Durante a última década, as áreas fracas do campo magnético da Terra expandiram-se para cerca de metade do tamanho do continente europeu.
Isto é baseado em dados recolhidos pela Agência Espacial Europeia (ESA) constelação de satélites últimos 11 anos. O Swarm monitora uma área conhecida como Anomalia do Atlântico Sul desde 2014, e os cientistas acabam de publicar um relatório nova pesquisa A investigação na região mostra que a anomalia não está apenas a expandir-se para leste, mas está, na verdade, a enfraquecer a um ritmo mais rápido desde 2020.
“As mudanças geomagnéticas em África são diferentes daquelas em torno da América do Sul”, disse o principal autor do estudo, Chris Finlay, professor de geomagnetismo na Universidade Técnica da Dinamarca, num relatório da Agência Espacial Europeia. “Algo especial está acontecendo na região que está fazendo com que o campo magnético enfraqueça ainda mais.” declaração.
Amostras geológicas mostram que a anomalia do Atlântico Sul foi Ocorreu há aproximadamente 11 milhões de anosMas foi só no início da era espacial que ele teve potencial real para causar danos.
Isso é porque Campo magnético da Terra Ajuda a bloquear partículas carregadas do sol, partículas que podem bombardear satélites e até mesmo a Terra estação espacial internacional Radiação destrutiva. À medida que estas naves espaciais sobrevoam a anomalia do Atlântico Sul, a barreira protetora da Terra é mais fraca, o que significa que mais radiação pode alcançá-las e potencialmente danificá-las, ou causar uma perda de comunicações com os controladores da missão no solo.
O campo magnético da Terra é gerado pelo ferro fundido girando em seu núcleo, o que cria correntes poderosas que se estendem pelo espaço. De acordo com os cientistas por trás do novo estudo, existem “padrões estranhos” na região entre o núcleo externo derretido da Terra e o manto rochoso, onde o campo magnético da Terra se comporta de forma estranha.
“Debaixo da anomalia do Atlântico Sul, vemos regiões inesperadas onde o campo magnético não sai do núcleo, mas volta para ele”, disse Finlay no relatório. “Com os dados do enxame, podemos ver que uma destas regiões está a mover-se para oeste sobre África, o que está a causar o enfraquecimento da anomalia do Atlântico Sul naquela região”. ESA declaração.
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Embora o campo magnético da Terra pareça estar a enfraquecer e a fortalecer-se na anomalia do Atlântico Sul, parece estar a fortalecer-se noutras áreas, de acordo com dados do satélite Swarm. Fortaleceu-se numa área sobre a Sibéria, onde cresceu numa proporção do tamanho da Gronelândia, mas uma área forte separada sobre o Canadá encolheu em tamanho para quase o tamanho da Índia.
O Swarm também revelou que o pólo norte magnético foi Mudança para a Sibériaestá longe do Canadá pelo menos desde meados do século XIX. Dado que muitos sistemas de navegação, como as bússolas, dependem do norte magnético para orientação, esta mudança pode ter consequências no mundo real.
Em última análise, os cientistas dizem que o novo estudo revela quão complexo é o campo magnético do nosso planeta e quão importantes são naves espaciais como o Swarm para nos revelar a sua natureza.
“Quando se tenta compreender o campo magnético da Terra, é importante lembrar que não é apenas um simples dipolo, como uma barra magnética. Somente com satélites como o Swarm podemos mapear completamente esta estrutura e ver como ela muda”, disse Finley.
Os três satélites Swarm foram lançados num foguete russo a partir do Cosmódromo de Plesetsk em novembro de 2013. Desde então, forneceram “o mais longo registo contínuo de medições de campos magnéticos no espaço”, segundo a ESA.
