EUEm 1982, a artista Agnes Denes plantou 2,2 acres de trigo em terrenos baldios no Battery Park, em Nova York, perto do recém-concluído World Trade Center. As torres erguiam-se sobre um campo dourado, como se estivessem inseridas na pintura pastoral de Andrew Wyeth, Christina’s World. Campo de trigo de Denes: um confronto Foi um desafio ao que ele chamou de “um poderoso paradoxo”: o absurdo da fome num mundo rico.
Em 1982, a população mundial era de 4,6 mil milhões. Até 2050, este número mais do que duplicará e a possibilidade de alimentar toda a gente parece incerta. A insegurança alimentar já está a afectar 2,3 bilhões de pessoas. A Covid-19 e as condições meteorológicas extremas expuseram a fragilidade do sistema alimentar. Denes foi chamado de profeta por chamar a atenção para o colapso ecológico décadas antes da conscientização pública generalizada. Mas talvez ele tenha feito profecias, prevendo como nos alimentaríamos. até 2050 mais de dois terços A maioria de nós viverá em cidades. A agricultura urbana poderá alimentar 10 mil milhões de pessoas?
A agricultura urbana (UA) abrange tudo, desde abordagens de alta tecnologia, como a agricultura vertical, até processos sem solo, como hidroponia, aeroponia e aquaponia, até à jardinagem de guerrilha nos limites da cidade. Esta não é uma ideia nova: os Jardins da Vitória apoiaram o racionamento durante as duas guerras mundiais. Nas décadas de 1970 e 1980, o movimento “guerrilha verde” operou centenas de terrenos baldios em Manhattan. Na década de 1990, a ONU reconheceu que a agricultura urbana era vital para o desenvolvimento. Durante a guerra civil síria, os cidadãos da sitiada Ghouta Oriental cultivavam cogumelos nas suas caves.
A pandemia levou a um breve boom na agricultura urbana. £ 4,5 bilhões investidos Em empreendimentos agrícolas verticais em 2021. À medida que o mundo sai do confinamento, muitos fecharam, indicando que a bolha da AU rebentou. Mas, como a maioria das plantas resistentes, essa ideia não irá desaparecer. Em Janeiro, o governo escocês abriu um novo fundo de 1,8 milhões de libras. Centro de Inovação Agrícola Vertical. Fazendas surgiram em contêineres no Brooklyn, em estacionamentos subterrâneos em Paris, em abrigos antiaéreos da Segunda Guerra Mundial sob Londres e em telhados de Hong Kong a Cingapura. Já produz UA Entre 5% e 10% leguminosas, vegetais e tubérculos do mundo.
A agricultura urbana melhorará as dietas no norte global e fornecerá mais calorias ao sul global. Um Pesquisa 2025 Sugere que a AU poderia ajudar a cumprir os objetivos de desenvolvimento sustentável da ONU para 2030 em matéria de fome, cidades sustentáveis e consumo responsável. Também reduzirá as frágeis cadeias de abastecimento e o carbono associado ao transporte e embalagem para manter os alimentos frescos. Um estudo de 2013 descobriu que um quilo de alimento cultivado em Londres produzia, em média, 2,23 kg menos CO2 do que a agricultura tradicional
O cultivo hidropônico alivia a pressão sobre solos estressados e cursos de água sobrecarregados. Fórum Econômico Mundial, agricultura vertical 98% menos água em comparação com a agricultura normal. Devido ao seu teor de azoto e fósforo, a água da chuva pode ser recolhida dos telhados e as águas residuais urbanas, mesmo a “água negra” cheia de resíduos humanos, podem ser recicladas se forem tratadas para remover bactérias nocivas. Por se tratarem de sistemas de circuito fechado, nenhuma poluição entra nos rios.
Os telhados verdes reduzirão o efeito de ilha de calor urbana ao resfriar os edifícios. Além disso, a soberania alimentar liberta as pessoas da dependência da agricultura industrial, especialmente em regiões com poucos recursos. Crescer é uma coisa muito humana. Ser produtores e também consumidores fortalecerá as comunidades e enriquecerá os indivíduos.
