Dentro de cerca de uma década, a procura global total de água excederá a oferta disponível. Esta será uma questão desafiadora para os legisladores e reguladores, com o presidente-executivo da Agência Ambiental, Sir James Bevan, descrevendo-a como a “boca da morte”. Londres, juntamente com muitas outras grandes cidades ao redor do mundo, serão gravemente afetadas. Simplesmente enfatizar a redução da demanda do consumidor não é suficiente; esta é a lição que aprendemos com a seca de 2018 na Cidade do Cabo. É necessário encontrar novas fontes de abastecimento, bem como soluções de gestão da procura. Entre as opções do lado da oferta, a opção de transferência de água entre bacias (IBT) tem recebido menos atenção por parte do meio académico e da indústria. A construção do IBT exige um grande investimento e terá também um impacto negativo na bacia exportadora, o que merece estudo.
Para este fim, uma equipa de investigadores do Reino Unido (HR Wallingford, Newcastle University e Tyndall Centre for Climate Change Research) forneceu uma estrutura para implementação durante as fases de planeamento e concepção da IBT. Esta estrutura pode ser utilizada em estudos de viabilidade independentemente do tipo, localização, layout e abordagem do IBT.
Eles usaram esta estrutura para avaliar os impactos climáticos iniciais de um hipotético esquema IBT que transportaria água do reservatório de Kelder, no nordeste da Inglaterra, para Londres, no sudeste. Eles disseram: “Esta escolha foi feita porque o reservatório de Kielder é o maior reservatório do Reino Unido e está localizado em uma das áreas com menor escassez de água do Reino Unido.”
A estrutura proposta utiliza projeções climáticas de precipitação e evapotranspiração potencial para calcular a distribuição espacial e temporal do fluxo e armazenamento dentro de uma bacia hidrográfica (UK Climate Projections 2018; UKCP18). Estes dados são então modelados num modelo de precipitação-escoamento para calcular séries temporais de fluxos futuros para determinar a capacidade de armazenamento e as temperaturas do rio. A estrutura proposta avalia 100 cenários climáticos futuros gerados pela bacia doadora do Met Office UKCP18 para o membro mais seco.
Dr. Kadem e colegas avaliaram as consequências ecológicas e hidrológicas negativas desta hipótese. O impacto desta hipotética IBT foi avaliado sob três cenários de transferência. No cenário “sem desvio”, o IBT de Londres não tem necessidades de água e a água do reservatório de Caird é utilizada dentro da sua área de recursos. No cenário “AllYearTransfer”, o London IBT tem necessidades contínuas de água durante todo o ano. No cenário de “mudança de inverno”, o IBT de Londres funciona apenas durante o inverno (ou seja, de outubro a março), ao mesmo tempo que satisfaz as necessidades anuais de escassez de água de Londres.
Os impactos hidrológicos foram avaliados avaliando se o IBT causou seca na bacia de saída. O risco hidrológico de potencial seca na bacia hidrográfica de Kielder é maior no cenário de “mudança durante todo o ano”. Neste caso, a IBT terá dificuldades em satisfazer a procura e resultará numa seca no Distrito Aquático de Kielder. Contudo, as transferências sob “transferência de Inverno” indicam que não haverá impactos hidrológicos adversos, uma vez que a bacia hidrográfica doadora está a registar caudais elevados. Os impactos ecológicos foram avaliados avaliando se as mudanças no fluxo e no armazenamento alterariam as temperaturas dos rios e perturbariam os habitats de água doce. Em todos os três cenários, espera-se que as temperaturas mais baixas do rio não tenham impacto ecológico negativo na Bacia de Kielder.
As descobertas da equipa demonstram com sucesso que os ambiciosos IBT norte-sul podem satisfazer o défice de Londres, desviando grandes volumes de água da Reserva Caird durante o inverno, mesmo sob a previsão climática mais seca do UKCP18. Esta não é a única opção disponível para os decisores políticos, mas este estudo sugere que é uma opção viável que vale a pena considerar e talvez um ponto de partida para uma análise mais aprofundada. “Os actuais planos de gestão da água incluem uma série de medidas, incluindo a redução de fugas, redução da procura, novos esquemas de águas subterrâneas e de reutilização e transferências regionais. No entanto, se o crescimento populacional for maior e a redução da procura não proporcionar os benefícios necessários, ou se forem implementados padrões mais elevados de seca exigidos pela Comissão Nacional de Infra-estruturas, então o IBT de longa distância pode ser crítico para manter o abastecimento de água de Londres”, disse o autor principal, Dr. Cadham.
Referências de periódicos e fontes de imagens:
Kadem, Majid, Richard J. Dawson e Claire L. Walsh. “Viabilidade de transferências de água entre bacias para gerir os riscos climáticos na Inglaterra.” Gestão de Riscos Climáticos (2021): 100322. doi: https://doi.org/10.1016/j.crm.2021.100322
