Três pessoas foram presas em conexão com um incêndio devastador em Hong Kong que matou pelo menos 44 pessoas na quarta-feira, disseram as autoridades.
Os homens, identificados como apenas dois diretores de uma empresa de construção e um consultor, foram detidos sob suspeita de homicídio culposo ligado ao inferno no distrito de Tai Po, em Hong Kong.
Os homens foram acusados de negligência grave depois que os socorristas encontraram evidências de que os materiais de construção do prédio não atendiam aos padrões de segurança, disseram autoridades municipais aos repórteres.
A cidade mergulhou no caos na manhã de quarta-feira, quando um incêndio começou a engolir sete dos oito edifícios do complexo habitacional do município, enquanto os bombeiros e socorristas trabalhavam 24 horas por dia para extinguir as chamas e salvar centenas de residentes, a maioria idosos.
Aproximadamente 280 pessoas ainda estão desaparecidas.
A causa do incêndio está sendo investigada.
Tong PingMoon, 74 anos, e sua esposa estavam entre os surpresos quando o cheiro de fumaça encheu seu complexo de apartamentos na quarta-feira, e o casal inicialmente se recusou a evacuar porque pensaram que o incêndio seria extinto rapidamente.
Mas Tong lamentou sua decisão quando começou a entrar na fumaça densa de seu apartamento no 10º andar, e ele e sua esposa foram forçados a se abrigar em um banheiro fechado por três horas até que os bombeiros os resgatassem. O New York Times noticiou.
“Tivemos muita sorte. Estava escuro como breu”, disse Tong sobre os esforços de resgate no prédio em chamas.
“Não poderíamos ter feito isso se tivéssemos que partir sozinhos.”
Os Tongs e outras pessoas que moravam em seu prédio foram transferidos para uma escola para ser usada como abrigo temporário, mas a maioria preferiu observar os bombeiros lutando desesperadamente para salvar suas casas.
“Moro aqui há 30 anos. Só quero sentar aqui e assistir”, disse Lam Chi-Tong, 71 anos, ao The Times.
Jason Kong, morador do Bloco Um do complexo de Tai Po, disse que esperava desesperadamente por notícias do que aconteceu com seu cachorro e vizinhos que ainda estavam presos no prédio em chamas.
Kong disse à Reuters que a polícia o impediu de entrar no prédio para salvar seu cachorro e que ele temia o pior para ele.
“Estou arrasado”, disse ele. “Temos tantos vizinhos, tantos amigos, não sei mais o que está acontecendo… como vamos lidar com isso?”
Tal como outros residentes, Kong ficou surpreendido com a rapidez com que o fogo se espalhou para outros seis edifícios, e os residentes foram avisados de que o primeiro incêndio ocorreu por volta das 15h00, hora local.
“Estava se espalhando de repente. Moro no Bloco Um. Achei que o fogo no Bloco Três não se espalharia tão rápido”, explicou.
Enquanto as autoridades investigam a causa do incêndio, também investigam por que ele se espalhou tão rapidamente.
O chefe de Hong Kong, John Lee, disse aos repórteres que a autoridade habitacional da cidade estava investigando se as camadas protetoras dos edifícios eram suficientemente à prova de fogo.
O complexo de Hong Kong também foi visivelmente rodeado por andaimes de bambu, que estão a ser gradualmente eliminados em todo o país por razões de segurança no meio da construção em curso.
O incidente lembra o incêndio mortal na Torre Grenfell em Londres em 2017, que matou 72 pessoas.
No incêndio na Grã-Bretanha, uma investigação oficial descobriu que regulamentos de segurança contra incêndios deficientes e empresas de construção “desonestas” cobriram o edifício de 24 andares com materiais inflamáveis, criando as condições perfeitas para uma tragédia.
Com fios de mastro
