A SpaceX diz que perdeu o controle de um satélite Starlink que estava retornando à Terra após a ocorrência de uma anomalia. Uma perda repentina de comunicações, uma perda de altitude, “ventilação de tanques de propulsão” e “a liberação de um pequeno número de objetos rastreáveis de baixa velocidade relativa” indicam que a anomalia foi algum tipo de explosão. A SpaceX afirma que não representa nenhuma ameaça para os astronautas na Estação Espacial Internacional e irá queimar na atmosfera “dentro de semanas”.
A empresa de rastreamento espacial Leo Labs diz que o que aconteceu com Starlink 35956 pode ter sido causado por “fonte de energia interna“Não é uma colisão. Detectado por sua rede de radar”dezenas de objetos” orbitando o satélite após o incidente.
O incidente ocorreu a 418 quilómetros (260 milhas) numa região cada vez mais populosa conhecida como órbita baixa da Terra, onde mais de 24.000 objetos, incluindo satélites e detritos, são atualmente rastreados.
No final desta década, poderá haver até 70.000 satélites a operar na mesma região, a maioria deles servindo constelações de Internet baseadas no espaço, como a Starlink, lançada por organizações privadas e governamentais nos Estados Unidos, China e Europa. Essa densidade não apenas representa problemas para os astrônomos, mas também aumenta a probabilidade de colisões, que teoricamente poderiam sair do controle.
