O endocrinologista Leigh Perreault, MD, há muito tempo se preocupa com a forma como o controle de peso é incluído nos cuidados médicos de rotina. Muitas vezes, os pacientes são mandados para casa com os mesmos conselhos: comer melhor e fazer mais exercícios, mesmo que isso claramente não seja suficiente.
“Houve um momento em que coloquei o rosto nas mãos e pensei: ‘O que estou fazendo?’ Escrevo muitas receitas para diabetes, pressão arterial, lipídios e todas essas outras condições dos meus pacientes”, disse Perrott, professor de endocrinologia, metabolismo e diabetes na Escola de Medicina Anschutz da Universidade do Colorado, que atende médicos de atenção primária em Westminster.
Ela percebeu que muitos medicamentos tratavam apenas dos sintomas e não do problema subjacente. “Nenhuma destas pessoas queria tomar estes medicamentos, e pensei que se pudesse ajudá-las a perder peso, muitos dos seus problemas de saúde poderiam desaparecer”, disse ela.
Esta constatação estabelece as bases para uma nova abordagem que poderá em breve remodelar a forma como o cuidado com o peso funciona nos ambientes de cuidados primários.
Um novo sistema chamado PATHWEIGH
Perreault e seus colegas criaram o PATHWEIGH, um processo estruturado para ajudar pacientes e equipes de cuidados primários a se concentrarem diretamente no controle de peso. O programa introduz visitas clínicas dedicadas, onde os prestadores podem concentrar-se exclusivamente nos cuidados relacionados com o peso, em vez de os comprimirem em consultas padrão.
Com financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o PATHWEIGH está a ser implementado em 56 clínicas de cuidados primários na UCHealth, no Colorado, para avaliar o seu impacto. O piloto inscreveu 274.182 pacientes, tornando-se um dos maiores ensaios randomizados já realizados nesta área.
Perreault e a sua equipa publicaram resultados na Nature Medicine mostrando que o programa reduziu o ganho de peso da população em 0,58 kg ao longo de 18 meses e mudou a tendência geral de ganho constante para perda de peso, um resultado que tem implicações importantes para a saúde pública.
O programa também aumenta a probabilidade de os pacientes obterem ajuda para problemas de peso. A participação aumentou em 23% a chance de receber cuidados relacionados ao peso.
“Com o PATHWEIGH, demonstramos que eliminamos totalmente o ganho de peso da população em todos os cuidados primários, o que nunca foi feito antes”, disse Perreault.
Como resultado, os especialistas em obesidade encaram agora o PATHWEIGH como um possível padrão de cuidados, e vários sistemas de saúde em todo o país estão a explorar como adotá-lo.
Construa um caminho claro para a perda de peso
Perreault descreve o PATHWEIGH como uma forma de pacientes e médicos se coordenarem em torno de um plano comum.
“Se você está considerando medicamentos para perda de peso, cirurgia ou um programa de perda de peso, todas essas são ferramentas para perda de peso”, diz ela. “Construímos uma rodovia onde todos os carros podem ser estacionados, então existe um programa para as pessoas receberem cuidados relacionados ao peso, se quiserem.”
O processo começa com algo simples. As clínicas afixam cartazes informando aos pacientes que podem solicitar uma consulta focada inteiramente no controle de peso, perguntando na recepção.
Essa solicitação ativa automaticamente o fluxo de trabalho no prontuário eletrônico. Os pacientes responderam a uma pesquisa e, uma vez concluída, suas respostas foram registradas diretamente nas anotações do médico. Isso permite que o acesso se concentre menos nas informações básicas e mais nas próximas etapas reais.
“Isso tornou todo o processo muito eficiente e, em seguida, transformou efetivamente nossos modelos de notas em um menu com qualquer coisa que pudéssemos fazer”, disse Perrault. “Isso realmente economiza muito tempo e consolida tudo o que fazemos pelos pacientes em uma única interface.”
Elimine barreiras e conversas estranhas
Os dados recolhidos ao longo de 18 meses mostraram que cerca de um quarto dos pacientes elegíveis receberam alguma forma de cuidados relacionados com o peso pelo menos uma vez durante o ensaio. A maioria dos cuidados envolveu aconselhamento sobre estilo de vida, mas as prescrições de medicamentos anti-obesidade duplicaram durante o período de intervenção.
Ao contrário de muitos programas de perda de peso que servem para todos, o PATHWEIGH permite que o tratamento seja personalizado para cada paciente. Também reduz o desconforto que muitas vezes ocorre quando se fala sobre peso em ambientes médicos.
“A maioria das pessoas que querem ou precisam de cuidados relacionados com o peso nunca os conseguirão. Ou não os pedem, ou os prestadores não levantam a questão e, se o fazem, os pacientes são muitas vezes orientados a ir para casa, comer menos e fazer mais exercício, e depois nada acontece”, disse Perrault. “A pessoa fica frustrada e aprende a não pedir ajuda porque é um pouco constrangedor e não ajuda. É um espaço seguro para dizer: ‘Ei, se você precisar de ajuda médica para o seu peso, na verdade temos um processo agora para você conseguir.’
Por que pequenas mudanças são importantes em escala
Os especialistas estimam que o aumento da obesidade se deve ao fato de a população média ganhar cerca de 0,5 quilograma de peso por ano. Interromper este aumento e convertê-lo numa modesta perda de peso poderia ter um impacto significativo no abrandamento da epidemia de obesidade.
“Embora esta não seja uma diferença significativa ao nível do paciente individual, é um enorme problema ao nível da população e da saúde pública”, disse Perrott.
Os pesquisadores também descobriram que os pacientes que receberam cuidados explícitos relacionados ao peso por meio do PATHWEIGH experimentaram maior perda de peso. Mesmo os pacientes que não receberam intervenção direta ganharam menos peso do que normalmente seria esperado.
Expanda além do Colorado
Perot disse que o sucesso do programa abre a porta para uma adoção mais ampla. Estão em andamento planos para expandir a PATHWEIGH além do Colorado. A Obesity Society está desenvolvendo os primeiros padrões de tratamento para a obesidade e destaca este programa como o tratamento recomendado.
Cinco sistemas de saúde em sete estados também estão considerando o PATHWEIGH enquanto seus criadores trabalham para licenciar o modelo.
“Estou muito orgulhoso de que o PATHWEIGH tenha sido desenvolvido, fabricado e testado aqui mesmo no Colorado”, disse Perreault. “Este é o plano para nos levar adiante.”
