Tromba de mosquito adaptada como bicos para impressoras 3D
Changhong Cao et al. 2025
A tromba cortada do mosquito pode ser transformada em bicos muito finos para impressão 3D, e isso pode ajudar a criar tecidos e órgãos substitutos para transplantes.
Chang Hong Cao na Universidade McGill em Montreal, Canadá, e seus colegas desenvolveram uma técnica que chamam de necroimpressão 3D, porque não conseguiram encontrar um bico fino o suficiente para seu trabalho na criação de estruturas muito finas. O bocal mais estreito disponível comercialmente que encontraram tinha uma abertura interna de 35 micrômetros e também custava £ 60 (US$ 80).
Eles experimentaram técnicas como extratores de vidro, mas descobriram que esses bicos também eram caros e muito frágeis.
“Isso nos fez pensar se havia outras alternativas”, disse Cao. “Se a natureza pode fornecer o que precisamos a um custo acessível, por que deveríamos nós mesmos fazer isso?”
Os pesquisadores designaram um estudante de pós-graduação, Justin Pumaencontrando órgãos naturais que possam realizar a tarefa, considerando tudo, desde ferrões de escorpião até presas de cobra. Eles finalmente descobriram que a tromba do mosquito – especificamente, a versão mais rígida encontrada nas fêmeas dos mosquitos egípcios (Aedes aegypti) – permitindo-lhes imprimir estruturas tão finas quanto 20 micrômetros.
Cao disse que um trabalhador experiente pode fabricar seis bicos por hora a partir da boca de um mosquito por menos de um dólar, tornando o processo fácil de ampliar. Esses bicos naturais podem ser instalados em impressoras 3D existentes e são relativamente duráveis considerando sua origem biológica: depois de duas semanas, cerca de 30% deles começam a quebrar, mas podem ser armazenados congelados por até um ano.
A equipe testou esta técnica usando uma biotinta chamada Pluronic F-127, que pode construir estruturas para tecidos biológicos, incluindo vasos sanguíneos – um método potencial para a criação de órgãos de substituição.
Existem vários outros exemplos de partes de pequenas criaturas usadas em máquinas, incluindo antenas de mariposas usadas para encontrar cheiros e drones. Aranhas mortas são usadas como agarradores mecânicos.
Christian Griffith da Universidade de Swansea, no Reino Unido, disse que este trabalho é outro exemplo dos esforços dos engenheiros humanos para se equiparar às ferramentas desenvolvidas pela natureza.
“Houve vários milhões de anos de evolução dos mosquitos: estamos tentando recuperar o atraso”, disse ele. “Acho que talvez eles tenham uma vantagem sobre nós lá.”
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