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Hoje em dia, se você se inscrever em um novo serviço de streaming, geralmente terá duas opções: pagar um prêmio alto por uma experiência sem anúncios ou sofrer intervalos comerciais frequentes e todo o rastreamento sorrateiro que vem com a segmentação de anúncios.
Agregador de dados web Dados brilhantes ofereceu às operadoras de serviços de streaming uma abordagem alternativa para aplicativos executados nas plataformas Tizen da Samsung e webOS da LG – uma abordagem que vem sem anúncios e custos altíssimos. O que os editores precisam fazer para abrir novas fontes de receita é integrar as fontes de receita da empresa SDK brilhante em seu aplicativo de TV e convencer os espectadores a aderir à rede de monetização da Bright.
“Não fazemos nenhum rastreamento”, explicou Ariel Shulman, diretor de produtos da Bright Data. durante o webinário para um membro da indústria de streaming há dois anos. “Trabalhamos silenciosamente em segundo plano e somos completamente anônimos. Os usuários não veem nem sentem nada.”
O problema? Com o Bright SDK, as smart TVs dos telespectadores tornam-se parte de uma grande rede proxy global que rastreia e vasculha a web. Incluindo aplicativos executados em PCs desktop e dispositivos móveis, a empresa afirma operar 150 milhões de proxies residenciais em todo o mundo. Juntos, esses dispositivos coletam petabytes de dados públicos da web de diferentes locais e endereços IP. Essa abordagem permite que as empresas capturem versões localizadas de sites, mas também ajuda a evitar a inclusão de rastreadores da web na lista negra. Os dados coletados são então vendidos de volta à empresa para treinar modelos de IAentre outros.
Veja como funciona a parceria de smart TV da Bright: quando os consumidores baixam e instalam um aplicativo participante, eles verão uma tela de aceitação solicitando que confirmem sua vontade de participar da rede proxy da Bright. Por exemplo, para um aplicativo chamado Petflix que estava atualmente disponível na loja de aplicativos Roku, a nota diz:
“Para aproveitar o Petflix gratuitamente com menos anúncios, você permite que a Bright Data use ocasionalmente recursos gratuitos e o endereço IP do seu dispositivo para baixar dados públicos da Internet. A Bright Data só usará seu endereço IP para casos de uso comerciais aprovados. Nenhuma de suas informações pessoais é acessada ou coletada, exceto seu endereço IP. Ponto final.”
“Nossa rede é baseada na participação individual consensual”, explica a porta-voz da Bright Data, Jennifer Burns. “Todos os usuários podem cancelar a qualquer momento por meio de um processo rápido de dois cliques.”
Depois que os consumidores selecionam a rede Bright Data, sua smart TV começa a baixar páginas da web disponíveis publicamente, bem como dados de áudio e vídeo, que são então encaminhados para os servidores em nuvem da Bright. A empresa afirma que só faz isso quando não afeta a largura de banda ou a capacidade de processamento do dispositivo, e Shulman disse que cada dispositivo baixa apenas cerca de 50 MB de dados por dia. Na realidade, não há como os usuários saberem se o SDK está baixando dados da web em um determinado momento.
Em alguns casos, sua smart TV pode até rastrear o Bright na web assim que você a liga. “Em alguns sistemas operacionais, (…) nosso SDK recebe permissão do usuário para ser executado em segundo plano”, explicou Shulman durante seu webinar. “Isso significa que nossa monetização continua mesmo que o aplicativo não esteja em execução.” Tudo o que os consumidores precisam é executar o aplicativo uma vez e aderir à rede da Bright, e o dispositivo continuará rastreando a web todos os dias até que eles desativem novamente ou desinstalem o aplicativo.
A Bright Data não é a única empresa que opera essa rede proxy residencial. Alguns de seus concorrentes foram criticados por práticas comerciais inadequadas. No mês passado, o Google tomou medidas contra a rede IPIDEA, que o Google Threat Intelligence Group chamou de “a maior rede proxy do mundo”. A IPIDEA trabalha com vários fornecedores de SDK para distribuir seu código em aplicativos de terceiros, incluindo smart TVs.
