Pesquisadores que estudam doenças infecciosas descobrem Reovírus diluopingina (PRV), um vírus transmitido por morcegos, estava presente em amostras armazenadas de esfregaços de garganta e culturas virais de cinco pacientes em Bangladesh. Os indivíduos foram inicialmente suspeitos de estarem infectados com o vírus Nipah, mas posteriormente tiveram resultados negativos. A descoberta classifica o PRV entre um número crescente de vírus de transmissão animal-humana encontrados no país e sugere que os médicos devem considerar o PRV ao avaliar doenças semelhantes ao vírus Nipah. A pesquisa está publicada na revista doenças infecciosas emergentes.
Todos os cinco pacientes consumiram recentemente suco de tamareira cru, um líquido doce geralmente coletado durante o inverno e frequentemente atacado por morcegos. Esta seiva foi considerada a principal via de transmissão do vírus Nipah em Bangladesh. Os morcegos são considerados hospedeiros naturais de muitos vírus zoonóticos, incluindo raiva, vírus Nipah, vírus Hendra, vírus Marburg e SARS-CoV-1.
“Nossas descobertas indicam que o risco de doença associado ao consumo de suco de tamareira cru não se limita ao vírus Nipah”, disse Nischay Mishra, Ph.D., professor associado de epidemiologia no Centro de Infecção e Imunidade (CII) da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia e autor sênior do estudo. “Também destaca a importância de programas de vigilância de amplo espectro para identificar e mitigar os riscos à saúde pública representados por vírus emergentes transmitidos por morcegos”.
Doenças semelhantes a Nipah revelam diferentes causas
Entre dezembro de 2022 e março de 2023, cinco pacientes foram hospitalizados com sintomas típicos da infecção pelo vírus Nipah, incluindo febre, vômito, dor de cabeça, fadiga, aumento da salivação e sintomas neurológicos. Apesar desses sinais, o laboratório descartou o vírus Nipah por meio de PCR e testes sorológicos. Para investigar mais, os pesquisadores aplicaram sequenciamento de captura de vírus (VCS) agnóstico e de alto rendimento em amostras de pacientes. Este método revelou o material genético do PRV em esfregaços de garganta arquivados. Em três casos, os cientistas também conseguiram cultivar o vírus em cultura, confirmando a presença de uma infecção ativa.
Os pacientes foram identificados através do programa de vigilância do vírus Nipah, administrado em conjunto pelo Instituto de Epidemiologia, Controle e Prevenção de Doenças (IEDCR), Bangladesh; o Centro Internacional para Pesquisa de Doenças Diarreicas, Bangladesh (icddr,b); e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Tecnologia avançada detecta vírus esquecidos
O sequenciamento de captura de vírus (VCS) é um método patenteado desenvolvido pela Columbia University CII. Permite aos cientistas rastrear todas as infecções virais conhecidas em vertebrados, incluindo aquelas transmitidas por morcegos. A sensibilidade da tecnologia corresponde à dos testes padrão de reação em cadeia da polimerase (PCR), pesquisando milhares de vírus simultaneamente e gerando sequências genômicas quase completas. Ferramentas relacionadas O sequenciamento de captura bacteriana (BCS) detecta bactérias causadoras de doenças e genes associados à resistência a antibióticos. Ambas as tecnologias são aprovadas para uso em ambientes clínicos e de pesquisa.
Todos os cinco pacientes do estudo apresentavam doença grave. Em contraste, as infecções por PRV notificadas em países próximos tendem a ser ligeiras. Esta disparidade sugere que casos menos graves no Bangladesh podem ocorrer sem diagnóstico.
Tahmina Shirin, diretora do Instituto de Epidemiologia, Controle e Prevenção de Doenças (IEDCR) e do Centro Nacional de Gripe (NIC), Bangladesh, disse: “O aumento recente da disseminação zoonótica pode levar a complicações respiratórias e neurológicas após o consumo de seiva de tamareira crua após infecção pelo vírus Nipah”.
Ligando reservatórios de morcegos a infecções humanas
No último estudo apoiado pelo USDA, Mishra e seus colegas rastrearam a possível fonte de infecção, identificando ortoreovírus de pteropina geneticamente semelhantes em morcegos perto da bacia do rio Padma, onde ocorreram casos humanos (dados não publicados).
Ariful Islam, ecologista de doenças transmitidas por morcegos e epidemiologista da Universidade Charles Sturt da Austrália e co-autor do estudo, disse: “Este estudo fornece evidências importantes de uma ligação entre hospedeiros de morcegos e infecções humanas. Estamos agora trabalhando para compreender os mecanismos de transmissão dos morcegos para os humanos e o gado, bem como a ecologia mais ampla dos vírus emergentes transmitidos por morcegos nas comunidades ao longo da Bacia do Rio Padma.”
O estudo foi co-liderado por Sharmin Sultana, professor assistente de virologia e oficial científico sênior do Instituto de Epidemiologia, Controle e Prevenção de Doenças (IEDCR), em Bangladesh. Outros colaboradores incluem James Ng, Sunil Kumar Dubey, Chenguo e W. Ian Lipkin, CII; Manjur Hossain Khan, IEDCR; Mohammed Ziaur Rahman e Moinuddin Satter, b, icddr; Joel M. Montgomery, Centro Nacional de Doenças Infecciosas Zoonóticas e Emergentes do CDC; e Lisa Hensley, Centro de Pesquisa de Doenças Zoonóticas e Emergentes do USDA.
Esta pesquisa foi financiada por acordos entre o Departamento de Agricultura dos EUA e a Universidade de Columbia (NACA-58-3022-2-021, NACA-58-3022-4-053).
