ROMA (AP) – A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, visitou a cidade da Sicília, no sul, na quarta-feira; Esta cidade ficou à beira do precipício depois de dias de fortes chuvas desencadearem um enorme deslizamento de terra provocado pelo ciclone, destruindo propriedades e forçando a evacuação de mais de 1.500 pessoas.
O deslizamento de terra na cidade de Niscemi, no sudoeste da ilha, estendeu-se por 4 quilómetros (2,5 milhas). As imagens mostraram carros e estruturas caindo 20 metros no penhasco recém-formado, enquanto muitas outras casas estavam precariamente empoleiradas na beira do penhasco.
As equipes de proteção civil criaram uma “zona proibida” de 150 metros de largura na cidade, localizada no interior da cidade costeira de Gela.
“Toda a colina está desabando em direção à planície de Gela”, disse o chefe da proteção civil, Fabio Ciciliano. “Para ser honesto, há casas à beira do deslizamento que não são mais habitáveis, por isso precisamos trabalhar com o prefeito para encontrar moradia permanente para essas famílias”.
As autoridades alertaram os residentes com casas na área que devem encontrar alternativas a longo prazo, em vez de regressarem, porque o solo encharcado permanece instável e inabitável.
O governo federal incluiu Niscemi na declaração de estado de emergência na segunda-feira para três regiões do sul duramente atingidas pelo furacão Harry, reservando 100 milhões de euros iniciais (120 milhões de dólares) para serem divididos entre eles. As autoridades regionais sicilianas estimaram os danos totais à Sicília na quarta-feira em 2 mil milhões de euros.
Meloni fez um passeio de helicóptero pela área do deslizamento e se reuniu com autoridades locais, regionais e de proteção civil na prefeitura. Ele disse que o financiamento de emergência inicial é apenas o primeiro passo para atender às necessidades financeiras imediatas dos residentes deslocados, com mais por vir.
Num comunicado, o seu gabinete afirmou que o governo está empenhado em ajudar os residentes a encontrar habitações alternativas e a melhorar o acesso rodoviário, os serviços públicos e o funcionamento das escolas na cidade.
“Enquanto o deslizamento se mantiver activo, é impossível determinar a área exacta a tratar e, portanto, os métodos de intervenção, o que complica a situação”, disse.
Geólogos dizem que Niscemi foi construída em uma colina acima de camadas de areia e argila que se tornaram particularmente permeáveis sob fortes chuvas e que foram anteriormente deslocadas em um enorme deslizamento de terra em 1997 que forçou a evacuação de 400 pessoas.
“Hoje a situação se repete com características ainda mais importantes: a frente de deslizamento se estende por cerca de 4 quilômetros e afeta diretamente as casas voltadas para a encosta”, alertou Giovanna Pappalardo, professora de geologia aplicada na Universidade de Catânia da ilha.
O último deslizamento de terra, que começou quando o furacão Harry devastou o sul da Itália no domingo, reacendeu o debate político sobre por que a construção foi permitida em terrenos conhecidos por apresentarem alto risco de deslizamentos devido à sua estrutura geológica.
O presidente regional de centro-direita da Sicília, Renato Schifani, reconheceu que tais questões eram legítimas. Mas ele observou que está no cargo há apenas alguns anos e disse que a verdadeira questão era uma resposta institucional para ajudar os residentes imediatamente afetados.
Elly Schlein, líder do Partido Democrata, da oposição, de centro-esquerda, apelou ao governo para reafectar os mil milhões de euros aprovados para a controversa ponte que se estende da Sicília à Itália continental e redireccioná-los para áreas atingidas pela tempestade, uma vez que o projecto da ponte está actualmente ligado a processos judiciais.
