O zumbido, uma condição na qual as pessoas ouvem um zumbido sem fonte externa, afeta uma grande parte da população global. Muitos pacientes relatam distúrbios do sono, mas a ligação exata entre zumbido e sono permanece indefinida. Um importante estudo liderado pelo Dr. Linus Milinski e pela Dra. Victoria M. Bajo, da Universidade de Oxford, lança uma nova luz sobre esta conexão. Suas descobertas, publicadas na revista especializada PLOS ONE, em um estudo com animais usando furões, revelam descobertas importantes sobre como a atividade cerebral relacionada ao zumbido – os sinais elétricos no cérebro que controlam funções como audição e percepção – é afetada pelo sono.
Os pesquisadores usaram um pequeno grupo de furões adultos expostos a traumas sonoros leves para induzir sintomas semelhantes aos do zumbido. Eles usaram uma variedade de testes comportamentais de zumbido para avaliar a capacidade dos animais de detectar o silêncio, cuja falta é um forte indicador de zumbido. A equipe de pesquisa obteve indicadores de zumbido antes e seis meses após a exposição ao ruído. Além disso, foram feitas gravações para examinar a saúde das vias auditivas, do ouvido ao cérebro, para verificar a integridade do sistema auditivo. Os resultados mostraram déficits persistentes e específicos de frequência no processamento auditivo (que descreve como o cérebro analisa os sinais sonoros provenientes dos ouvidos), bem como sintomas persistentes de zumbido, sugerindo deficiência auditiva persistente e zumbido.
Crucialmente, o estudo explora como o sono muda quando os animais desenvolvem zumbido, e como os padrões de atividade cerebral relacionados ao zumbido são regulados durante o sono e a vigília. Dados comportamentais e de atividade cerebral indicam que os furões que sofrem de zumbido também apresentam padrões de sono perturbados, com aumento de despertares durante fases de sono profundo e padrões de sono alterados, apoiando a possibilidade de que o zumbido perturbe o sono. No entanto, os marcadores neurais do zumbido parecem ser significativamente reduzidos durante o sono, sugerindo que o sono pode suprimir temporariamente as alucinações auditivas. “Embora o zumbido possa perturbar o sono, nossas descobertas sugerem que a atividade cerebral dependente do estado do sono também pode modular os padrões neurais relacionados ao zumbido, o que pode ter implicações no desenvolvimento de intervenções baseadas no sono”, explicou o Dr.
As gravações de ondas cerebrais do estudo rastrearam a atividade elétrica do cérebro para avaliar os estados de sono e vigília, bem como a resposta do cérebro aos estímulos, destacando que as respostas neurais ao som são diferentes durante os diferentes estágios da vigília e do sono. Os potenciais evocados auditivos são mais pronunciados durante a vigília e o sono REM e são atenuados durante o sono não REM. Isto levanta a possibilidade de que a hiperatividade neural associada ao zumbido (que impulsiona as respostas à estimulação) possa não ser uniforme em todos os estados cerebrais, e que o sono possa proporcionar alívio natural (embora temporário) dos sintomas. Na verdade, uma vez que um furão desenvolve zumbido, os sinais de hiperatividade neural serão aparentes durante a vigília, mas menos óbvios ou mesmo inexistentes durante o sono. “Particularmente interessante é que a assinatura neural do zumbido parece ser menos ativa durante o sono, sugerindo um possível mecanismo de ativação, um processo no cérebro que controla quais sinais chegam à consciência e quais podem desempenhar um papel na mitigação da percepção de sons fantasmas”, observou o Dr.
A descoberta do Dr. Milinski, Dr. Bajo e seus colegas abre novos caminhos para tratamentos potenciais. Se o sono reduz a atividade cerebral relacionada ao zumbido, então as intervenções destinadas a melhorar a qualidade do sono podem ser benéficas para pessoas com zumbido crônico. Estudos futuros poderiam explorar estratégias farmacológicas ou comportamentais que explorem a modulação natural da atividade cerebral relacionada ao zumbido no sono. Os investigadores sublinham que são necessárias mais pesquisas para determinar se existem mecanismos semelhantes nos seres humanos e como podem ser explorados para fins terapêuticos.
No entanto, ao demonstrar uma interação dinâmica entre o zumbido e os estados de sono, este estudo forneceu insights interessantes sobre a base neurofisiológica do zumbido. Como o sono parece desempenhar um papel na redução da gravidade da atividade cerebral relacionada ao zumbido, essas descobertas fornecem uma direção promissora para futuras pesquisas em neurociência auditiva.
