Há cerca de uma década, os cientistas descobriram que um pequeno grupo de pessoas não sentia prazer ao ouvir música, apesar de terem audição normal e sentirem prazer em outras atividades. Esse fenômeno é chamado de “anedonia específica da música”. Isso acontece quando a área do cérebro responsável pela audição não se comunica adequadamente com a área que produz sentimentos de recompensa. Em um estudo publicado na revista Cell Press Tendências na ciência cognitivaos pesquisadores que descreveram pela primeira vez a condição explicam como ela funciona no cérebro e por que poderia fornecer insights mais amplos sobre como as pessoas vivenciam alegria e felicidade.
“Mecanismos semelhantes podem estar subjacentes às diferenças individuais nas respostas a outros estímulos gratificantes”, disse Josep Marco Palares, autor e neurocientista da Universidade de Barcelona. “O estudo desses circuitos pode abrir caminho para novas pesquisas sobre diferenças individuais e distúrbios relacionados à recompensa, como anedonia, dependência ou distúrbios alimentares”.
Medindo o prazer proporcionado pela música
Para identificar pessoas com anedonia musical, a equipe de pesquisa criou uma avaliação padronizada chamada Barcelona Music Reward Questionnaire (BMRQ). A ferramenta avalia o quão gratificante os indivíduos encontram a música em cinco dimensões. Estes incluem respostas emocionais, regulação emocional, conexão social, movimento físico como a dança e o desejo de procurar ou colecionar novas experiências musicais. Pessoas com anedonia musical tendem a ter pontuações mais baixas em todas as cinco categorias.
Imagens cerebrais revelam desconexão neural
Evidências de experimentos comportamentais e imagens cerebrais apoiam a ideia de que a condição surge de uma comunicação fraca entre redes cerebrais. Pessoas com anedonia musical não têm dificuldade em identificar e processar melodias, sugerindo que o próprio sistema auditivo está funcionando normalmente – elas simplesmente não sentem prazer com a experiência. Varreduras cerebrais usando fMRI mostraram um padrão semelhante. Enquanto ouviam música, estas pessoas apresentavam atividade reduzida nos seus circuitos de recompensa (a parte do cérebro que processa recompensas como comida, sexo e arte), enquanto respondiam normalmente a outros eventos gratificantes, como ganhar dinheiro. Isto sugere que o sistema de recompensa está intacto, mas não está efetivamente ligado ao processamento musical.
“A falta de prazer com a música se deve a uma desconexão entre o circuito de recompensa e a rede auditiva, e não à função do circuito de recompensa em si”, disse Marco-Pallarés.
Por que as conexões cerebrais são importantes para a felicidade
“Se o circuito de recompensas não estiver funcionando bem, você terá menos prazer com várias recompensas”, diz Ernest Mas-Herrero, autor e neurocientista da Universidade de Barcelona. “Aqui, apontamos que pode ser não apenas o envolvimento deste circuito que importa, mas também a forma como ele interage com outras regiões cerebrais relevantes para o processamento de cada tipo de recompensa”.
Genética, meio ambiente e diferenças individuais
Os pesquisadores ainda não sabem por que algumas pessoas desenvolvem anedonia musical, mas a composição genética e as experiências de vida parecem desempenhar um papel. Um estudo recente com gêmeos descobriu que há uma enorme diferença de 54% no quanto as pessoas gostam de música, e fatores genéticos podem ser responsáveis por essa diferença.
Mesmo entre pessoas que não têm a doença, a sensibilidade às recompensas varia muito. Ainda assim, a maioria das pesquisas sobre o sistema de recompensa do cérebro trata o prazer como algo que existe ou não existe, em vez de algo que existe ao longo de um espectro. Há evidências crescentes de que essa suposição está incorreta.
Influência mais ampla além da música
“Sugerimos que o uso do nosso método para estudar outros tipos de recompensas pode revelar outras anedonias específicas”, disse Marco-Pallarés. “Por exemplo, pessoas com anedonia alimentar específica podem ter alguns defeitos nas conexões entre áreas cerebrais envolvidas no processamento de alimentos e nos circuitos de recompensa”.
A equipe está atualmente trabalhando com geneticistas para identificar genes que possam contribuir para a anedonia musical. Eles também planejam explorar se a condição permanece estável ao longo do tempo ou muda ao longo da vida de uma pessoa, e se a anedonia musical ou condições semelhantes podem eventualmente ser revertidas.
Esta investigação foi financiada pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, pelo Ministério espanhol da Ciência e Inovação, pelo Governo da Catalunha, pelos Institutos Canadianos de Investigação em Saúde e pela Paris Audition Foundation.
