Um estudo de décadas que acompanhou pessoas desde a juventude encontrou mudanças precoces e inesperadas no risco de doenças cardíacas.
- Os homens correm o risco de desenvolver doenças cardiovasculares aproximadamente sete anos mais cedo do que as mulheres, sugerindo uma clara lacuna precoce na saúde do coração.
- A doença cardíaca coronária é um dos principais contribuintes para esta disparidade, colocando os homens num risco aumentado mais cedo.
- O risco de doenças cardíacas é semelhante entre homens e mulheres até cerca dos 35 anos, quando o risco nos homens começa a aumentar mais rapidamente.
- O início mais precoce da doença nos homens não pode ser explicado apenas pelo tabagismo, hipertensão ou diabetes, sugerindo que existem outras influências biológicas ou sociais.
O risco de doenças cardíacas aparece mais cedo nos homens
Os homens têm maior probabilidade de desenvolver doenças coronárias anos mais cedo do que as mulheres, e a diferença é evidente a partir dos 30 anos, de acordo com um grande estudo de longo prazo liderado pela Northwestern Medicine. A doença coronariana é a principal causa de ataques cardíacos.
Com base em mais de 30 anos de acompanhamento, os resultados sugerem que o rastreio e a prevenção de doenças cardíacas podem ter de começar no início da idade adulta, especialmente para os homens.
“O momento pode parecer precoce, mas as doenças cardíacas levam décadas para se desenvolver, e os marcadores precoces podem ser detectados em uma idade jovem”, disse Alexa Freedman, autora sênior do estudo e professora assistente de medicina preventiva na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University.
“A triagem precoce pode ajudar a identificar os fatores de risco mais rapidamente, permitindo estratégias de prevenção para reduzir o risco a longo prazo”.
Por que a disparidade de género ainda não diminuiu
Pesquisas anteriores mostraram há muito tempo que os homens desenvolvem doenças cardíacas mais cedo do que as mulheres. No entanto, com o tempo, fatores de risco comuns, como tabagismo, hipertensão e diabetes, tornaram-se cada vez mais semelhantes entre os sexos. Por causa disso, os pesquisadores esperam que as diferenças no momento das doenças cardíacas diminuam.
Em vez disso, a lacuna permanece. Friedman disse que os resultados foram inesperados.
Para explicar melhor porque é que estas diferenças persistem, Friedman e os seus colegas dizem que os investigadores precisam de olhar além das medidas padrão, como o colesterol e a pressão arterial, e considerar influências biológicas e sociais mais amplas.
O estudo foi publicado em 28 de janeiro Jornal da Associação Americana do Coração.
Rastreando doenças cardíacas desde jovens
A equipe analisou dados do estudo Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA). O projeto recrutou mais de 5.100 adultos negros e brancos com idades entre 18 e 30 anos em meados da década de 1980 e os acompanhou até 2020.
Como os participantes eram saudáveis, os pesquisadores conseguiram determinar quando o risco de doenças cardiovasculares começou a diferenciar entre homens e mulheres. Os homens desenvolvem doenças cardiovasculares (incluindo doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca) a uma taxa de 5%, aproximadamente 7 anos mais cedo do que as mulheres (50,5 anos vs. 57,5 anos).
Grande parte dessa diferença se deve à doença coronariana. A incidência de doença coronariana em homens chega a 2% mais de 10 anos antes do que em mulheres. As taxas de AVC são semelhantes em ambos os sexos e as diferenças na insuficiência cardíaca surgem mais tarde na vida. “Esta ainda é uma amostra relativamente jovem – todos tinham menos de 65 anos no último acompanhamento – e o acidente vascular cerebral e a insuficiência cardíaca tendem a ocorrer mais tarde na vida”, explicou Friedman.
Os fatores de risco tradicionais não contam toda a história
Os pesquisadores analisaram se fatores de risco comuns poderiam explicar por que os homens desenvolvem doenças cardíacas mais cedo. Estes incluem pressão arterial, colesterol, açúcar no sangue, tabagismo, dieta, atividade física e peso.
Embora alguns factores, nomeadamente a pressão arterial elevada, sejam parcialmente responsáveis por esta diferença, a saúde cardiovascular global não explica completamente porque é que os homens desenvolvem a doença mais cedo. Isso sugere a influência de outros fatores biológicos ou sociais.
A idade de 35 anos se torna um ponto de viragem crítico
Uma das descobertas mais dignas de nota é o momento do início da lacuna de risco. Homens e mulheres apresentam riscos cardiovasculares semelhantes aos 30 anos. O risco aumenta mais rapidamente nos homens por volta dos 35 anos e permanece mais elevado até a meia-idade.
Muitos esforços de prevenção e rastreio de doenças cardíacas concentram-se em adultos com mais de 40 anos de idade. Novos resultados sugerem que esta abordagem pode perder importantes janelas de ação precoce.
Os autores salientam que a equação de risco PREVENT da American Heart Association pode prever o aparecimento de doenças cardíacas aos 30 anos e é uma ferramenta promissora de intervenção precoce.
Lacunas nos cuidados preventivos para homens jovens
Diminuir a distância entre homens e mulheres pode ser difícil porque a utilização de cuidados preventivos é desigual entre os adultos norte-americanos com idades compreendidas entre os 18 e os 44 anos. As mulheres têm quatro vezes mais probabilidades do que os homens de comparecer a exames de rotina, principalmente devido às consultas de ginecologia e obstetrícia.
“Nossas descobertas sugerem que encorajar cuidados preventivos em homens mais jovens pode ser uma oportunidade importante para melhorar a saúde cardíaca e reduzir o risco de doenças cardiovasculares”, disse Friedman.
Ela também enfatizou que as doenças cardiovasculares continuam a ser a principal causa de morte tanto em homens como em mulheres, pelo que a prevenção é crucial para todos.
O estudo é intitulado “Diferenças sexuais na idade de início de doenças cardiovasculares prematuras e subtipos: um estudo do desenvolvimento de risco coronariano em adultos jovens”. Friedman é apoiado pelo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (K01HL165038). CARDIA é conduzido e apoiado pelo National Heart, Lung, and Blood Institute em colaboração com a University of Alabama em Birmingham (75N92023D00002 e 75N92023D00005), a Northwestern University (75N92023D00004), a University of Minnesota (75N92023D00006) e o Kaiser Foundation Research Institute. (75N92023D00003).
