em falar sobre o Brexit. E apesar do barulho dos comentadores de direita, a medida poderá funcionar bem entre os principais grupos de eleitores.
As pesquisas mostraram uma mudança de opinião sobre o Brexit desde 2016. Em junho YouGov encontrado que 56% dos entrevistados disseram que o Reino Unido errou ao deixar a UE, em comparação com 31% que disseram que estava certo.
EM outra pesquisa YouGov no mês passado62% disseram que o Brexit foi mais um fracasso do que um sucesso para o Reino Unido, e apenas 11% consideraram que foi um sucesso. A principal razão para aqueles que consideraram isso um fracasso foram os danos causados à economia britânica.
Em janeiro, Ipsos encontrado que 54% disseram que o Brexit foi a decisão errada, em comparação com 32% que consideraram que foi a decisão certa. Em outra pesquisa, por Redfield e Wilton57% disseram que votariam agora para voltar a aderir à UE, enquanto 43% disseram que apoiavam a permanência de fora.
“O Brexit nunca foi tão impopular entre os eleitores como é agora”, disse Robert Ford, professor de ciência política na Universidade de Manchester. “Portanto, nunca houve argumentos mais fortes para criticar o Brexit do que agora.
“Isso é especificamente verdade em termos de impacto económico. Mesmo uma grande proporção dos eleitores que votam na saída sentem agora que o impacto económico do Brexit foi negativo.
“Tanto o Brexit em geral como a forma economicamente perturbadora específica do Brexit em que nos envolvemos estão fortemente associados nas mentes dos eleitores ao governo conservador anterior. Portanto, se formos um chanceler sitiado que quer explicar aos eleitores porque é que temos de entregar medicamentos que eles não gostam, a atracção de colocar parte da culpa no Brexit é bastante óbvia.”
Quanto ao voto trabalhista nas eleições de 2024, “o número muito pequeno que (apoiou) a saída e votou nos trabalhistas no ano passado é agora ainda menor, já que muitos mudaram para os reformistas ou para os conservadores, dizendo que nunca mais votarão nos trabalhistas”, disse Ford.
Os “frutos mais difíceis” são os eleitores que mudaram, ou estão a considerar mudar, dos Trabalhistas para os Liberais Democratas ou Verdes desde as eleições do ano passado. “As críticas ao Brexit fazem muito sentido” para tentar reter esses eleitores, disse Ford.
Além disso, desde o referendo de 2016, cerca de 6,5 milhões a 7 milhões de pessoas atingiram a idade de 18 anos, tornando-as elegíveis para votar nas eleições. A análise demográfica mostrou que os jovens têm maior probabilidade de ser pró-UE do que os eleitores mais velhos.
“A tendência em todos os indicadores do Brexit é de baixa. E com o passar do tempo, mais e mais pessoas estão se juntando aos eleitores que são contra o Brexit ou que o veem como algo negativo”, disse Ford.
Mas, diz Arnand Menon, chefe da Grã-Bretanha numa Europa em Mudança e professor de política europeia e relações exteriores no King’s College London, “não tenho a certeza se a maioria das pessoas se preocupa muito com isso neste momento, para ser honesto.
“Se olharmos para a sondagem de relevância do Brexit, cerca de 3% das pessoas pensam que o Brexit é a questão mais importante que o Reino Unido enfrenta. Se voltarmos a 2019, esse número era de 74%.”
A nova estratégia trabalhista representa dois perigos para o partido, disse ele. “Eles não querem alienar os eleitores da saída em locais onde são vulneráveis às reformas, sugerindo que foram estúpidos ao votarem a favor do Brexit.
“Mas o outro grupo que podem alienar são os pró-europeus, que podem dizer que agora que os trabalhistas admitiram que o Brexit foi uma coisa má, têm de o reverter. E, claro, não têm intenção de o reverter.”
O cálculo do Partido Trabalhista foi “se a próxima eleição for uma disputa entre (Keir) Starmer e (Nigel) Farage, todas as pessoas que criticam (o partido) por não serem ousadas no Brexit, todas as pessoas que estão a ameaçar votar nos Verdes, todas votarão nos Trabalhistas, mesmo que tenham de o fazer com os dentes cerrados. Porque se o perigo se tornar o Primeiro-Ministro”.
Segundo Ford, a estratégia de “culpar o Brexit” resultou do facto de os Trabalhistas terem esgotado todas as outras opções. “Se eles tivessem um monte de coisas positivas para falar, não estariam falando sobre o Brexit”.
