Onde está o telefone de Trump? Continuaremos falando sobre isso toda semana. Esta semana, explicamos como a companhia telefônica presidencial está conectada à empresa legada que realmente administra o negócio.
Há muito sabemos que a Trump Mobile está associada à Liberty Mobile, uma operadora que há anos negocia usando sua marca com tema de liberdade para vender planos de celular baratos aos conservadores. Acontece que as duas empresas estão ainda mais próximas uma da outra do que parecem inicialmente. E enquanto aguardamos o lançamento do telefone Trump – provavelmente no próximo mês, depois de ter sido adiado a partir de agosto – vale a pena entender quem realmente está por trás do aparelho, independentemente do nome que estará estampado em sua parte traseira.
“A Liberty Mobile está intimamente ligada ao Trump (Mobile)”, disse-me Don Hendrickson. E ele saberia: Hendrickson é um dos três executivos da Trump Mobile, junto com Eric Thomas e Pat O’Brien, que se tornaram os rostos semipúblicos da empresa. E esses mesmos três homens também são donos do Liberty Mobile.
Que Termos de uso do Trump Mobile disse que a empresa era “apoiada pela Liberty Mobile Wireless LLC”, mas isso parecia minimizar o relacionamento. Na mesma entrevista em que os executivos me mostraram o que alegaram ser uma versão quase final do telefone de Trump, Thomas chamou o Liberty Mobile de “suporte” da rede de Trump, enquanto Hendrickson o chamou de “espinha dorsal”. Ao ouvir Hendrickson explicar melhor, fica claro que a Liberty Mobile não apenas lida com todas as ligações técnicas e de ligação da Trump Mobile com as principais operadoras, mas também com muitas de suas obrigações legais e financeiras.
“A Liberty Mobile é uma empresa registrada em todos os estados, que paga todos os impostos, paga todas as diferentes taxas do E911, imposto de serviço universal, coisas diferentes que cada estado exige”, disse Hendrickson. “A Liberty conta com equipe de engenharia, equipes que trabalham com operadoras, algoritmos que trabalham para fornecer a melhor otimização de usabilidade ao usuário final.”
Parece que sem o Liberty Mobile não haveria Trump Mobile. Mas o que é liberdade móvel?
Este é um MVNO – ou operador de rede virtual móvel – ou seja, um pequeno operador que paga a um operador maior pela capacidade de rede não utilizada, permitindo-lhe operar a rede com sobrecarga mínima.
A maioria dos MVNOs tem como alvo preços mais baixos ou públicos de nicho. Liberty Mobile concentra-se neste último, com uma marca com tema de liberdade projetada para atrair os conservadores, apoiando-se no logotipo Liberty Bell em vermelho, branco e azul.
Esta não é a única liberdade na indústria. Liberty Mobile não deve ser confundido com o MVNO Liberty Wireless separado e agora extinto; grupo de infraestrutura de telecomunicações Liberty Global; ou várias companhias aéreas Liberty operando sob o grupo Liberty Latin America.
As suas mensagens são menos políticas do que as do Trump Mobile e também estão abertas a atingir outros públicos. Relatei na semana passada que a Liberty Mobile administrava anteriormente o Canelo Mobile, um MVNO que era uma marca conjunta entre a Liberty Mobile e o boxeador mexicano Canelo Álvarez, e comercializado especificamente para americanos de ascendência mexicana.
Quanto ao serviço, o plano do Liberty Mobile é mais barato que o plano de US$ 47,45 de Trump, variando de US$ 17 a US$ 40 por mês. Essas vantagens incluem chamadas internacionais gratuitas, mas curiosamente não outras vantagens encontradas nas opções mais caras de Trump, como assistência rodoviária, proteção de dispositivos e telessaúde.
Sua presença online é mínima e não consegui encontrar nenhuma conta de mídia social. Ele site ainda inclui uma data de copyright de 2025 na parte inferior e, em outros aspectos, também parece desatualizado ou incompleto. A página “telefone” está completamente em branco; o blog incluía uma entrada de 62 palavras sobre o Programa de Conectividade Acessível com uma foto de JD Vance, então vice-presidente eleito; e o FAQ consiste apenas em texto de espaço reservado lorem ipsum.
Mas quem está por trás disso? Aqui as coisas ficam ainda mais confusas. Quando perguntei, Thomas me disse que ele e Hendrickson, junto com O’Brien, eram proprietários da Liberty e eram o “núcleo” da empresa.
No início, pareceu funcionar. No verão de 2024, quando Trump Mobile era apenas um brilho em seus olhos, O’Brien apareceu em um podcast Vantagem sem fio e confirmou que sua empresa – Surety Ventures – havia adquirido a Liberty Mobile no início daquele ano. Certifique-se de que não inclui Liberty Mobile entre suas marcas em seu sitemas lista Drive America e Omega. Acontece que é a mesma empresa que o fornece assistência rodoviária e proteção de dispositivos para clientes Trump Mobile.
Mas quando perguntei a Hendrickson e Thomas se a Sure era dona da Liberty, eles negaram. “Não, a garantia é de terceiros”, disse Thomas com firmeza, enquanto Hendrickson simplesmente repetiu “Não”. Enviei um e-mail ao casal pedindo esclarecimentos, mas não recebi resposta a tempo de publicar.
O seu papel real também não é claro. Perguntei imediatamente os cargos específicos de Thomas e Hendrickson, mas nenhum deles confirmou por telefone. Em vez disso, eles disseram que eu receberia uma “estrutura oficial” por e-mail. Várias semanas depois, o e-mail ainda não chegou e meu e-mail de acompanhamento solicitando esses detalhes não foi recebido.
Nem O’Brien nem Thomas listam Liberty Mobile ou Trump em seus perfis do LinkedIn – e isso não é mencionado em nenhum deles apenas uma página do LinkedIn Acho que é uma combinação razoável para Hendrickson, embora os detalhes sejam tão poucos que não posso afirmar com certeza. O’Brien está listado como presidente da Garantir, função que parece ocupar desde 2001. Thomas se inscreveu como fundador e CEO da Vmedical, uma empresa de tecnologia médica mencionada com destaque na página inicial da Liberty Mobile sob o título “Serviços que fornecemos” e descrita lá como uma “empresa irmã”. Aparentemente, ele estava lá desde 2020, quatro anos antes da suposta aquisição da Surety.
Ainda mais confuso, todos os registros comerciais estaduais listam Matt Lopatin como o fundador e CEO da Liberty Mobile e não mencionam outros nomes. Até agora tive dificuldade em encontrar informações detalhadas sobre Lopatin, que também não estava publicamente conectado ao Trump Mobile. Os primeiros registos também mostram que a empresa foi registada pela primeira vez em 2018, mas isto contradiz o que Hendrickson me disse, que disse que a empresa “está em actividade desde 2006”. Não consegui encontrar nenhuma outra evidência de que o Liberty Mobile estivesse operacional antes de 2018.
Como muitos elementos do Trump Mobile, explorar o Liberty Mobile levanta mais perguntas do que respostas. No entanto, há pelo menos uma coisa nesta empresa que não surpreende: a sua sede social. Você encontrará o Liberty Mobile no complexo de apartamentos na 16001 Collins Avenue em Sunny Isles Beach, Flórida – também conhecido como Torre Trump.
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