Novos dados do estudo anual do Painel de Monitoramento do Futuro da Universidade de Michigan mostram que o uso de substâncias para ajudar no sono é comum entre os jovens. O estudo, financiado pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, descobriu que 22% dos americanos com idades entre 19 e 30 anos disseram usar maconha, álcool ou ambos para ajudá-los a adormecer.
A maconha é mais comumente usada para dormir do que o álcool. Cerca de 18% dos jovens relataram usar maconha para adormecer, enquanto 7% afirmaram usar álcool pelo mesmo motivo. Daqueles que usaram maconha no ano passado, 41% disseram que ajudar a dormir foi uma das razões pelas quais a usaram.
Especialistas alertam que a qualidade do sono pode ser afetada
Os pesquisadores alertam que depender de substâncias para dormir pode causar problemas ao longo do tempo. “Usar essas substâncias para adormecer pode ser contraproducente porque interferem na capacidade de permanecer dormindo e na qualidade do sono”, disse Megan Patrick, professora pesquisadora do Instituto de Pesquisa Social e pesquisadora principal do estudo da equipe da MTF. “Eles parecem realmente perturbar o sono a longo prazo. O facto de tantos jovens relatarem o uso de cannabis para dormir é alarmante”.
O estudo foi publicado em JAMA Pediatriaexaminou respostas de 1.473 jovens adultos nos Estados Unidos. Os pesquisadores encontraram diferenças significativas nos padrões de uso de substâncias durante o sono entre gênero e raça.
As mulheres têm quase duas vezes mais probabilidade do que os homens de usar cannabis para ajudá-las a adormecer. Os participantes que se identificaram como de outro gênero tinham quatro vezes mais probabilidade do que os homens de relatar o uso de maconha para adormecer. Os jovens negros têm três vezes mais probabilidade do que os jovens brancos de relatar o uso de álcool como auxílio para dormir.
O uso a longo prazo pode aumentar o risco
O uso repetido de maconha ou álcool para adormecer pode piorar as dificuldades de sono em vez de resolvê-las, diz Patrick. “O uso regular e prolongado dessas substâncias para adormecer pode levar a problemas de sono mais graves e aumentar o risco de transtornos por uso de substâncias”, disse ela. “Por exemplo, o uso regular de uma substância para adormecer pode levar à tolerância ou à necessidade de mais substância para obter o mesmo efeito. Em outras palavras, pode levar a problemas adicionais de sono e ao aumento do uso de substâncias, em vez de levar a um sono melhor.
O estudo é um dos primeiros estudos nacionais a analisar mais de perto como e por que os jovens usam substâncias para controlar o sono. O estudo do Painel de Monitoramento do Futuro acompanhou um grupo representativo nacional de estudantes norte-americanos ao longo do tempo, acompanhando seus padrões de uso de substâncias até a idade adulta.
Equívocos sobre substâncias e sono
Patrick sublinhou que muitos jovens podem acreditar que a cannabis ou o álcool melhoram o sono, apesar das evidências sugerirem o contrário. “Infelizmente, existe um equívoco de que o uso de medicamentos ajuda a resolver problemas de sono, mas pode piorar as coisas”, disse ela. “Um sono de boa qualidade é essencial para a saúde mental e a regulação do humor. Os jovens dizem-nos que estão a usar cannabis para tentar adormecer, mas isso pode piorar os seus problemas de sono.
Por que os prestadores de cuidados de saúde devem se preocupar
Como os problemas de sono e o abuso de substâncias ocorrem frequentemente juntos no início da idade adulta, os investigadores dizem que os médicos devem estar atentos a esta ligação. As conclusões destacam a importância da triagem de ambas as questões e do fornecimento de apoio coordenado quando necessário.
“Os prestadores de cuidados de saúde devem compreender como são comuns os problemas de sono e o abuso de substâncias no início da idade adulta”, disse Patrick. “Muitos jovens usam maconha especificamente para adormecer. Pessoas que tentam resolver problemas de sono devem conversar com seu médico ou outro profissional”.
O estudo foi conduzido por pesquisadores do Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan. Outros autores incluem Yuk Pang e Yvonne Terry-McElrath.
