Por mais de um século, o Museu Nacional preservou uma extensa coleção de tábuas de argila de algumas das primeiras civilizações do Oriente Médio. Muitos dos artefatos têm mais de 4.000 anos e foram escritos em línguas há muito perdidas. Eles permaneceram praticamente intocados durante décadas, mas os pesquisadores agora os decifraram, descobrindo textos que vão desde rituais mágicos até registros reais e registros administrativos diários.
Há cerca de 5.200 anos, as pessoas que viviam no que hoje é o Iraque e a Síria começaram a pressionar símbolos em argila para registrar informações. Este antigo sistema de escrita, conhecido como cuneiforme, ajudou a apoiar a ascensão de cidades complexas e governos organizados, permitindo que as pessoas rastreassem bens, pessoas e decisões.
Ao longo do século passado, o Museu Nacional colecionou um grande número destas tabuinhas. No entanto, até recentemente, eles não foram totalmente estudados. No âmbito do projeto “Tesouros Escondidos: A Coleção Cuneiforme do Museu Nacional”, investigadores do museu e da Universidade de Copenhaga concluíram agora o primeiro esforço abrangente para analisar, identificar e digitalizar toda a coleção.
Documentos raros da antiga Hama
Quando a equipe examinou detalhadamente os comprimidos, descobriu uma variedade de conteúdos, incluindo cartas, registros contábeis, instruções médicas e textos mágicos.
Um grupo particularmente importante veio da cidade síria de Hama, que foi explorada pela primeira vez por uma expedição dinamarquesa na década de 1930. Em 720 a.C., os exércitos assírios destruíram a cidade e transportaram muitos dos seus itens valiosos para a sua capital, Assur (no atual Iraque). Algumas placas foram deixadas nas ruínas e acabaram fazendo parte do acervo do Museu Nacional.
“Os textos da coleção de Hama têm quase 3.000 anos e tratam de feitiços médicos e mágicos. Eles foram deixados no que acreditamos serem os restos de uma grande biblioteca do templo. Todos os outros textos desapareceram”, explica o assiriologista Troels Pank Arbøll, que está envolvido no projeto do tesouro escondido.
Segundo Abel, estes textos de Hama são particularmente raros porque poucos exemplos semelhantes foram encontrados na região e no período. Um tablet em particular se destaca.
Troels Pank Arbøll disse: “Uma das tabuinhas contém um chamado ritual antibruxaria, que foi extremamente importante para a autoridade real assíria por causa de sua extraordinária capacidade de evitar infortúnios que poderiam ter acontecido ao rei, como a instabilidade política”.
O ritual dura a noite toda e envolve a queima de estatuetas feitas de cera e argila enquanto o exorcista recita encantamentos específicos. Como tais rituais estavam tão intimamente associados aos centros de poder assírios, os investigadores ficaram surpresos ao encontrar estes textos tão distantes do coração do império. Hama está localizada na periferia desses centros culturais.
Reis, lendas e registros históricos
Entre as descobertas estava uma cópia da famosa Lista de Regras, que registra governantes da mitologia e da história. Este documento é importante porque remonta o rei até a época de Noé e antes do Dilúvio.
A versão encontrada no Museu Nacional parece ter sido usada para fins didáticos, inclusive por governantes do final do século III aC. Outras versões desta lista também mencionam o lendário Rei Gilgamesh de The Epic of Gilgamesh.
“Isso faz desta lista dinástica um dos poucos artefatos que temos que sugere que Gilgamesh pode realmente ter existido. Não sabíamos que tínhamos uma cópia desta lista na Dinamarca. É bastante espetacular”, disse Trolls Pank Abel.
Cartas, Administração e Cotidiano
Outro conjunto de tabuinhas vem de escavações realizadas em 1957 em Tell Shemshara, onde hoje é o norte do Iraque. Os textos incluem correspondência entre os líderes locais e o rei assírio, bem como registros administrativos que datam de cerca de 1.800 aC.
Esses documentos destacam a importância da escrita no governo das sociedades primitivas. Muitos tablets contêm informações úteis, incluindo inventário, listas de pessoal e contas financeiras.
“A grande quantidade de tabuinhas cuneiformes que temos hoje testemunha uma burocracia altamente desenvolvida. Precisando traçar a sociedade avançada que estava sendo construída, encontramos um grande número de tabuinhas cuneiformes contendo informações práticas, como contas e listas de bens e pessoas. Não é, portanto, surpreendente que uma das placas da coleção do Museu Nacional contenha algo tão comum como um recibo de cerveja muito antigo”, conclui Trolls Pank Abel.
Digitalizando o conhecimento antigo
O projeto “Tesouros Escondidos: A Coleção Cuneiforme do Rijksmuseum” é liderado por Nicole Brisch (Universidade de Hamburgo) e Anne Haslund Hansen (Rijksmuseum). Este trabalho foi apoiado pela Fundação Carlsberg, pela Fundação Augustin e pela Fundação Eduba.
