A síndrome da fadiga crônica deixa muitas pessoas completamente sem energia e com dificuldade para pensar com clareza, e seus sintomas geralmente pioram após esforço físico ou mental – uma reação conhecida como mal-estar pós-esforço. Pesquisadores que estudam falta de ar em pacientes com fadiga crônica descobriram agora que esses pacientes têm maior probabilidade de desenvolver disfunção respiratória. Este padrão respiratório irregular pode estar relacionado à disfunção autonômica, um distúrbio que envolve o controle nervoso anormal dos vasos sanguíneos e músculos. Os cientistas acreditam que, ao concentrarem-se no tratamento destas irregularidades respiratórias, alguns dos sintomas debilitantes podem ser aliviados.
“Quase metade dos nossos indivíduos com fadiga crónica tinha algum tipo de distúrbio respiratório, que é um problema completamente subestimado que pode piorar os sintomas”, disse o autor sénior do estudo, Dr. Benjamin Nettelson, da Escola de Medicina Icahn. Fronteira Médica. “A identificação dessas anormalidades levará os pesquisadores a novas estratégias para tratá-las, com o objetivo final de aliviar os sintomas”.
Respire com calma
O estudo incluiu 57 pessoas com diagnóstico de síndrome da fadiga crônica e 25 pessoas saudáveis com idade e níveis de atividade semelhantes. Todos os participantes completaram dois dias de teste de exercício cardiorrespiratório. Durante esses procedimentos, os pesquisadores monitoraram a frequência cardíaca, a pressão arterial, a eficiência de captação de oxigênio, a saturação de oxigênio no sangue e a intensidade respiratória dos participantes. Eles também analisaram as taxas e padrões respiratórios para detectar sinais de hiperventilação e disfunção respiratória.
A disfunção respiratória é comum em pessoas com asma, mas pode ocorrer por vários motivos. As características típicas incluem suspiros profundos frequentes, falta de ar, exalações forçadas do abdômen ou respiração torácica sem o uso adequado do diafragma, o que impede a expansão total dos pulmões. Também pode envolver uma falta de coordenação entre os movimentos torácicos e abdominais, o que significa que os músculos que sustentam a respiração não funcionam mais juntos sem problemas.
“Embora saibamos quais sintomas ocorrem com a hiperventilação, ainda não sabemos ao certo quais sintomas são agravados pela disfunção respiratória”, disse a primeira autora do estudo, Dra. Donna Mancini, da Escola de Medicina Icahn. “Mas sabemos que os pacientes podem desenvolver disfunção respiratória sem perceber. Disfunção respiratória pode ocorrer em repouso.”
prenda a respiração
Os resultados mostraram que as pessoas com síndrome de fadiga crónica ingeriram aproximadamente a mesma quantidade de oxigénio que os controlos – o seu pico de VO2max foi semelhante. No entanto, 71% do grupo de fadiga crônica apresentaram anormalidades respiratórias, como hiperventilação, disfunção respiratória ou ambas.
Quase metade dos participantes com fadiga crónica apresentou respiração irregular durante o teste, em comparação com apenas quatro no grupo de controlo. Cerca de um terço dos pacientes com fadiga hiperventilaram, em comparação com apenas uma pessoa no grupo de controle. Nove pacientes apresentaram hiperventilação e disfunção respiratória, uma combinação que não foi observada em nenhum grupo controle.
Ambos os distúrbios respiratórios produzem sintomas semelhantes aos da fadiga crônica, incluindo tontura, dificuldade de concentração, falta de ar e exaustão. Quando os dois ocorrem juntos, também pode causar dor no peito, palpitações cardíacas, fadiga e (sem surpresa) ansiedade. Os investigadores acreditam que estes problemas respiratórios podem exacerbar os efeitos da fadiga crónica ou mesmo contribuir diretamente para o desconforto pós-esforço.
“A disfunção autonômica pode desencadear respiração rápida e irregular”, disse Mancini. “Sabe-se que pessoas com síndrome de fadiga crônica sofrem frequentemente de uma forma de intolerância ortostática, o que significa que se sentem pior quando ficam paradas. Isso pode aumentar a frequência cardíaca e levar à hiperventilação”.
Fisioterapia pulmonar?
Estas descobertas sugerem que abordar a disfunção respiratória pode ajudar a aliviar alguns sintomas de fadiga crónica. Os pesquisadores planejam continuar estudando como a disfunção respiratória e a hiperventilação interagem. Embora sejam necessárias mais pesquisas antes que qualquer tratamento oficial possa ser recomendado, eles já têm algumas ideias promissoras.
“Exercícios respiratórios por meio de ioga podem ser úteis, ou condicionamento físico suave em situações em que o controle da respiração é importante, como natação”, sugere Nettleson. “Ou biofeedback, que avalia a respiração enquanto incentiva a respiração suave e contínua. Se o paciente estiver hiperventilando, isso pode ser observado com um aparelho que mede o dióxido de carbono exalado.
