Uma empresa australiana líder no fornecimento de imagens de naves espaciais em órbita baixa da Terra está a tomar medidas para expandir as suas capacidades para órbitas mais altas e, a longo prazo, potencialmente para destinos no sistema solar.
HEO, também conhecido como HEO Robotics, em órbita terrestre baixa (LEO) tirada por outra espaçonave, ou “Non-Earth Imaging” (NEI). Exemplos proeminentes incluem fechar-se de estação espacial internacional (Estação Espacial Internacional) e China Estação Espacial Tiangonge fotos do satélite ERS-2 da Agência Espacial Europeia Caindo na atmosfera da Terra Fevereiro de 2024. As imagens foram tiradas por satélites parceiros enquanto faziam aproximações calculadas da nave espacial de interesse.
Em uma entrevista ao Space.com no Congresso Internacional de Astronáutica (IAC) em Sydney, no início de outubro, o cofundador e CEO da HEO, Will Crowe, descreveu os planos da empresa de fornecer imagens de espaçonaves, bem como imagens de lugares mais distantes da Terra.
A HEO foi fundada em 2019, inicialmente como uma empresas de mineração de asteróides Mas logo passou a procurar um caso de negócios. Ele começou a ultrapassar limites assim que começou a fotografar naves espaciais, embora ainda não esteja claro o que é ou não possível.
“As agências de segurança nacional têm feito isto há cinquenta anos, mas pensaram que ninguém conseguiria replicar, por isso classificaram-no como altamente confidencial”, disse Crowe.
“Ninguém sem classificação sabe que isso é possível porque é muito secreto”, acrescentou ele rindo. “Mas não sabíamos que não deveríamos saber disso, então começamos a correr e ninguém nos parou porque estávamos na Austrália.”
A empresa agora busca fornecer mais imagens da espaçonave órbita geoestacionária (GEO), uma órbita especial na qual um satélite viaja a uma velocidade tal que fica efetivamente fixado em um ponto 22.236 milhas (35.786 quilômetros) abaixo do equador. GEO é o lar de aeronaves, como comunicações de alto valor e satélites meteorológicos.
HEO não opera seus próprios satélites. Para adquirir imagens, a HEO trabalha com diversas empresas de imagens da Terra, por ex. Krsna e Satellogic, e aproveitar os satélites quando eles não estão ativos – por exemplo, quando sobrevoam os oceanos. Mas, diferentemente do LEO, o GEO carece satélite Traga uma câmera. Isto significa que a HEO procurará ter os seus próprios geradores de imagens e sensores a bordo do satélite, bem como o software necessário, em preparação para a viagem GEO.
“Chegar ao GEO será muito desafiador, por isso estamos focados nisso agora”, disse Crowe. “Isso nos proporciona enormes receitas e traz enormes capacidades para nossos clientes. Esse é o nosso principal objetivo tecnológico para os próximos 12 meses.”
A empresa também sinal Um memorando de entendimento de três anos com a empresa de manutenção de satélites e sustentabilidade orbital Astroscale foi assinado na IAC Sydney para aprofundar a cooperação no monitoramento, avaliação e, em última análise, manutenção de ativos aliados de defesa, governamentais e comerciais.
Notavelmente, a Astroscale implementou Flyaround de estágios de foguete gastos no caminho certo como parte de seu plano de lançamento Desorbitando detritos espaciais. Crowe explicou que a HEO pode ajudar nessas operações. “É uma boa prática ter olhos externos olhando para dentro. As coisas podem dar errado com os sensores da nave, mas você também pode obter uma perspectiva diferente.” O acordo entre a HEO e a Astroscale também cobre a extensão da colaboração ao GEO e à órbita de transferência geoestacionária.
A HEO também recebeu recentemente a primeira licença Tier-3 da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) para uma câmera óptica comercial operando em órbita terrestre alta e baixa (acima de 800 quilômetros ou 500 milhas), demonstrando o crescente reconhecimento oficial de imagens não terrestres como parte da infraestrutura de segurança espacial.
No entanto, a expansão para uma órbita mais elevada da Terra é apenas mais um passo num plano mais amplo. Visão de longo prazo? “esse sistema solar Crowe disse. “Se você quiser ver asteróidecumpriremos esta missão. “
“Começamos com asteróides que passaram pelo sistema Terra-Lua”, acrescentou. “Mas não há razão para que não possamos ativá-lo para tudo: cinturão de asteróides Ou todas as outras categorias de asteróides. Isto deveria ser possível. Você só precisa de câmeras e trilhas interessantes o suficiente para que eles sempre façam o trabalho. “
O HEO já está normalizando imagens fora da Terra, e é provável que ocorram saltos da órbita da Terra para destinos mais distantes, reaproveitando e reimaginando possibilidades no espaço.
