Na década de 2000, a TiVo alcançou um marco que poucas empresas alcançaram. Assim como Google e Xerox, seu nome se tornou um verbo. As pessoas deveriam “TiVo” novos episódios Estrela de Batalha Galáctica ou jogo 4 Red Sox vs. Cardinals, não “recorde”. Mesmo que os DVRs não tenham sido inventados, o TiVo os popularizou e muitos dos recursos que eventualmente consideramos garantidos, como a capacidade de pausar ou retroceder a TV ao vivo e assistir a um programa enquanto grava outro.
Esses recursos são abordados no agora famoso Patente dos EUA 6.233.389 – mais conhecida como patente Time Warp. A TiVo passou grande parte da década de 2000 e início de 2010 defendendo sua propriedade intelectual por meio de uma série de ações judiciais de alto perfil, principalmente contra eco estrela. A saga durou mais de uma década, com a TiVo inicialmente entrando com uma ação judicial em janeiro de 2004 e, mais recentemente, Acordo de US$ 500 milhões concedido em abril de 2011.
Mas a TiVo passou grande parte de seus primeiros anos atolada em batalhas judiciais com grandes players da televisão e do vídeo digital. Motorola, Time Warner Cable, AT&T, Dish Network, Cisco e Verizon receberam ações por violação de patente da TiVo. O TiVo saiu vencedor em quase todos os jogos. O Escritório de Patentes dos EUA até concordou em reexaminar a patente em duas ocasiões distintas e reiterou sua afirmação.
Se a empresa se concentrar em fontes de receita fora dos tribunais, poderá estar na vanguarda dos lançamentos de TVs inteligentes.
O licenciamento de sua tecnologia tornou-se a principal forma pela qual a TiVo ganhou dinheiro ao entrar na década de 2010. O problema era que, a essa altura, a escrita já estava na parede. A Netflix lançou seu serviço de streaming em janeiro de 2007. O Hulu entrou na versão beta no final daquele ano e foi lançado publicamente em março de 2008. Esse ano também marcou o lançamento dos primeiros dispositivos Roku e dos primeiros modelos modernos de TV inteligente, como o Samsung PAVV Bordeaux TV 750.
DVR é padrão na maioria dos pacotes de TV a cabo. Claro, a interface do TiVo é mais elegante e possui recursos avançados, como agendar gravações remotamente via TiVo Central Online ou transferi-las para um computador com TiVoToGo. Mas gastar US $ 200 ou mais em um DVR separado em 2008 (pelo menos se você quiser um sintonizador HD), além de taxas de assinatura adicionais além da conta da TV a cabo, é uma venda cada vez mais difícil quando a Time Warner oferece um DVR muito bom.
Roku oferece um decodificador de streaming fácil de usar a um preço de compra por impulso – o mais baixo possível US$ 49,99 em 2011. O Google baixou ainda mais o preço com o Chromecast em 2013. Os sistemas operacionais de Smart TV tornaram-se mais capazes. TiVo adicionou suporte para Netflix, Hulu e outros serviços de streaming, mas parece estar se atualizando à medida que entramos na nova década.
O hardware TiVo estagnou. É uma perda de tempo recursos como suas capacidades peça Domino’s na sua TV. E o seu maior gerador de dinheiro – uma patente focada na manipulação de emissões televisivas – está cada vez mais desactualizado à medida que o corte de cabos se torna mais popular.
De acordo com a nScreenMedia, as assinaturas tradicionais de TV paga atingiram o pico nos EUA em 2010 103 milhõesou cerca de 89 por cento dos agregados familiares. Em 2025, esse número cai para apenas 49,6 milhõesou 37,6 por cento dos agregados familiares. Os serviços de streaming mais populares agora estão ultrapassando facilmente a TV paga linear, pois copiam alguns de seus movimentos, contando com conteúdo ao vivo baseado em esportes e outras visualizações que chamam a atenção em vez de anúncios agora impossíveis de pular. Até o final de 2024, a Netflix terá 89,6 milhões de assinantes e Disney Plus 56,8 milhões nos EUA e no Canadá. (A empresa informa as assinaturas apenas por região, não por país.) À medida que a TiVo continua a lutar contra empresas como Google e Time Warner nos tribunais, sua base de assinantes está diminuindo.
A TiVo acabou sendo comprada pela Rovi, uma empresa cujo principal negócio é o armazenamento de patentes e ambos licenciá-los para outra empresa ou processou a empresa para forçá-los a licenciar sua tecnologia. Infelizmente, este é o destino futuro do TiVo. Quando foi adquirido pela empresa de licenciamento de tecnologia Xperi em 2020, o comunicado de imprensa anunciando a fusão não fazia menção ao melhor hardware da categoria ou software de decodificador inovador. Pelo contrário, é gabar-se sobre ter “uma das maiores e mais diversas plataformas de licenciamento de propriedade intelectual (PI) do setor”.
Após a fusão com a Xperi, a TiVo não lançou mais decodificadores. Seu modelo final, o TiVo Edge, foi lançado em 2019. E neste mês, a empresa confirmou que havia vendido discretamente o que restava de seu estoque em 30 de setembro e sairia do negócio de hardware.
A TiVo diz que planeja se concentrar em seu ainda novo sistema operacional de TV inteligente – uma mudança que pode estar 15 anos atrasada. Talvez se a empresa se concentrar em fontes de receita fora dos tribunais, ela possa estar na vanguarda dos lançamentos de TVs inteligentes. Talvez pudesse desenvolver seu próprio dispositivo de streaming que fosse mais do que apenas uma reimaginação preguiçosa (e tardia) da Android TV. A interface do TiVo e o icônico controle remoto de amendoim são um sucesso. A marca é um nome familiar. No entanto, em vez de construir uma plataforma para apoiar a próxima geração de televisão, parecem estar concentrados em extrair cada dólar de empresas que estão claramente no caminho da obsolescência.
