A primeira análise em larga escala de vários tipos de cancro em gatos revelou alterações genéticas que poderiam ajudar a orientar novos tratamentos em animais e humanos.
Os pesquisadores examinaram tumores em quase 500 gatos de estimação em cinco países. O trabalho envolveu cientistas do Instituto Wellcome Sanger, do Ontario Veterinary College no Canadá, da Universidade de Berna e outros colaboradores. Ao estudar estas amostras, a equipa identificou alterações genéticas importantes que contribuem para o cancro em gatos e descobriu que muitas das alterações eram muito semelhantes às observadas em cancros humanos.
Os riscos ambientais se sobrepõem aos genes
Os gatos muitas vezes partilham o mesmo ambiente de vida que os seus donos, o que significa que podem enfrentar factores de risco de cancro semelhantes. O estudo, que sequenciou DNA de amostras de tecidos originalmente coletadas para diagnóstico veterinário, foi publicado em ciênciamostrando que vários padrões genéticos nos cânceres felinos são semelhantes aos dos humanos. Um exemplo notável é a semelhança entre o câncer de mama em gatos e o câncer de mama em humanos.
As descobertas sugerem que múltiplas vias genéticas associadas ao câncer podem ser mais exploradas através da genômica e da pesquisa clínica. Isto poderia eventualmente levar a tratamentos direcionados às mesmas mutações em gatos e humanos.
O primeiro mapa abrangente do genoma do câncer felino
Os gatos são animais de estimação extremamente comuns, com mais de 10 milhões de gatos no Reino Unido e quase um quarto dos agregados familiares que possuem pelo menos um1. O cancro é também uma das principais causas de doença e morte em gatos,2 mas a sua base genética permanece pouco compreendida.
Este estudo marca a primeira análise em larga escala de tumores felinos, criando um recurso aberto que os pesquisadores podem usar para avançar na genômica do câncer felino.
A equipe examinou aproximadamente 1.000 genes conhecidos por estarem associados ao câncer humano. Eles compararam amostras de tumores e tecidos saudáveis de 13 tipos diferentes de câncer felino, permitindo comparações diretas com cânceres em humanos e cães. Em alguns casos, os fatores genéticos do câncer em gatos são muito semelhantes aos dos humanos.
Gene chave do câncer descoberto em gatos
O câncer de mama, um câncer agressivo e comum em gatos, fornece alguns dos insights mais claros. Os pesquisadores identificaram sete genes condutores associados ao desenvolvimento de tumores. O mais comum foi o FBXW7, que estava alterado em mais de 50% dos tumores estudados. Nos humanos, as mutações FBXW7 no cancro da mama estão associadas a um pior prognóstico, espelhando um padrão semelhante observado em gatos.
Estudos também descobriram que certos medicamentos quimioterápicos são mais eficazes em amostras de tumores com mutações FBXW7. Embora estes resultados sejam provenientes de tecido cultivado em laboratório e exijam mais testes, eles apontam para possíveis estratégias de tratamento para o cancro da mama tanto em felinos como em humanos.
Outro gene importante, PIK3CA, está presente em 47% dos tumores mamários felinos. Essa mesma mutação é bem conhecida no câncer de mama humano e tem sido alvo de medicamentos específicos chamados inibidores de PI3K.
Mutações compartilhadas por vários tipos de câncer
Além do câncer de mama, os pesquisadores encontraram semelhanças com mutações em cânceres humanos em tumores que afetam o sangue, os ossos, os pulmões, a pele, o sistema gastrointestinal e o sistema nervoso central. Estas características genéticas partilhadas destacam oportunidades para estudar o cancro entre espécies e potencialmente desenvolver tratamentos que beneficiem ambas as partes.
Um conceito promissor que emergiu deste trabalho é a abordagem do “droga única”. Esta estratégia incentiva a colaboração entre a medicina humana e a veterinária para que as descobertas num campo possam informar o outro. Os tratamentos que funcionam em humanos podem ser testados em gatos, e os conhecimentos obtidos em ensaios veterinários podem ajudar a orientar os estudos clínicos em humanos.
Pesquisadores destacam benefícios entre espécies
O co-autor Bailey Francis, do Wellcome Sanger Institute, disse: “Ao comparar a genômica do câncer entre as espécies, estamos ganhando uma compreensão mais profunda das causas do câncer. Uma de nossas principais descobertas é que as mudanças genéticas no câncer de gatos são semelhantes a algumas das mudanças observadas em humanos e cães. Isso poderia ajudar especialistas na área veterinária, bem como aqueles que estudam cânceres humanos, e mostrar o que acontece quando o conhecimento e os dados fluem entre disciplinas.
O coautor sênior, Professor Jeffrey Wood, da Faculdade de Medicina Veterinária de Ontário, Canadá, disse:”Embora os gatos domésticos sejam animais de estimação comuns, até agora pouco se sabe sobre a genética do câncer nesses animais. Nossos animais de estimação domésticos compartilham os mesmos espaços que nós, o que significa que eles também estão expostos aos mesmos fatores ambientais que nós. Isso pode nos ajudar a entender mais sobre por que gatos e humanos desenvolvem câncer, como o mundo ao nosso redor afeta o risco de câncer e, potencialmente, encontrar novas maneiras de prevenir e tratar o risco de câncer. “
O co-autor sênior, Professor Sven Rottenberg, da Universidade de Berna, na Suíça, disse: “O acesso a uma quantidade tão grande de tecido doado nos permite avaliar a resposta aos medicamentos em diferentes tipos de tumores de uma forma que não era possível anteriormente nesta escala. Esta é uma ferramenta poderosa que pode nos ajudar a identificar novas opções de tratamento em potencial, que esperamos um dia traduzir na clínica, tanto para gatos quanto para humanos.”
A autora sênior, Dra. Louise Van Der Weyden, do Wellcome Sanger Institute, disse: “Este é um dos maiores avanços de todos os tempos na oncologia felina e significa que a genética dos tumores de gatos domésticos não é mais uma ‘caixa preta’. Podemos agora começar a dar o próximo passo em direção à oncologia felina de precisão para acompanhar as opções de diagnóstico e tratamento disponíveis para cães com câncer e, eventualmente, um dia para humanos.”
notas
- Proteção para gatos. Data de visualização: 12 de abril de 2025. Disponível em: https://www.cats.org.uk/about-cp/cats-report
- AL Sarver, KM Makielski, TA DePauw, AJ Schulte, JF Modiano. (2022) “Aumento do risco de câncer em cães e humanos: uma consequência da recente extensão da expectativa de vida além dos limites determinados evolutivamente?” câncer de envelhecimento. DOI: 10.1002/aac2.12046
- Nesta parte do estudo, os pesquisadores usaram tecido de câncer de mama felino cultivado em cultura para explorar quais tratamentos são mais eficazes no tratamento dos tumores. FBXW7 Gene. Este não é um ensaio clínico.
Esta pesquisa foi financiada em parte pela EveryCat Health Foundation, CVS Group, Wellcome, Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e pela Swiss National Science Foundation. A lista completa de agradecimentos pode ser encontrada na publicação.
