A Apple está tentando anular uma decisão judicial histórica de £ 1,5 bilhão em nome de milhões de clientes britânicos que descobriram que a empresa vinha cobrando caro demais na App Store há anos.
A fabricante do iPhone recorreu ao tribunal de apelação para contestar a decisão, que os ativistas anunciaram como o início de uma “grande mudança contra as grandes tecnologias”.
É um de uma série de casos que serão julgados em 2026, quando os consumidores perceberem o custo crescente do pagamento de comissões de até 30% sobre aplicativos e compras dentro de aplicativos (o que os ativistas chamam de “imposto Apple”).
O recurso, se admitido, envolveria uma das várias ações coletivas contra a Apple e a Google, nas quais consumidores, pequenas empresas e empresários pedem indemnizações num total de mais de 6 mil milhões de libras. As ações coletivas utilizam um sistema de opt-out que significa que milhões de pessoas podem ser representadas simultaneamente em reclamações de violação do direito da concorrência.
Dr., um acadêmico do King’s College London, ganhou o processo de £ 1,5 bilhão movido contra a Apple em nome de 36 milhões de consumidores britânicos. “Este é definitivamente um ponto de viragem”, disse Rachael Kent. “As pessoas estão resistindo aos danos e às consequências financeiras dos mundos digitais em que vivem todos os dias”, disse ele.
Kent acrescentou que ainda sente que a vitória em outubro “me dói um pouco”. Se o recurso da Apple falhar, qualquer pessoa no Reino Unido que tenha feito uma compra na App Store entre 2015 e 2024 poderá ter direito ao pagamento.
Em ações judiciais coletivas, a Apple e o Google são acusados de cobrar caro dos consumidores e desenvolvedores do Reino Unido em suas lojas de aplicativos e, no caso da Apple, de “prender” e cobrar caro dos clientes com seu serviço de armazenamento de dados iCloud.
No caso do Tribunal de Apelação da Concorrência de Kent, a Apple deveria receber uma comissão de 17,5% ao vender aplicativos e uma comissão de 10% para compras dentro do aplicativo, em vez de até 30%, enquanto os desenvolvedores de aplicativos também devem pagar 10%.
Outro dos casos está sendo movido por Barry Rodger, professor de direito da Universidade de Strathclyde, em nome de mais de 2.000 desenvolvedores de aplicativos que, segundo ele, têm direito a uma compensação coletiva de até £ 1 bilhão.
“As pequenas e médias empresas de desenvolvimento de aplicativos sofreram devido à especulação excessiva da App Store e do Google Play”, disse ele. Seu processo alega que o Google Play cobra “propinas excessivas, arbitrárias e discriminatórias” contra desenvolvedores, com fabricantes de aplicativos de namoro e jogos particularmente afetados.
Espera-se que seu caso seja ouvido no tribunal de apelações da concorrência em outubro de 2026 e será liderado por uma reclamação de cerca de £ 1 bilhão em nome de 19 milhões de clientes do Google Play que supostamente foram cobrados a mais. Esta ação, movida pela ativista do consumidor Liz Coll, acusa o Google de “excluir a concorrência e/ou cobrar comissões ilegalmente elevadas em compras digitais”, em violação da lei da concorrência.
Coll disse: “Grandes processos coletivos desta natureza são novos no Reino Unido, mas estou muito entusiasmado com o potencial da decisão de Kent não apenas para conscientizar as pessoas de que estão pagando muito por aplicativos por meio de comissões opacas, mas também para mostrar que agora existe uma maneira clara de corrigir isso. Precisamos que os consumidores sejam realmente ativos é exigir de volta o dinheiro que lhes é devido.”
Um porta-voz do Google disse: “O Android oferece mais opções do que qualquer outra plataforma, e nossas taxas são as mais baixas entre as principais plataformas de aplicativos. Defenderemos esses casos vigorosamente”.
O Google argumenta que as ações judiciais coletivas visam derrubar um sistema que reduz os preços e amplia as opções e, se for bem-sucedido, tornará o download e o uso de aplicativos em telefones Android mais complicados e menos seguros.
E a maior reivindicação de todas foi feita em novembro pelo grupo de campanha do consumidor Qual? Ele anunciou que abriria uma ação de £ 3 bilhões contra a Apple, alegando que a Apple havia “prendido” clientes com dispositivos Apple em relação aos seus serviços iCloud.
Para qual deles a Apple ligou? Ele disse que as alegações eram falsas e que nenhum cliente precisava usar o iCloud. A empresa disse que discordava veementemente da decisão no processo de Kent sobre a App Store e que o tribunal adotou uma visão errada de uma “economia de aplicativos próspera e competitiva” e que outras plataformas oferecem “forte concorrência”. Ele disse que a maioria dos aplicativos estava sujeita a uma comissão de 15% e que a App Store estava ajudando a apoiar a economia digital do Reino Unido, facilitando o faturamento e as vendas de mais de US$ 55 bilhões (£ 41 bilhões) no Reino Unido até 2024.
Kent disse que as pessoas estão “se conscientizando dos danos da vida digital e de como ela pode ser prejudicial mental, física e financeiramente”.
“Há uma mudança de maré acontecendo contra as grandes tecnologias”, disse ele. “Os consumidores estão olhando para todas as ferramentas que precisam usar todos os dias. A Covid realmente acelerou nossa dependência da tecnologia e muitos de nós passamos de usar cinco aplicativos por semana para talvez 10 aplicativos por dia para gerenciar compras de alimentos, entrega de refeições, varejo, monitoramento de atividades físicas e dieta, mantendo contato próximo com amigos e familiares, muito mais mídias sociais, aumento do tempo de tela.”
“Durante a maior parte dos últimos seis anos em que trabalhamos neste caso, temos educado as pessoas de que isso está realmente acontecendo. É isso que gigantes da tecnologia como a Apple e os profissionais de marketing têm feito muito bem. Criar um ecossistema onde a tomada de decisões é restrita e nem percebemos que esse é realmente o caso.”
