PHOENIX – Embora o San Francisco 49ers e o astro left tackle Trent Williams tenham lutado para encontrar um terreno comum em um contrato reformulado nesta entressafra, o gerente geral John Lynch deu sua atualização mais otimista quando questionado sobre a situação no domingo.
“Tivemos uma boa comunicação o tempo todo”, disse Lynch. “Eu diria que na última semana isso se intensificou e parece que estamos à beira de algo bom acontecer, mas veremos. Não quero fazer nenhuma declaração como, ‘Ei, estamos bem aí’, porque essas coisas já pareciam assim antes, mas sinto que estamos em boa comunicação e esperançosos.
Talvez não por coincidência, as negociações esquentaram depois que os Niners se recusaram a exercer a opção de US$ 10 milhões que Williams deveria ter em 20 de março. Essa decisão aumentou o teto salarial de Williams em 2026 para cerca de US$ 47 milhões, mas fontes disseram a Adam Schefter da ESPN na época que a equipe “não estava muito preocupada em refazer seu plano da NFL antes de abril”.
Tal como está, Williams está programado para entrar na próxima temporada sem dinheiro garantido ou anos restantes em seu contrato além de 2026. Embora tenha havido especulação de que os 49ers poderiam deixar a Williams, eles não procuraram ativamente fazê-lo, com Lynch expressando repetidamente otimismo de que os lados podem encontrar uma solução.
Williams disse à ESPN em fevereiro que espera que a equipe faça algumas manobras com seu contrato, provavelmente na forma de uma curta extensão que lhe daria garantias adicionais e daria aos Niners um alívio adicional no limite de 2026. Assim como Lynch, Williams disse que também estava otimista de que o acordo seria concluído.
Como foi o caso do impasse contratual entre as partes em 2024, um dos pontos críticos tem sido quanto tempo mais para compensar a Williams e como distribuir o dinheiro. Williams completa 38 anos no dia 19 de julho e disse à ESPN que quer jogar até os 40. Mas ele ainda está entre os melhores e mais produtivos tackles ofensivos da liga. Ele recebeu uma indicação ao Pro Bowl e honras All-Pro de segundo time na temporada passada, elevando o total de sua carreira para 12 Pro Bowls e cinco times All-Pro.
Enquanto isso, os Niners não têm um substituto óbvio para Williams no elenco. Eles assinaram o swing tackle Vederian Lowe, ex-New England Patriots, em free agency e detinham direitos exclusivos do agente livre Austen Pleasants como profundidade adicional.
Na entressafra, Lynch disse que as discussões contratuais com a Williams não se tornaram descuidadas, apesar das especulações externas.
“Este nunca ficou feio”, disse Lynch. “Tem sido muito simples, desde o início. E eu simplesmente acho que há muitas nuances nessa situação. Ele é um dos grandes jogadores, eu acho, que já jogou esse jogo, mas há uma realidade em sua idade. É como você enfia a linha na agulha e como você encontra um acordo onde todos estão bem cuidados e felizes?”
