Uma nova pesquisa revela como a temperatura afeta a percepção do nosso corpo, fornecendo novos insights sobre como os sinais da pele chegam ao cérebro. As descobertas apontam para uma ampla gama de aplicações possíveis, desde tratamentos de saúde mental com base sensorial até próteses que parecem mais naturais para o usuário.
Quando chega o inverno, muitas pessoas percebem algumas sensações pequenas, mas familiares. Os dedos das mãos e dos pés podem ficar frios lá fora, mas suas bochechas podem ficar vermelhas quando você entra. Durante essas mudanças de temperatura, a consciência do corpo muitas vezes se torna mais nítida e imediata.
A temperatura corporal há muito é vista principalmente como uma função corporal básica. Um novo comentário foi postado em Tendências na ciência cognitiva Desafie essa ideia examinando a termorrecepção (a capacidade de sentir mudanças na temperatura da pele, como um abraço caloroso ou um calafrio repentino). A investigação mostra que estes sinais de temperatura influenciam a intensidade com que as pessoas se sentem proprietárias dos seus corpos.
Sentido térmico e autoconsciência
A revisão foi liderada pela Dra. Laura Crucianelli, professora de psicologia na Queen Mary University of London, e pelo professor Gerardo Salvato da Universidade de Pavia. Com base em décadas de investigação em neurociência, psicologia e ciência clínica, os autores argumentam que a temperatura deve ocupar um lugar central na ciência da autoconsciência corporal. Seu trabalho destaca um caminho subestimado pelo qual o corpo se comunica com o cérebro.
Os investigadores dizem que a ligação entre a sensação térmica e o sistema de regulação da temperatura do corpo apoia mais do que apenas a sobrevivência e o conforto. Também desempenha um papel na experiência emocional, na identidade pessoal e na saúde mental.
“A temperatura é um dos nossos sentidos mais antigos”, disse Crucianelli. “O calor é um dos primeiros sinais de proteção – nós o sentimos no útero, durante os primeiros cuidados e sempre que alguém está perto de nós. Ele nos mantém vivos, mas também nos ajuda a nos sentirmos nós mesmos. Ao estudar como o cérebro interpreta o calor e o frio, podemos começar a entender como o corpo molda a mente.”
Links para saúde mental e distúrbios neurológicos
Mudanças na consciência corporal são comuns em uma variedade de condições de saúde mental, incluindo transtornos alimentares, depressão, ansiedade e transtornos relacionados a traumas. As pessoas afetadas por essas condições podem sentir-se desconectadas de seus corpos ou ter um senso de identidade diminuído.
Estudos clínicos envolvendo acidente vascular cerebral, anorexia nervosa e disforia de integridade corporal sugerem que problemas com a percepção do calor podem ocorrer simultaneamente com perturbações na propriedade do corpo. Estas descobertas sugerem que a percepção da temperatura pode estar intimamente relacionada com a forma como o cérebro reconhece o corpo como seu.
Salvatore explica: “Sabemos agora, a partir de estudos experimentais, que as assinaturas de calor desempenham um papel importante nas condições clínicas. Pessoas que alteraram a termorregulação e a percepção da temperatura como resultado de um acidente vascular cerebral podem desenvolver condições patológicas segundo as quais não consideram partes do seu corpo como suas.”
Da pesquisa às aplicações no mundo real
O impacto desta pesquisa vai muito além do laboratório. Uma compreensão mais clara das assinaturas de calor e das conversas “pele com cérebro” pode ajudar os cientistas a identificar fatores que aumentam a vulnerabilidade aos desafios de saúde mental. Também poderia apoiar o desenvolvimento de novas terapias de base sensorial.
As aplicações potenciais incluem estratégias de reabilitação melhoradas para pacientes neurológicos, designs de membros protéticos que reproduzem melhor as sensações naturais e novas formas de fornecer tratamentos de saúde mental através dos sentidos.
A revisão também levanta questões sobre como as mudanças climáticas e a exposição a temperaturas extremas afetam a consciência e o pensamento corporal. Doutorado. Crucianelli e Salvato acrescentaram: “À medida que as temperaturas globais aumentam, compreender como o calor e o frio afectam a nossa relação connosco próprios pode ajudar a explicar as mudanças de humor, stress e consciência corporal na vida quotidiana”.
Por que um abraço caloroso é tão reconfortante
Então, por que abraços calorosos fazem as pessoas se sentirem bem consigo mesmas?
“Quando nos abraçamos, a combinação de sinais táteis e térmicos aumenta nosso senso de propriedade de nosso corpo, por isso estamos mais conectados ao nosso senso de identidade corporal”, disse o Dr. Crusianelli. “Sentir o toque quente da pele aumenta nossa capacidade de nos sentirmos por dentro e reconhecer nossa presença. Sentimos: ‘Este é o meu corpo e estou enraizado nele.'”
Do ponto de vista científico, o contato social caloroso ativa aferentes C-táteis especializados e vias sensíveis à temperatura que enviam sinais ao córtex insular. Esses caminhos apoiam a consciência corporal interna relacionada à segurança e à regulação emocional. Enquanto isso, o toque caloroso está associado à liberação de oxitocina e à redução dos níveis de estresse, o que fortalece os laços sociais e aumenta a autoconsciência física.
Como diz o Dr. Crucianelli: “O toque caloroso nos lembra que estamos conectados, valiosos e fazemos parte do mundo social. Os humanos são programados para desejar intimidade social, e os abraços dissolvem brevemente as fronteiras entre o ‘eu’ e o ‘outro'”.