Referência do diário
Milinski L., Nodal FR, Emmerson MKJ, King AJ, Vyazovskiy VV, Bajo VM “A atividade corticamente evocada é modulada pelo estado de sono em um modelo de zumbido em furões. Um estudo de caso cruzado.” PLoS 1, 2024; 19(12):e0304306. Número digital: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0304306
Sobre o autor
Linus Milinski em biologia e neurociência pela Universidade Georg-August em Göttingen, Alemanha, estudando como o som é processado durante o sono. Ele recebeu seu doutorado pela Universidade de Oxford estudando como a atividade cerebral patológica e espontânea, particularmente o zumbido, interage com os processos naturais do sono e a regulação do sono. Ele agora trabalha no Departamento de Fisiologia, Anatomia e Genética, no Instituto Sir Jules Thorne de Sono e Neurociência Circadiana (SCNi) e no Instituto Kaveri de Nanociência da Universidade de Oxford, onde estuda como os circuitos neurais no córtex cerebral controlam a atividade cerebral relacionada ao sono e o estabelecimento da pressão do sono.
Victoria M. Bajo é professor associado de neurociência na Universidade de Oxford, onde estuda circuitos neurais envolvidos na atenção auditiva, processamento sensorial e plasticidade. Sua pesquisa se concentra nas vias corticais descendentes que moldam a percepção auditiva. Ela demonstrou que a remoção de neurônios corticais específicos perturba a percepção do tom, enquanto o silenciamento dos neurônios corticais prejudica a adaptação às mudanças auditivas. Ela também estudou interações intermodais, revelando como a estimulação dos bigodes suprime a atividade evocada pelo som no córtex auditivo. Outro foco importante de seu trabalho é o zumbido, um tipo de alucinação auditiva que afeta de 1 a 3% da população. Sua equipe estudou seu impacto na clareza da fala e como o sono e o zumbido interagem. Seu trabalho avança na compreensão da plasticidade auditiva, processamento sensorial e tratamentos potenciais para zumbido e distúrbios relacionados à audição.
Fernando R. Nordal em Neurociências pela Universidade de Salamanca, na Espanha, mudou-se então para Oxford como bolsista Marie Curie da UE, trabalhando com o professor AJ King para desenvolver representações espaciais do colículo superior. Desde então, vem estudando diferentes aspectos da percepção auditiva combinando técnicas comportamentais, eletrofisiológicas e anatômicas. Um de seus principais interesses é a neuroplasticidade dependente da experiência. A neuroplasticidade sensorial sustenta a nossa percepção estável sob circunstâncias variáveis ou após alterações de estímulos sensoriais (como perda auditiva unilateral), embora processos desadaptativos possam levar a alucinações como o zumbido.
Mateus KJ Emerson é estudante de medicina na Universidade de Oxford e trabalha no Laboratório de Audição do Departamento de Fisiologia, Anatomia e Genética, onde realizou um projeto final de pesquisa do Programa de Honras sobre zumbido e sono. Ele agora trabalha como médico no Royal Berkshire Hospital em Reading, Inglaterra.
André Rei é investigador principal da Wellcome, professor de neurofisiologia no Departamento de Fisiologia, Anatomia e Genética e diretor do Centro de Neurociência Integrativa da Universidade de Oxford. Ele estudou fisiologia no King’s College London e recebeu seu doutorado no MRC National Institute for Medical Research. Além de atuar como cientista visitante no Boston Eye Institute, ele trabalhou desde então na Universidade de Oxford, onde sua pesquisa foi apoiada por bolsas do Conselho de Pesquisa em Ciência e Engenharia, do Instituto Lister de Medicina Preventiva e do Wellcome Trust. A pesquisa de Andrew combina métodos experimentais e computacionais para estudar como o cérebro auditivo se adapta às estatísticas em rápida mudança que caracterizam as paisagens sonoras da vida real, integra outros sinais sensoriais e motores e aprende a compensar as mudanças na entrada causadas pela deficiência auditiva. Ele é vencedor da Medalha Wellcome em Fisiologia, membro da Royal Society, da Academia de Ciências Médicas e da Sociedade Fisiológica, e é Editor Sênior da eLife.
Vladislav Vyazovsky Formou-se na Universidade Estadual de Kharkiv, na Ucrânia, em 1997 e recebeu seu doutorado pela Universidade de Zurique em 2004. Depois de trabalhar como pós-doutorado e professor na Universidade de Wisconsin-Madison e na Universidade de Surrey, ingressou no Departamento de Fisiologia, Anatomia e Genética (DPAG) da Universidade de Oxford em 2013 como pesquisador sênior, tornando-se posteriormente professor associado de neurociência em 2015 e professor de sono. fisiologia em 2021. Desde 2020 ele é Tutor Research Fellow em Medicina no Hertford College e é coautor do Sir Jules Thorn Sleep and Circadian Neuroscience Institute (SCNi) e do Kaveri Institute of Nanoscience. Vladyslav Vyazovskiy é vice-presidente da European Sleep Research Association e diretor de estudos de pós-graduação da DPAG. Seus interesses de pesquisa incluem neurobiologia do sono e estados de torpor, envelhecimento, comportamento, neurofarmacologia e mecanismos de oscilações cerebrais durante a vigília e o sono.
