Os alimentos que as pessoas consomem todos os dias, como pão, massas e snacks, têm potencial para serem produzidos com menos desperdício e mais eficiência, beneficiando o ambiente e a segurança alimentar futura. Com a população global a crescer constantemente, há uma necessidade urgente de métodos de produção mais inteligentes e sustentáveis. No entanto, os processos actuais de processamento de cereais como o trigo e as ervilhas não só estão desactualizados como também criam muitos resíduos. Estão a surgir novas ideias sobre como revolucionar estas práticas, abrindo caminho para métodos de processamento de cereais mais eficientes e ecológicos.
Os investigadores abordam estas ineficiências propondo um novo modelo que visa melhorar a sustentabilidade alimentar. Elsayed Abdelaal (ES. M. Abdel-Aal) da Agriculture and Agri-Food Canada e publicado na revista Food, concentrou-se em práticas mais sustentáveis na indústria de processamento e fracionamento de grãos, especificamente trigo e ervilhas.
Cereais como o trigo e legumes como as ervilhas são alimentos básicos em todo o mundo e são uma importante fonte de energia, proteínas e fibras na dieta humana. No entanto, os métodos tradicionais de moagem e fracionamento produzem grandes quantidades de subprodutos, a maioria dos quais são degradados para alimentação animal ou utilizados como fertilizantes, levando ao desperdício de alimentos e à degradação ambiental. O Dr. Abdelal sublinhou que esta situação agrava a insegurança alimentar e enfatizou a necessidade de métodos mais sustentáveis de processamento de alimentos.
O estudo propõe um modelo híbrido que integra processos de moagem a seco e a úmido, combinando três princípios fundamentais: integração, reciclagem e upcycling. O modelo foi projetado para minimizar desperdícios, reduzir o consumo de água e energia e aumentar o valor dos subprodutos. Por exemplo, a moagem do trigo pode ser mais eficiente combinando a moagem a seco e a úmida para separar melhor proteínas, amidos e fibras, reduzindo assim a quantidade de resíduos produzidos. Da mesma forma, as ervilhas, que são ricas em proteínas e amido, podem ser classificadas de forma mais sustentável, combinando técnicas de classificação a ar e separação eletrostática.
Uma das principais conclusões desta revisão é o potencial para a reciclagem, onde subprodutos tradicionalmente vistos como resíduos são convertidos em ingredientes valiosos para aplicações alimentares e industriais. Abdelal enfatiza que “as questões de subprodutos e resíduos são críticas na indústria alimentar, não só porque têm um impacto negativo na economia e no ambiente, mas também contribuem para a insegurança alimentar”. A reciclagem não só reduz a pegada ambiental do processamento de alimentos, mas também cria novas oportunidades económicas. Por exemplo, o mercado de alimentos reciclados está a crescer rapidamente e é provável que mais do que duplique nos próximos anos.
Além disso, a revisão mostra que o processo de fresagem pode ser ainda mais otimizado através da incorporação de tecnologias avançadas, como a inteligência artificial (IA). A inteligência artificial pode desempenhar um papel vital na previsão da qualidade da farinha, na poupança de energia e na otimização de recursos, tornando o processamento de grãos mais eficiente e sustentável. Abdelal acrescentou: “Chegou o momento, talvez muito atrasado, de mudar a indústria alimentar para a sustentabilidade!”
O estudo concluiu que, à medida que a população global continuar a crescer significativamente nas próximas décadas, a procura de alimentos só aumentará. Portanto, a adopção de métodos sustentáveis de processamento de alimentos não é apenas benéfica, mas necessária para garantir a segurança alimentar futura e a sustentabilidade ambiental. O Dr. Abdelal enfatizou que são necessárias mais pesquisas para avaliar a viabilidade e eficácia do modelo proposto, especialmente na melhoria da funcionalidade e qualidade do trigo, ervilha e outros ingredientes de cereais.
A pesquisa do Dr. Abdullal fornece um roteiro abrangente para transformar a indústria de processamento de grãos em uma indústria mais sustentável e economicamente viável, capaz de enfrentar os desafios do crescimento populacional global e o impacto ambiental da produção de alimentos.
Referência do diário
Abdel-Aal, E.-SM “Insight sobre processamento de grãos e práticas de fracionamento para melhorar a sustentabilidade alimentar, com foco em trigo e ervilhas.” Alimentos 2024, 13, 1532. doi: https://doi.org/10.3390/foods13101532
Sobre o autor
Dr. Elsayed Abdelal (ES. M. Abdel-Aal) é investigador da AAFC especializado em química e nutrição de cereais. Ele é autor de mais de 260 publicações e apresentações científicas e é editor do livro best-seller de 2005 da AACC International, Specialized Grains for Food and Feed. Ele recebeu o prêmio AACC International Fellow Award de 2017 e o prêmio AAFC Golden Harvest de 2013. Ele também é o fundador e ex-presidente do Comitê Técnico Internacional de Compostos Bioativos da AACC e ex-vice-presidente da Divisão de Nutrição. Ele é professor adjunto da Universidade de Toronto e da Universidade de Guelph.