Antes que o quadro se torne demasiado utópico, é importante perceber que a AU não é uma solução simples. Embora a agricultura ao ar livre perto de estradas possa atrair poluentes para a cadeia alimentar, o cultivo em interior consome muita energia. Uma fazenda vertical ocupando um prédio de 30 andares com uma área de 5 acres (2 ha), Rendimento equivalente a 2.400 acres (971 hectares), durante todo o ano, independentemente do clima ou das condições meteorológicas, mas as necessidades energéticas aumentadas para níveis planetários são insustentáveis.
A abordagem patchwork seria a melhor. As explorações agrícolas interiores, com utilização intensiva de energia e sem solo, são adequadas para os países do Golfo. 85% dos alimentos onde é importada e onde a água doce é limitada, mas há acesso a energia renovável abundante. Noutros locais, nas periferias urbanas, a agricultura de baixo impacto seria mais apropriada, embora menos produtiva. Conforme relatado neste artigo, a “ligação à natureza”, uma medida da proximidade da relação de um indivíduo com outras espécies e o mundo selvagem, diminuiu 60% desde 1800. Uma abordagem holística ao crescimento conhecida como agroecologia pode ajudar neste sentido. É definido mais por princípios do que por práticas, incluindo ser sensível ao ambiente local; criação de solos saudáveis; conservação da biodiversidade; e minimizar insumos externos – pode transformar esquinas e áreas de resíduos em celeiros.
Em Edimburgo, a um quilómetro e meio de casa, Fazenda Lauriston é uma cooperativa agroecológica que transformou 100 acres (40 ha) de antigas pastagens para ovelhas na periferia da cidade em uma mistura dinâmica de horticultura comercial, loteamentos comunitários, sistemas agroflorestais (onde as culturas são plantadas ao lado de árvores para melhorar o solo e o rendimento) e pomares, bem como áreas úmidas e prados restaurados. Tal como o Wheatfield de Denes, as culturas crescem à vista de edifícios altos (apartamentos em vez de arranha-céus). Um dos locais radicais mais tranquilos da cidade.
A Fazenda Lauriston não consegue alimentar a cidade, mas pequenas ações combinadas podem produzir grandes resultados. Pequenos agricultores produzem globalmente entre um terço e metade Reduzir as calorias do mundo sem recorrer às práticas prejudiciais e de aumento de rendimento da agricultura industrializada. A agroecologia pode mudar não só a origem dos nossos alimentos, mas também a nossa relação com o mundo natural. Os seus princípios devem ser integrados no planeamento municipal e económico, mudando a aparência da cidade e misturando o verde e o dourado com o cinzento. Mas as lacunas nas políticas nacionais e locais tornam isto difícil. As terras marginais devem ser mapeadas e as terras não utilizadas devem ser disponibilizadas com investimento e educação para ajudar as comunidades a começarem a crescer.
A AU por si só não alimentará 10 mil milhões de pessoas. Mas não podemos nos dar ao luxo de ignorá-lo. Precisamos de prevenir o desperdício alimentar, proteger o solo, acabar com a poluição, acabar com a degradação climática e proteger a biodiversidade, especialmente os polinizadores. “Os limites do meu jardim são o horizonte”, escreveu Derek Jarman em Modern Nature. Cada mudança, por menor que seja, expande os horizontes do que pensamos ser possível.
David Farrier é o autor de: O Gênio da Natureza: Lições de Evolução para um Planeta em Mudança (Canongato).
Leitura adicional
Floresta Urbana: A História e o Futuro da Natureza na Cidade Por Ben Wilson (vintage, £ 12,99)
Cidades Selvagens: Descobrindo novas formas de viver na floresta urbana moderna Por Chris Fitch (William Collins, £ 22)
Etiópia: Como a comida pode salvar o mundo Por Carolyn Steel (vintage, £ 10,99)
