Um grande estudo de base populacional examinou se a forma como as pessoas acumulam passos diários afeta a sua saúde a longo prazo, independentemente de quantos passos dão no total. O estudo concentrou-se em adultos menos ativos, definidos como aqueles que caminham menos de 8.000 passos por dia (<8.000 passos por dia). Os resultados mostraram um padrão claro: aqueles que caminharam sem parar durante longos períodos de tempo tiveram um risco menor de morte por todas as causas e doenças cardiovasculares (DCV) do que aqueles que caminharam por períodos mais curtos de tempo. O estudo foi publicado em Anais de Medicina Interna.
A análise incluiu 33.560 adultos do UK Biobank que caminharam em média 8.000 passos ou menos por dia. Os pesquisadores dividiram os participantes em grupos com base na duração típica da caminhada. Essas categorias incluem jogos com duração inferior a 5 minutos, 5 minutos a menos de 10 minutos, 10 minutos a menos de 15 minutos e 15 minutos ou mais.
Os participantes caminharam em média 5.165 passos por dia. Quase metade (42,9%) acumulou a maior parte dos passos em treinos com duração inferior a 5 minutos. Outros 33,5% caminharam principalmente de 5 a 10 minutos, enquanto 15,5% caminharam principalmente de 10 a 15 minutos. Apenas 8,0% das pessoas praticavam regularmente atividades de caminhada com duração de pelo menos 15 minutos.
O risco de morte diminui à medida que o tempo gasto caminhando aumenta
Durante o período de acompanhamento de 9,5 anos, o risco de morte diminuiu constantemente com o aumento do tempo de caminhada. Os participantes que completaram a maioria das etapas em menos de 5 minutos tiveram um risco de morte por todas as causas de 4,36% (IC 95%, 3,52% a 5,19%). Para quem caminhou de 5 a 10 minutos, o risco caiu para 1,83% (IC, 1,29% a 2,36%).
O risco foi ainda menor para pessoas que caminharam por longos períodos de tempo. Aqueles que caminharam principalmente por 10 a 15 minutos tiveram risco de morte de 0,84% (IC, 0,13% a 1,53%), enquanto aqueles que caminharam frequentemente continuamente por 15 minutos ou mais tiveram risco de morte de 0,80% (IC, 0,00% a 1,89%).
Risco de doença cardíaca mostra padrão mais forte
A ligação entre padrões de caminhada e doenças cardiovasculares é ainda mais clara. Após 9,5 anos, o risco cumulativo de DCV para a maioria dos participantes que caminharam menos de 5 minutos foi de 13,03% (IC, 11,92% a 14,14%). Aqueles que caminharam de 5 a 10 minutos tiveram menor risco, 11,09% (IC, 9,88% a 12,29%).
O risco continuou a diminuir à medida que o tempo de caminhada aumentava. Os participantes do grupo que caminhou 10 a 15 minutos tiveram risco de DCV de 7,71% (IC, 5,67% a 9,70%), enquanto aqueles que caminharam 15 minutos ou mais tiveram o menor risco de DCV, 4,39% (IC, 1,89% a 6,83%).
Maiores benefícios para adultos sedentários
Entre os participantes particularmente inativos, aqueles que caminhavam menos de 5.000 passos por dia (<5.000 passos por dia), a vantagem de caminhar mais tempo era ainda mais pronunciada. Neste grupo, sessões de caminhada mais longas foram fortemente associadas a menores riscos de morte e doenças cardiovasculares.
Estas descobertas sugerem que, para as pessoas sedentárias ou menos ativas, concentrar-se em caminhadas mais longas e mais intencionais pode ser uma forma eficaz de melhorar os resultados de saúde, mesmo sem aumentar a contagem total de passos.
