Este artigo foi publicado originalmente em Éos. A publicação contribuiu com este artigo para Space.com Vozes de especialistas: colunas e insights.
um bem grande impacto de asteróide Geralmente destrói qualquer coisa viva nas proximidades. Mas as consequências de tal desastre podem, na verdade, funcionar como uma incubadora para toda a vida. Pesquisadores que estudam a estrutura de impacto finlandesa descobriram minerais cujas propriedades químicas sugerem microrganismo Apareceu cerca de 4 milhões de anos após o impacto. Essas descobertas são Postado em comunicações da natureza No mês passado, foi revelada a rapidez com que a vida microscópica poderia colonizar um local após o impacto de um asteróide.
um lago especial
A Finlândia é conhecida pelos seus numerosos lagos, que são utilizados por velejadores, pescadores, nadadores e outros entusiastas do ar livre. O Lago Lappajärvi é um lago finlandês particularmente especial com uma história célebre: a sua bacia foi formada quando um asteróide atingiu a Terra há aproximadamente 78 milhões de anos. 2024, Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) Estabelecendo um geoparque no distrito de Southbotten, na Finlândiadedicado a preservar e compartilhar a história do lago de 23 quilômetros de diâmetro e arredores.
Jacob GustafsonUm geocientista da Universidade Linnaeus em Kalmar, na Suécia, e colegas analisaram recentemente um conjunto de rochas desenterradas nas profundezas do Lago Lapajarvi. O objetivo da equipe é entender melhor a rapidez com que os microrganismos colonizam o local após o impacto da desinfecção, o que Aquecendo as rochas circundantes a aproximadamente 2.000°C (3.632°F).
Esse tipo de trabalho tem semelhanças com pesquisas sobre a origem da vida, diz Henrique DrakeGeoquímico da Universidade de Linnaeus, um dos membros da equipe. Isso ocorre porque os novos locais de impacto têm muitos gradientes de temperatura e químicos, bem como não faltam rochas quebradas contendo cantos e recantos de minúsculas formas de vida. Ambientes semelhantes fora da Terra seriam um lugar lógico para o surgimento da vida, disse Drake. “É um daqueles lugares onde você acha que a vida pode ter começado.”
Micróbios esculpem minerais
Em 2022, Gustafsson e seus colaboradores viajaram para a Finlândia para visitar Pesquisa Geológica dos Arquivos Nacionais de Perfuração da Finlândia.
Na área rural de Loppi, a equipe estudou seções centrais perfuradas sob o Lago Lappajärvi nas décadas de 1980 e 1990. Os pesquisadores selecionaram 33 seções centrais que estavam fraturadas ou apresentavam furos. O objetivo é encontrar cristais de calcita ou pirita que se formam nessas lacunas quando lavados com líquidos ricos em minerais.
A equipe usou uma pinça para remover cristais individuais de calcita e pirita do núcleo. Gustafson e seus colaboradores usaram então a datação por urânio-chumbo e um método chamado Espectrometria de massa de íons secundários Calcule as proporções dos vários isótopos de carbono, oxigênio e enxofre nele contidos. Como os microrganismos absorvem preferencialmente certos isótopos, a medição das proporções de isótopos preservados nos minerais pode revelar a presença de atividade microbiana há muito tempo e até identificar o tipo de microrganismo. “Vemos os produtos dos processos microbianos”, disse Drake.
“É incrível o que podemos encontrar em pequenos cristais”, acrescentou Gustafsson.
Os pesquisadores também usaram proporções isotópicas de carbono, oxigênio e enxofre para estimar as temperaturas locais das águas subterrâneas no passado distante. Ao combinar estimativas de idade e temperatura, a equipe conseguiu acompanhar como o local do impacto do Lago Lapajarvi esfriou ao longo do tempo.
resfriamento lento
A equipe descobriu que cerca de 4 milhões de anos após o impacto, as temperaturas das águas subterrâneas no Lago Lappajärvi haviam esfriado para cerca de 50°C (122°F). Isto é muito mais lento do que a taxa de arrefecimento inferida para outras crateras de tamanho semelhante, como a Cratera Rees, na Alemanha, onde a atividade hidrotérmica cessou após cerca de 250.000 anos, e a Cratera Houghton, no Canadá, onde tal atividade durou apenas cerca de 50.000 anos.
“Quatro milhões de anos é muito tempo.” Tim Ormané geólogo de impacto no Geoparque Global da UNESCO South Bothnian Impact Lake-Lapajarvi, na Finlândia, e não esteve envolvido no estudo. “Se você comparar Lappajärvi com Ries ou Haughton, que são do mesmo tamanho, eles esfriam muito mais rápido.”
Gustafsson e seus colaboradores sugeriram que esta diferença pode ser devida ao tipo de rocha dominante no local do impacto de Rapajarvi. Primeiro, existe apenas uma camada relativamente fina de rocha sedimentar na superfície. “As rochas sedimentares normalmente não derretem completamente durante os impactos devido ao seu conteúdo inerente de água e dióxido de carbono”, explica Drake. Lappajärvi tem uma espessa camada de rocha (incluindo granito e gnaisse) que teria derretido durante o impacto, fazendo com que as temperaturas subissem para cerca de 2.000°C. Estimativas de pesquisas iniciais.
Gustafson e seus colaboradores dizem que cerca de 4 milhões de anos após o impacto foi também quando a atividade microbiana na cratera começou. A equipe sugeriu que esses microrganismos antigos provavelmente convertiam sulfato em sulfeto. Com base na análise isotópica da calcite, os investigadores especulam que os microrganismos produtores de metano surgiram cerca de 10 milhões de anos mais tarde, quando as temperaturas caíram para cerca de 30°C (86°F).
No futuro, Gustafsson e os seus colegas planeiam estudar outras crateras de impacto na Finlândia e procurar assinaturas microbianas semelhantes em estruturas de impacto mais pequenas e mais antigas. Enquanto isso, a equipe está embalando cuidadosamente os materiais da unidade de Lappajärvi. Drake disse que era hora de devolver as amostras ao Serviço Geológico da Finlândia. “Agora precisamos recuperá-los.”
