Uma nova pesquisa da Universidade de Nagoya, no Japão, descobriu um risco anteriormente negligenciado associado a pomadas oculares amplamente utilizadas. Estudos mostram que a pomada ocular de vaselina pode causar inchaço nos implantes de glaucoma comuns e, em alguns casos, até causar ruptura. Através de casos de pacientes e testes laboratoriais, os investigadores demonstraram que as pomadas podem prejudicar o PRESERFLO MicroShunt, um dispositivo atualmente utilizado para tratar o glaucoma em mais de 60 países.
Este é o primeiro estudo a combinar observações clínicas com evidências experimentais para vincular definitivamente a pomada ocular de vaselina a danos estruturais neste tipo de implante.
Glaucoma e o papel dos microshunts
O glaucoma é uma doença ocular crônica que danifica o nervo óptico e pode levar à perda permanente da visão. Essa condição geralmente é causada pelo aumento da pressão dentro do olho quando a drenagem de fluidos é bloqueada. Os pesquisadores estimam que aproximadamente 76 milhões de pessoas em todo o mundo têm glaucoma.
Uma opção de tratamento é o MicroShunt, um pequeno dispositivo de filtragem implantado cirurgicamente no olho que ajuda a drenar o excesso de líquido com mais eficiência. A cirurgia Microshunt apresenta menos complicações pós-operatórias do que a cirurgia tradicional de glaucoma e muitas vezes reduz a necessidade de medicação contínua.
Por que os materiais dos implantes são afetados
O MicroShunt é feito de um elastômero termoplástico estirênico feito de polímero em bloco de poliestireno-bloco-poliisobutileno-bloco-poliestireno (SIBS). O material é flexível, altamente biocompatível e tem menor probabilidade de causar inflamação intraocular ou cicatrizes.
Ao mesmo tempo, o material é sensível ao contato com hidrocarbonetos e substâncias à base de petróleo. A pomada ocular de vaselina pode penetrar no implante devido à sua forte afinidade com óleos. Quando componentes de óleo entram no material, o dispositivo pode inchar e causar alterações na sua forma e resistência mecânica.
Avisos do fabricante frequentemente ignorados
Os fabricantes do MicroShunt alertam especificamente contra tal exposição. De acordo com as instruções, “o MicroShunt não deve ser usado em contato direto com materiais à base de vaselina (ou seja, vaselina), como pomadas e dispersões”. Apesar desta orientação, este aviso nem sempre é amplamente reconhecido ou seguido de forma consistente em ambientes clínicos.
“Microshunts inchados podem ser estruturalmente frágeis”, disse o primeiro autor do estudo, Ryo Tomita, oftalmologista e professor assistente da Escola de Graduação em Medicina da Universidade de Nagoya. “Durante a cirurgia, observei a ruptura de um microshunt inchado. Se mais médicos estivessem conscientes deste risco, seriam capazes de prevenir problemas semelhantes.”
Colaboração em Medicina e Engenharia
Para examinar a questão mais de perto, Tomita colaborou com o professor assistente Taiga Inooka e o professor associado Kenya Yuki do Hospital Universitário de Nagoya e da Escola de Pós-Graduação em Medicina. Eles se uniram ao Dr. Takato Kajita e ao professor associado júnior Atsushi Noro da Escola de Pós-Graduação em Engenharia para estudar como o MicroShunt muda após a exposição à pomada ocular de vaselina.
As equipes médicas analisam os casos dos pacientes e os pesquisadores de engenharia conduzem experimentos de laboratório. Os resultados são publicados nos Arquivos de Oftalmologia Clínica e Experimental de Grave.
Evidência clínica de casos de pacientes
A análise clínica envolveu sete pacientes com glaucoma cujos implantes MicroShunt foram posteriormente removidos por vários motivos. Um padrão claro surgiu com base no fato de os implantes terem sido expostos à pomada de vaselina.
Em três casos, o MicroShunt foi exposto fora da conjuntiva e os pacientes foram tratados com pomada ocular de vaselina. Todos os três dispositivos apresentaram inchaço significativo e dois romperam.
Em outros três casos, o MicroShunt permaneceu coberto pela conjuntiva e nenhuma pomada foi utilizada. Esses implantes mantêm sua estrutura original.
Outro caso é particularmente instrutivo. Embora o MicroShunt tenha sido exposto fora da conjuntiva, nenhuma pomada foi aplicada. Neste caso, o implante não se expandiu. Este achado sugere que o contato direto com a pomada, e não apenas o contato com a conjuntiva, é a principal causa do inchaço.
Testes laboratoriais confirmam o mecanismo
Experimentos laboratoriais reforçam os achados clínicos. Os pesquisadores embeberam o MicroShunt não utilizado em pomada ocular de vaselina para replicar as mudanças observadas nos pacientes.
Medições microscópicas mostram rápida expansão. Após 24 horas de exposição, o diâmetro externo do MicroShunt aumentou para 1,44 vezes o seu tamanho original. A parte semelhante a uma barbatana do dispositivo se alarga para 1,29 vezes seu tamanho original.
Testes químicos explicaram por que essas mudanças ocorreram. Após imersão por 24 horas, o componente óleo representa aproximadamente 45% do peso total do MicroShunt. Após três meses, o teor de óleo aumentou para 73%.
Estes resultados confirmam que o inchaço é causado pela absorção de componentes da pomada à base de óleo no material do implante.
Impacto no tratamento do glaucoma
Com base nas suas descobertas, os investigadores recomendam que os médicos evitem usar pomadas oculares à base de vaselina em pacientes com implantes MicroShunt, especialmente quando o dispositivo é exposto fora da conjuntiva. Eles recomendaram a consideração de tratamentos pós-operatórios alternativos e observaram que são necessárias mais pesquisas para determinar se o inchaço afeta o desempenho do implante, mesmo que a ruptura não ocorra.
“Nossa pesquisa descobriu que não compreender totalmente as propriedades químicas e os ambientes em que os materiais médicos comumente usados são usados pode levar a complicações inesperadas”, disse Noro. “Do ponto de vista médico e de engenharia, enfatizamos a importância de compreender as propriedades químicas dos materiais médicos e de gerenciar adequadamente o ambiente em que são usados.”
