BEIRUTE — Quando o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão alertou esta semana que os navios que atravessassem o Estreito de Ormuz seriam “incendiados”, o alarme foi levantado entre líderes governamentais e industriais em todo o mundo.
Eles têm boas razões para entrar em pânico: quem controla o estreito não controla nada mais do que ser a única porta de entrada marítima para o mundo, para a maior parte das riquezas petrolíferas do Golfo Pérsico. As companhias de navegação já estão a ter em conta o aviso do Irão.
Aqui está uma visão mais detalhada do estreito e de como a guerra EUA-Israel contra o Irã terá efeitos muito além das fronteiras do Irã.
Por que o Bósforo é importante?
Localizado entre a costa sul do Irão e uma península partilhada por Omã e os Emirados, o estreito é uma pequena extensão de mar que liga o Golfo Pérsico ao Mar de Omã.
Tem aproximadamente 160 quilômetros de comprimento e apenas 34 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito. Possui duas rotas marítimas de 2 milhas de largura separadas por um canteiro central de 2 milhas de largura, permitindo o tráfego em direções opostas.
No entanto, o seu pequeno tamanho desmente a sua importância.
Num determinado dia, uma armada de cerca de 80 petroleiros carregados com cerca de 16 a 18 milhões de barris, ou cerca de um terço de todo o petróleo transportado por mar, transita pela hidrovia, transportando cerca de 20% do petróleo bruto mundial e uma grande parte do gás.
Mas a importância da garganta vai além da energia. Gere uma quantidade significativa de tráfego de contentores com os países do Golfo, que são um importante centro de contentores que transportam bens de consumo da Ásia para a Europa.
Qual foi a reação ao aviso do Irã?
Especialistas e serviços de monitorização do tráfego marítimo afirmam que, com a passagem dos navios quase totalmente interrompida, o Bósforo transformou-se, na verdade, num parque de estacionamento.
“O tráfego de petroleiros caiu cerca de 90%. E ainda há petroleiros carregados esperando fora de Ormuz que não querem entrar nos mercados petrolíferos globais”, disse Noam Raydan, especialista em riscos marítimos do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington.
Os líderes da indústria naval também disseram que cerca de 10 por cento dos navios porta-contêineres que operam em todo o mundo ficaram presos no estreito, enquanto as Operações da Marinha Mercante do Reino Unido, que monitora a segurança no mar, disseram em uma nota informativa na quinta-feira que apenas dois navios de carga haviam passado nas 24 horas anteriores. O grupo do Reino Unido disse que este valor está bem abaixo da média histórica de 138 por dia e representa “uma paralisação temporária quase completa do tráfego comercial de rotina”.
Na quinta-feira, a gigante marítima dinamarquesa Maersk suspendeu novas reservas de carga para vários portos na Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Catar, Iraque e Omã “até novo aviso”.
Outras companhias de navegação, incluindo a Hapag-Lloyd e a Cosco Shipping, tomaram medidas semelhantes. A Mediterranean Shipping Co. anunciou que imporá sobretaxas de combustível aos clientes de transporte marítimo até abril.
A Maersk acrescentou em comunicado que “serão feitas exceções para alimentos essenciais, produtos farmacêuticos e outros produtos essenciais”.
Embora o Irão não tenha formalizado o encerramento (a proibição foi anunciada na televisão nacional por um representante da Guarda Revolucionária), as suas ameaças revelaram-se eficazes.
Pelo menos nove navios foram atingidos por projéteis desde que os ataques dos EUA e de Israel contra o Irã começaram em 28 de fevereiro, de acordo com a lista do Lloyd’s na quinta-feira; O Irã assumiu a responsabilidade pela maioria dos ataques que mataram três marinheiros e dois estivadores.
Enquanto isso, as seguradoras estão retirando a cobertura.
Qual é o impacto nos preços?
Já estamos vendo um aumento na indústria naval, com as taxas de fretamento de navios-tanque aumentando de US$ 100.000 para US$ 400.000 por dia; Observadores dizem que algumas empresas estão falando em chegar a US$ 700 mil.
Estes aumentos reflectiram-se também nos mercados energéticos; o combustível de aviação foi o mais atingido, levando potencialmente a um aumento nos preços das passagens no final do ano. Entretanto, o preço do petróleo Brent subiu acima dos 90 dólares na sexta-feira, um aumento de 7% face ao dia anterior e de 24% desde o início da guerra.
Contudo, a resposta do mercado tem sido relativamente fraca, disse David Butter, especialista em energia para o Médio Oriente no think tank Chatham House.
“Da forma como os preços estão, parece haver uma reação no mercado baseada na expectativa de que as coisas irão fechar em algumas semanas”, disse Butter. Acrescentou que as grandes quantidades de petróleo armazenadas em depósitos terrestres ou centenas de petroleiros flutuando no estreito servem como uma espécie de ponto de retorno.
No entanto, não está claro quanto tempo durará esse retorno. Muitos países do Golfo Pérsico já reduziram ou suspenderam completamente a produção de petróleo e gás por medo de um ataque do arsenal de drones ou mísseis do Irão. Especialistas dizem que pode levar semanas para reiniciar a produção.
Robin Mills, diretor-gerente da consultoria Qamar Energy em Dubai, disse que há uma desconexão entre o preço e a situação geopolítica.
“Tem sido surpreendentemente relaxado, dado o que está acontecendo. Eu diria que foi relaxado da maneira errada”, disse Mills.
Ele comparou a perturbação do mercado a um aumento dos preços para 120 dólares por barril no início do ataque da Rússia à Ucrânia em 2022.
“Isso é muito mais sério e as consequências a longo prazo poderiam ser muito piores, mas ainda assim o preço aumentou lentamente.”
O Ministro da Energia do Catar, Saad Al-Kaabi, disse ao Financial Times que os preços do petróleo poderão atingir os 150 dólares por barril, dependendo de quanto tempo durar a guerra.
“O crescimento do PIB global será afetado”, disse ele. “Os preços da energia para todos aumentarão. Haverá escassez de alguns produtos e as fábricas que não conseguirem abastecer causarão uma reação em cadeia.”
O que Trump faz em resposta?
Esta semana, o presidente Trump disse que o governo dos EUA poderia oferecer seguro a navios comerciais e fornecer escoltas da Marinha dos EUA para manter o tráfego em movimento.
Pelo menos parte desse plano tornou-se realidade: na sexta-feira, a Corporação Financeira para o Desenvolvimento Internacional dos EUA anunciou que iria garantir até 20 mil milhões de dólares em perdas para petroleiros e outro tráfego marítimo.
Mas Mills disse que muitos armadores não estariam interessados em colocar os navios em risco, com ou sem seguro.
“Eles não querem que os navios sejam danificados, que as tripulações morram ou que os navios fiquem encalhados”, disse ele. Ele acrescentou que há dúvidas sobre se a Marinha pode realmente proteger o transporte marítimo.
“Existem navios suficientes para escoltar todos os navios?” ele perguntou. “E eles estão travando uma guerra agora, então podem não estar disponíveis.”
Nas suas mensagens, Trump foi caracteristicamente ousado. Numa entrevista à Reuters na quinta-feira, ele parecia indiferente ao aumento dos preços do gás.
“Quando isso acabar, eles vão cair muito rápido, se subirem, eles sobem”, disse ele.
“Mas isso é muito mais importante do que apenas aumentar ligeiramente os preços do gás.”
