Esta é a imagem final de uma estrela na constelação de Cygnus, a cerca de 1.000 anos-luz de distância. Mas parece que a estrela não morrerá sem um último espetáculo – que o Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou com detalhes impressionantes.
Nomeada devido à sua gema (uma estrela) rodeada por uma clara de ovo (uma nuvem de poeira e gás), a Nebulosa do Ovo é notavelmente dinâmica, com feixes gêmeos viajando através de uma série de arcos ondulados. E a maioria nebulosa Eles emitem luz própria devido à ionização do gás, e a luz aqui vem da própria estrela moribunda, emergindo de lacunas em sua camada externa empoeirada.
esse Telescópio Espacial Hubble As imagens não são apenas belas cenas, mas também ferramentas que os cientistas usam para estudar a evolução estelar. A Nebulosa do Ovo é uma nebulosa pré-planetária – uma forma inicial de nebulosa planetária, uma concha luminosa de gás e poeira que se separou de um sol moribundo Estrela. É “a primeira, mais jovem e mais recente nebulosa pré-planetária descoberta até hoje” De acordo com a NASA. Embora as nebulosas planetárias não estejam de forma alguma diretamente relacionadas aos planetas, elas fornecem matéria-prima para futuros sistemas estelares portadores de planetas, como o nosso.
Como a fase pré-planetária durou apenas alguns milhares de anos, a Nebulosa do Ovo oferece aos cientistas a oportunidade de observar o processo de ejeção quase em tempo real. Com o tempo, o núcleo da estrela torna-se mais quente e começa a ionizar o gás circundante, fazendo com que a nebulosa emita a sua própria luz, marcando a próxima fase da sua evolução.
As primeiras observações concentraram-se nos padrões simétricos da nebulosa. Por serem tão ordeiros, os cientistas acreditam que não se originaram da violência supernova explodir. Em vez disso, podem indicar “uma série mal compreendida de eventos de pulverização coordenada no núcleo rico em carbono de uma estrela moribunda”, escreve a NASA. Isto certamente merece um estudo mais aprofundado.
Ao combinar as observações passadas e recentes do Hubble da Nebulosa do Ovo, os investigadores criaram o mapa mais detalhado da estrutura em camadas da Nebulosa do Ovo, fornecendo novas pistas sobre como as estrelas moribundas moldam o material que, em última análise, ajuda a formar futuras gerações de estrelas e planetas.
