Até agora, a perda de peso tem sido o principal objetivo do tratamento para pacientes com pré-diabetes. Uma análise de um grande estudo de Tübingen mostrou que os pacientes que retornaram os níveis de açúcar no sangue a níveis normais através de um estilo de vida saudável, mas não perderam peso ou mesmo ganharam peso, ainda assim reduziram o risco de diabetes tipo 2 em 71%. Pesquisadores do Hospital Universitário Helmholtz München Tübingen e do Centro Alemão de Pesquisa em Diabetes (DZD) participaram do estudo.
Milhões de pessoas em todo o mundo têm pré-diabetes. Estima-se que um em cada 10 adultos seja afetado, embora o número de casos não notificados signifique que o número real seja muito maior. O pré-diabetes é uma condição na qual os níveis de açúcar no sangue estão elevados, mas ainda não atendem aos critérios para diabetes. Muitas vezes passa despercebido por um longo período porque os indivíduos afetados inicialmente não apresentam sintomas. As células do corpo tornam-se mais resistentes ao hormônio insulina endógeno. Como resultado, menos açúcar entra nas células do corpo vindo do sangue e os níveis de açúcar no sangue aumentam. Os riscos são consideráveis: se não for tratada, existe um risco elevado de desenvolver posteriormente diabetes tipo 2, uma doença que afecta mais de 460 milhões de pessoas em todo o mundo. Pode levar a complicações graves, como doenças cardiovasculares ou câncer.
Níveis normais de açúcar no sangue como marcos
Até à data, as estratégias recomendadas para a prevenção da diabetes tipo 2 em pessoas com pré-diabetes, incluindo as directrizes actuais, centraram-se principalmente na perda de peso através de uma dieta saudável e do aumento da actividade física. Esta estratégia limita-se apenas ao peso e pode ser ampliada com base em novos resultados analíticos.
Um estudo de longo prazo conduzido pelo Departamento de Diabetes, Endocrinologia e Nefrologia do Hospital Universitário de Tübingen mostrou que, apesar das mudanças no estilo de vida, 234 dos mais de 1.100 participantes do estudo não perderam peso ou até ganharam peso em um ano. Ainda assim, 22% deles tiveram os níveis de açúcar no sangue normalizados. Monitoramos o desenvolvimento do diabetes tipo 2 por 9 anos. Sem perder peso, este grupo tinha 71% menos probabilidade de desenvolver diabetes. Este número é quase igual ao número de pessoas que perdem peso para reduzir o risco de diabetes tipo 2 (73%).
A distribuição de gordura é um fator decisivo
A análise se concentrou especificamente na distribuição de gordura. Examine a relação entre a gordura visceral (gordura abdominal interna ao redor dos órgãos) e a gordura subcutânea (tecido adiposo diretamente sob a pele). A gordura visceral está diretamente ligada ao diabetes tipo 2, liberando moléculas sinalizadoras que promovem a inflamação e perturbam o equilíbrio hormonal, levando à resistência à insulina. Os participantes do estudo que normalizaram os seus níveis de açúcar no sangue, mas não perderam peso devido a mudanças no estilo de vida, apresentaram percentagens mais baixas de gordura abdominal em comparação com os participantes cujos níveis de açúcar no sangue permaneceram dentro da faixa pré-diabética.
O peso não é mais o único indicador
“Restaurar os níveis normais de glicose no sangue em jejum é o objetivo mais importante na prevenção do diabetes tipo 2, e não necessariamente o número na balança”, diz o professor Dr. Andreas Birkenfeld, líder de pesquisa e diretor do Instituto Helmholtz para Pesquisa de Diabetes e Doenças Metabólicas de Munique (IDM) na Universidade de Tübingen. “O exercício e uma dieta equilibrada podem ter um impacto positivo nos níveis de açúcar no sangue, independentemente da perda de peso. A perda de peso ainda pode ajudar, mas os nossos dados sugerem que não é necessário prevenir a diabetes”, continuou ele. O professor Reiner Jumpertz-von Schwartzenberg, que participou do estudo juntamente com o professor Birkenfeld como último autor, acrescentou: “No futuro, as diretrizes para a prevenção e tratamento do diabetes tipo 2 devem considerar não apenas o peso corporal, mas, mais importante, o controle do açúcar no sangue e os padrões de distribuição de gordura”.
Um estilo de vida saudável é o segredo do sucesso
No entanto, as descobertas destacam a importância de incluir valores glicêmicos alvo (ou seja, valores glicêmicos de referência) nas diretrizes práticas, além das metas de perda de peso. A remissão do pré-diabetes é a forma mais eficaz de prevenir o futuro diabetes tipo 2, e a análise mostra que isso é parcialmente independente da perda de peso. Ainda assim, a atividade física adequada e uma dieta equilibrada são fundamentais para manter os níveis de açúcar no sangue dentro dos limites normais.
