A Rocket Lab está se preparando para conquistar uma fatia maior do mercado de lançamentos espaciais. A empresa concluiu recentemente os testes finais de qualificação da carenagem que será o topo de seu mais novo veículo de lançamento, o Neutron parcialmente reutilizável, que deverá voar pela primeira vez no início do próximo ano.
A carenagem estilo “Hungry Hippo”, que abre e fecha como uma concha de molusco (ou as mandíbulas das peças coloridas do jogo de tabuleiro infantil “Hungry Hippo”), é uma abordagem inovadora para a reutilização de veículos de lançamento. Embora seja o carro-chefe do Rocket Lab (mas dispensável) foguete eletrônico Ganhando rapidamente impulso no mercado de pequenos lançamentos, nêutron Projetado para competir com os produtos mais poderosos da SpaceX Falcão 9 – O único veículo de lançamento orbital com histórico comprovado de reutilização.
Com os testes de qualificação concluídos, a seção de carenagem do Neutron foi enviada para o Porto Espacial Regional Mid-Atlantic, na Virgínia, onde se acasalará com o foguete antes de seu primeiro lançamento.
“Um foguete como o Neutron nunca foi construído antes, e estamos fazendo isso a uma velocidade e preço que trarão a inovação e a competição que a indústria precisa hoje”, disse o vice-presidente do Rocket Lab Neutron, Sean DeMello, em um comunicado. Declaração em 8 de dezembro.
A empresa saudou o Neutron como “o maior veículo de lançamento de composto de carbono do mundo” e disse que a carenagem do novo foguete passou por extensos testes antes de ser finalmente considerado pronto para voar.
Hungry Hippo em ação 🦛 Com os testes de qualificação e aceitação concluídos, as carenagens fixas reutilizáveis e os módulos superiores da Neutron estão a caminho do LC-3. pic.twitter.com/SlRwCjMYkP9 de dezembro de 2025
Antes de deixar as instalações de testes do Rocket Lab na Califórnia, a carenagem foi submetida a 275.000 libras de forças externas para simular as tensões dinâmicas durante o lançamento, ciclos rápidos de mecanismos de abertura e fechamento para garantir uma operação mais rápida do que o necessário, integração de software e forças de carga superiores a 125% dos requisitos de projeto.
Assim que a carenagem for combinada com o primeiro estágio do Neutron, o Rocket Lab conduzirá uma série de testes de pré-lançamento, incluindo incêndios estáticos dos nove motores Archimedes que alimentam o propulsor reutilizável. Espera-se que o Neutron, que tem 141 pés (43 metros) de altura e 23 pés (7 m) de diâmetro, entregue até 28.700 libras (13.000 quilogramas) de carga útil na órbita baixa da Terra.
