- Na última década, o comprometimento cognitivo autorrelatado entre adultos norte-americanos aumentou de 5,3% para 7,4%.
- A taxa de incidência quase dobrou entre jovens de 18 a 39 anos.
- Os maiores aumentos ocorreram entre pessoas com rendimentos mais baixos e menos escolaridade.
- Os adultos índios americanos e nativos do Alasca relataram as taxas gerais mais altas.
- Os investigadores exigem uma investigação mais profunda sobre as razões sociais e económicas por detrás destes padrões.
Relatórios crescentes de problemas de memória e pensamento
Um número crescente de adultos norte-americanos, especialmente aqueles com menos de 40 anos, afirmam ter problemas de memória, atenção e tomada de decisões, de acordo com um novo estudo publicado na revista USA. NeurologiaJornal da Academia Americana de Neurologia.
“Os desafios de memória e de pensamento tornaram-se um grande problema de saúde relatado por adultos nos Estados Unidos”, disse o autor do estudo, Adam de Havenon, MD, MS, membro da Academia Americana de Neurologia, Escola de Medicina da Universidade de Yale, em New Haven, Connecticut. “O nosso estudo sugere que estas dificuldades podem tornar-se mais comuns, especialmente entre os adultos mais jovens, e que factores sociais e estruturais podem desempenhar um papel fundamental”.
Os pesquisadores examinaram dados de mais de 4,5 milhões de pesquisas anuais realizadas entre 2013 e 2023. Foi perguntado aos entrevistados: “Você tem muita dificuldade de concentração, lembrança ou tomada de decisões devido a uma condição física, mental ou emocional?” Aqueles que responderam “sim” foram classificados como portadores de comprometimento cognitivo. Devido aos impactos únicos da pandemia de COVID-19, foram excluídas as respostas de indivíduos que relataram depressão, bem como os dados de 2020.
Os jovens têm o crescimento mais rápido
Entre 2013 e 2023, a proporção de adultos com deficiência cognitiva aumentou de 5,3% para 7,4%. A tendência ascendente começou por volta de 2016 e foi mais pronunciada entre os adultos com menos de 40 anos, onde a percentagem quase duplicou, passando de 5,1% para 9,7%. Enquanto isso, os adultos com 70 anos ou mais caíram ligeiramente, de 7,3% para 6,6% no mesmo período.
Embora o inquérito não tenha medido directamente o comprometimento cognitivo clínico, Dehanon observou que as taxas crescentes de dificuldades auto-relatadas entre os jovens apontam para um problema emergente de saúde pública.
Lacunas econômicas e educacionais na saúde do cérebro
O rendimento e a educação parecem desempenhar papéis importantes nas tendências da saúde cognitiva. Os adultos que ganham menos de 35.000 dólares por ano tiveram a prevalência mais elevada, aumentando de 8,8% para 12,6% ao longo de uma década. Em comparação, os adultos que ganham mais de 75 mil dólares cresceram apenas ligeiramente, de 1,8% para 3,9%.
Lacunas semelhantes surgiram na educação: a percentagem de adultos sem diploma do ensino secundário aumentou de 11,1% para 14,3%, enquanto a percentagem de diplomados universitários aumentou de 2,1% para 3,6%.
diferenças raciais e étnicas
Embora a maioria dos entrevistados fosse branca, os desafios cognitivos auto-relatados aumentaram em quase todos os grupos raciais e étnicos:
- Adultos índios americanos e nativos do Alasca: taxas mais altas, de 7,5% a 11,2%
- Adultos hispânicos: 6,8% a 9,9%
- Adultos negros: de 7,3% a 8,2%
- Adultos brancos: de 4,5% a 6,3%
- Adultos asiáticos: 4,8% de 3,9%
“Estas descobertas sugerem que estamos a assistir a um aumento dramático nos problemas de memória e pensamento entre pessoas que já enfrentam desvantagens estruturais”, disse Dehanon. “Precisamos de compreender melhor e abordar os factores sociais e económicos subjacentes que podem estar a impulsionar esta tendência.”
“É necessária mais investigação para compreender o que está a impulsionar o aumento dramático das taxas entre os jovens, dados os potenciais impactos a longo prazo na saúde, na produtividade da força de trabalho e no sistema de saúde”, continuou Dehanon. “Pode refletir mudanças reais na saúde do cérebro, uma melhor consciência e disposição para relatar problemas, ou outros fatores sociais e de saúde. Mas, independentemente da possível causa, o aumento é real – e é particularmente pronunciado entre pessoas com menos de 40 anos”.
Os investigadores observaram que o estudo se baseou em dados auto-relatados de um inquérito telefónico, o que significa que os entrevistados podem não se lembrar de todos os detalhes com precisão. Outra limitação é a definição ampla de comprometimento cognitivo, que pode abranger uma série de experiências, em vez de um diagnóstico clínico específico.