Assim que os dispositivos foram registados na sua rede, os operadores da IPIDEA alegadamente alugaram esses recursos a grupos de hackers na China, Coreia do Norte, Irão e Rússia. “Nós (…) observamos o IPIDEA sendo explorado por um grande número de agentes de espionagem, crime e ameaças de operações de informação”, escreveu o Grupo de Inteligência de Ameaças do Google em Postagem de janeiro no blog.
Para ser claro: os pesquisadores de segurança do Google não estabelecem nenhuma conexão entre a IPIDEA e a Bright Data, e a Bright faz de tudo para se distinguir de atores mal-intencionados. “Nosso SDK, juntamente com toda a nossa tecnologia, é revisado pela Apledge, Google, McAfee e muitos outros, e auditado regularmente, mais recentemente pela PwC”, disse Burns. “O Bright SDK aplica critérios rígidos de seleção de parceiros e examina cada inscrição por meio de um rigoroso processo de conformidade.”
No entanto, a empresa foi impactada por uma reação mais ampla contra a sua atividade de representação imobiliária. O Google implementou uma política contra SDKs proxy executados em segundo plano e agora notifique o desenvolvedor que eles só têm permissão para usar serviços de proxy “em aplicativos que sejam o objetivo principal do aplicativo e sejam acessíveis ao usuário”. Amazon adicionado disposições para a política do desenvolvedor que proíbe totalmente “aplicativos que facilitam serviços de proxy para terceiros”. Roku também proíbe os desenvolvedores de usar o Bright SDK e serviços de proxy semelhantes.
Todas essas mudanças tornam difícil saber até que ponto o SDK realmente é usado em smart TVs. Algumas dezenas de aplicativos Fire TV ainda mencionam o SDK na loja de aplicativos da Amazon, mas parecem não usá-lo mais. Consegui baixar vários aplicativos da loja Roku que ainda usam o SDK, incluindo o aplicativo Petflix mencionado acima. No entanto, o aplicativo desapareceu da loja depois que entrei em contato com Roku para esta história.
As novas restrições aos SDKs proxy têm um impacto direto no mercado da Bright no espaço de smart TV. A empresa costumava oferecer sua solução para desenvolvedores de aplicativos Roku, Android TV e Fire TV, mas Burns me disse que não oferece mais suporte a essas plataformas. Bright ainda lista o Tizen OS da Samsung e o webOS da LG como plataformas de smart TV suportadas e os publicou mais de 200 aplicativos próprios basta acessar a loja de aplicativos da LG. A porta-voz da LG, Léa Lee, me disse que o Bright SDK “não é oficialmente suportado pela LG e sua operação na plataforma webOS não é garantida”. A Samsung não respondeu a vários pedidos de comentários.
Existem muitos casos de uso legítimos para rastreamento da web. “Nossa rede atende exclusivamente a propósitos legítimos, apoiando jornalistas, organizações sem fins lucrativos, pesquisadores acadêmicos, empresas de segurança cibernética e outras empresas líderes em todo o mundo”, disse Burns.
O problema é que os consumidores não sabem se estes objetivos legítimos estão alinhados com os seus valores pessoais. Caso em questão: a Bright Data apoia uma série de organizações sem fins lucrativos, incluindo algumas que usam sua rede proxy para rastrear discursos de ódio nas redes sociais. No entanto, a empresa também trabalha com a Iniciativa AMCHA. O grupo mantém um “barómetro docente anti-sionista” e inclui declarações de estudantes e professores que se opõem à guerra de Israel em Gaza, bem como apelos às escolas para que se desfaçam do país, no seu rastreador de incidentes anti-semitas.
À medida que as empresas de IA enfrentam um intenso escrutínio sobre o seu impacto ambiental, o tratamento da propriedade intelectual e o potencial para substituir o trabalho humano, alguns consumidores também podem sentir-se desconfortáveis com o facto de as suas TVs recolherem dados para treinar modelos de IA.
Agora, alguns consumidores podem achar essas preocupações exageradas e estão dispostos a escolher a rede da Bright se isso significar que podem assistir menos comerciais ou pagar menos por seus serviços de streaming. Eu, por exemplo, preferiria assistir a um ou dois intervalos comerciais extras.
