O astrofísico alemão Reinhard Genzel, ganhador do Prêmio Nobel, escreveu uma carta instando o governo chileno a interromper o desenvolvimento de uma usina de hidrogênio verde perto de um dos principais observatórios do mundo.
Na carta, Genzel e outros 30 astrônomos importantes do mundo instaram os líderes chilenos a protegerem os céus noturnos imaculados e não poluídos acima da Montanha Paranal, um pico de 8.740 pés (2.664 metros) no deserto do Atacama que também é Observatório Europeu do Suldos observatórios astronómicos mais valiosos do ESO, incluindo Telescópio Extremamente Grande (ELT)se tornará o maior telescópio do mundo quando concluído.
No entanto, não é apenas a poluição luminosa que representa uma ameaça. A carta continua. A mesma análise “também revelou outros impactos do projeto”, escreveram os cientistas subscritores, “desde a criação de microvibrações que impactam negativamente e potencialmente dificultam a operação de algumas das instalações astronômicas mais sofisticadas, até o aumento da turbulência que obscurece a nossa visão do universo”.
Observatório do Paranal é Telescópio Muito Grande (VLT), Na verdade, são quatro telescópios com espelhos de 8,2 metros de largura que funcionam juntos como os chamados interferômetros para maximizar as capacidades de visualização do céu da instalação.
Genzel venceu Prêmio Nobel de Física 2020 Para estudar o buraco negro Sagitário A* no centro da Via Láctea, ele utilizou o VLT para observar o movimento das estrelas perto do centro da Via Láctea para determinar as características do buraco negro.
Serra do Paranal também Matriz de telescópios CherenkovÉ o observatório mais poderoso do mundo, usado para estudar raios gama de alta energia, radiação de energia extremamente alta emitida por buracos negros e liberada em explosões de supernovas. De acordo com a análise do ESO, o Cherenkov Array poderá sofrer um aumento de até 50 por cento na poluição luminosa proveniente da central proposta, que ficaria a apenas 3 milhas (5 quilómetros) do local de exploração.
Os astrónomos acreditam que a interferência da central de hidrogénio poderá relegar o Paranal de um dos principais locais astronómicos do mundo para um local medíocre.
“Podemos perder a capacidade de observar cerca de 30% das galáxias mais ténues”, disse o Diretor Geral do ESO, Xavier Barcons, ao Space.com numa entrevista anterior. “Estamos começando a conseguir ver os detalhes das atmosferas dos exoplanetas, mas se o céu ficar mais brilhante, talvez não consigamos mais ver esses detalhes”.
A natureza intocada do céu do Paranal, combinada com algumas das condições meteorológicas mais favoráveis do mundo para a astronomia, levou o Observatório Europeu do Sul a escolher o vizinho Monte Amazo como local para a próxima geração do ELT. O ELT, actualmente em construção, contará com um espelho de 39,3 m de largura e será o maior telescópio do mundo capaz de estudar o Universo na luz visível.
O observatório de US$ 1,4 bilhão permitirá aos astrônomos obter imagens diretas de exoplanetas orbitando estrelas próximas e observar as galáxias mais distantes. Contudo, a presença do INNA poderá aumentar o brilho do céu acima do ELT em 5%, reduzindo assim o potencial científico do telescópio.
A central de hidrogénio renovável INNA, avaliada em 10 mil milhões de dólares, desenvolvida pela empresa de energia norte-americana AES, cobre 7.500 acres (3.021 hectares) e inclui três parques solares, três parques eólicos, um sistema de armazenamento de energia de bateria e instalações de produção de hidrogénio.
A AES apresentou uma avaliação ambiental para o empreendimento há um ano e aguarda uma decisão das autoridades locais. Os astrônomos estão pedindo que a planta seja transferida para longe do premiado observatório do Atacama.
“Embora reconheçamos a necessidade de desenvolver instalações de energia verde no Chile e no mundo, a proximidade e o escopo da infraestrutura associada ao projeto INNA representam uma séria ameaça que não pode ser mitigada dada a proximidade das instalações planejadas para serem instaladas”, escreveram os cientistas na carta. “Acreditamos que o desenvolvimento económico e o progresso científico podem e devem coexistir para o benefício de todo o povo chileno, mas não ao custo irreversível de uma das janelas únicas e insubstituíveis da Terra para o universo.”
AES disse anteriormente ao Space.com A localização tem um impacto insignificante no céu noturno do Paranal.
