SANTA CLARA, Califórnia – Um dia após a abertura de sua janela de treinos de 21 dias, o linebacker do San Francisco 49ers, Fred Warner, deixou claro na quarta-feira que não descartou retornar de uma fratura e luxação no tornozelo direito já no sábado à noite.
Abrindo a janela de treinos da Warner na terça-feira, o técnico do Niners, Kyle Shanahan, disse que isso foi feito com o objetivo de retornar ao jogo do campeonato da NFC se os Niners derrotassem o Seattle Seahawks na rodada divisionária.
Warner, que falou à mídia local na quarta-feira pela primeira vez desde a lesão no tornozelo em 12 de outubro, sugeriu que poderia voltar ainda mais cedo.
“Estamos lidando com isso dia após dia”, disse Warner. “Acho que eles disseram na semana passada que não iriam abrir minha janela, e então minha janela está aberta agora. Então, sim, estamos apenas encarando isso dia após dia.”
De acordo com Warner e outros, ainda existem vários exames de saúde pelos quais ele deve passar antes de poder retornar. Isso pode tornar o jogo de sábado um pouco ambicioso, mas muito dependerá de como serão os próximos dias.
Questionado se ele está preocupado com o fato de seu retorno estar chegando muito rapidamente e de ele correr o risco de se machucar novamente, Warner refletiu.
“Tudo até agora esteve em comunicação direta com os médicos, os treinadores e todos os envolvidos na minha cirurgia”, disse Warner. “Nada até agora foi feito apenas com ‘Ei, cara, vamos lá e fazer isso’. … É tudo com base científica, certo? Então, toda vez que você pisa em um campo de futebol… é esse jogo, um jogo violento. Mas, ao mesmo tempo, não vou sair e me colocar em risco extra se não estiver pronto.”
Do ponto de vista emocional, o possível retorno de Warner chega em um bom momento para o 49ers, especialmente depois que o tight end George Kittle caiu na reserva lesionado esta semana com uma ruptura no tendão de Aquiles direito. No briefing da equipe na terça-feira, companheiros e treinadores disseram que a presença de Warner era palpável.
A quarta-feira deve oferecer uma melhor avaliação de onde Warner está em sua recuperação, já que se espera que os Niners tenham algo mais próximo de um treino a toda velocidade. San Francisco treinará novamente na quinta-feira, antes de viajar para Seattle na sexta-feira.
“Apenas pura energia”, disse o coordenador defensivo Robert Saleh. “Fred é o energizador definitivo, então tê-lo lá fora é ótimo. . . . Hoje, obviamente com um ritmo mais acelerado, vai ser divertido levá-lo lá e vê-lo correr por aí.”
Se o retorno de Warner tiver que esperar, a responsabilidade recairá mais uma vez sobre o veterano Eric Kendricks para começar como middle linebacker. Garret Wallow, que substituiu o linebacker lesionado Dee Winters (tornozelo) na semana passada, pode ser titular contra os Seahawks dependendo se Winters continua a se desenvolver.
Enquanto isso, a Warner planeja continuar pressionando para tornar realidade um retorno que antes parecia altamente improvável nesta temporada.
“Eu me sinto ótimo”, disse Warner. “Estou muito grato, abençoado por estar de volta. Acho que, obviamente, quando tudo isso aconteceu, eu realmente não pensei na possibilidade de retornar durante a temporada, mas na maneira como as coisas se desenrolaram e em poder ter a oportunidade de estar de volta com meus companheiros e ter a chance de ajudá-los a vencer esta semana e assim por diante, esse é meu único objetivo daqui para frente.”
