Revisão de Como salvar a Internet: o novo livro de tecnologia de Nick Clegg não diz absolutamente nada

Como economizar na Internet
Nick Clegg (Bodley Head (Reino Unido, já disponível; EUA, 11 de novembro))

Posso identificar o momento em que meu cérebro se recusou a ler mais os novos livros de Nick Clegg, Como economizar na Internet.

Está na página 131, depois de um vislumbre de uma futura família cujas vidas foram melhoradas pela inteligência artificial, seguido por uma ou duas citações em bloco, primeiro de um professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, depois de um artigo da NPR. Tive que largar o livro e ir embora. Não aguento mais. É tudo muito chato.

Mas como Clegg é um antigo executivo da Meta, proprietária do Facebook, que teve um lugar na primeira fila nos desentendimentos da empresa com os reguladores – e também serviu como vice-primeiro-ministro do Reino Unido de 2010 a 2015 – senti que tinha de haver algo a aprender aqui, por isso estudei mais alguns.

Durante seu tempo na empresa, Clegg testemunhou algumas das decisões mais importantes da Meta em suas plataformas, como a proibição de dois anos imposta ao presidente dos EUA, Donald Trump, em 2021. Ele pode ter ideias sobre o impacto das políticas da Meta. Na verdade, em Como economizar na Internetele afirmou que explicaria exatamente o que as grandes tecnologias estão fazendo de errado (e certo) e como nosso mundo online pode ser pacificado, apesar da crescente influência do autoritarismo.

Mas o livro avança sem muita sabedoria, repleto de citações de longos parágrafos de jornalismo, pesquisa e até mesmo de postagens em blogs de outras pessoas. Quando os raros insights de Clegg surgem, eles estão neste nível de discernimento: “se as empresas e outras organizações pudessem fazer mais em um dia de trabalho e obter insights de forma rápida e automática a partir dos dados que possuem, isso os ajudaria a operar com mais eficiência”. Emocionante, isso não é.

Até mesmo o capítulo final do livro, no qual Clegg descreve seu grande plano para “salvar a internet”, é nítido. “A coisa mais perigosa que os EUA estão a fazer é conduzir os negócios normalmente”, escreveu ele num mundo onde o modelo chinês de IA DeepSeek eliminou 1 bilião de dólares do mercado de ações dos EUA num dia. Dã. É necessário um acordo global para bloquear a China, diz ele aos leitores políticos que já estão a fazer exactamente isso.

O que foi mais interessante para mim foi uma explicação aprofundada de como e por que Meta interveio depois que apoiadores de Trump invadiram o Capitólio dos EUA em 2021, levando à proibição do presidente. Em vez disso, ficamos sabendo que o CEO Mark Zuckerberg deixou Clegg fazer a ligação e ele optou pela suspensão. Só isso. Clegg estava “muito consciente de que este era um grande passo para uma empresa privada, e um passo dado sem precedentes e sem um processo claro a seguir”. Um pouco do processo seguido é descrito. Acontece, somos informados, mas não mostrados.

A razão pela qual este livro deixa uma marca tão breve na mente fica mais clara quando se considera seu autor. Clegg passou anos como político, depois como executivo de tecnologia, dois empregos em que quanto menos você puder compartilhar sobre si mesmo com o público, melhor. Que maior sinal do seu sucesso no cumprimento destas funções do que escrever um livro que coloca intermináveis ​​questões retóricas como “Quais são os prováveis ​​impactos socioeconómicos da IA? Irá agravar a desigualdade?” sem responder?

Problema com Como economizar na Internet é que isso não lhe diz nada. Tanto em termos de posicionamento – como político, Clegg não estava disposto a comprometer-se firmemente – como na reciclagem de tropos cansados ​​que já leu noutros lugares. As raízes da Internet remontam à ARPANET e aos militares; A IA não é realmente inteligente; as redes sociais conectam o planeta, e isso é bom, mas também é ruim porque algumas conexões envolvem humilhação.

São discursos impressos em massa após o jantar, relatórios de grupos de reflexão mais bem encadernados e jaquetas elegantes. Economizar internet? Evite complicações.

Chris Stokel-Walker é um escritor de tecnologia baseado em Newcastle upon Tyne, Inglaterra

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