Um grupo de medicamentos promissores já utilizados para tratar diabetes e obesidade também pode ter potencial para combater a dependência de álcool e drogas, de acordo com um novo estudo publicado na revista Science. Jornal da Sociedade Endócrina.
Essas drogas, conhecidas como agonistas do receptor do peptídeo 1 semelhante ao glucagon (GLP-1RA), podem representar uma nova direção promissora para tratar transtornos por uso de álcool e outras substâncias.
“Os primeiros estudos em animais e humanos sugerem que estes tratamentos podem ajudar a reduzir o uso de álcool e outras substâncias”, disse o investigador principal Lorenzo Leggio, Ph.D., do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) e do Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA), ambos afiliados aos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) em Bethesda, Maryland. “Alguns pequenos ensaios clínicos também mostraram resultados encorajadores”.
As opções de tratamento atuais são limitadas
Os transtornos por uso de substâncias são identificados por meio de quatro padrões principais: dependência física, comportamento de risco, dificuldades sociais e perda de controle.
Os danos generalizados causados por estas doenças vão muito além da saúde individual, afectando famílias, comunidades e sociedades em todo o mundo. O álcool, em particular, é considerado a droga mais prejudicial, causando não só problemas de saúde, mas também acidentes de trânsito e violência, dizem os investigadores.
Mesmo com a gravidade do problema, menos de um quarto das pessoas receberão tratamento para transtornos relacionados ao uso de álcool ou outras drogas até 2023.
Os autores observaram muitas barreiras, incluindo o estigma do paciente e do fornecedor e recursos limitados. “Os tratamentos atuais para (transtornos por uso de álcool e outras substâncias) são inadequados para atender às necessidades de saúde pública”, afirma o estudo.
Drogas GLP-1 e seu papel potencial no vício
Os medicamentos GLP-1 tornaram-se recentemente famosos pelo seu sucesso na redução do apetite e na promoção da perda de peso.
Além dos seus efeitos na digestão, a molécula GLP-1 também desempenha um papel importante no cérebro. A ativação dos receptores GLP-1 no sistema nervoso central ajuda a regular os sinais de fome, levando as pessoas a comer quando estão com fome e a parar quando estão satisfeitas.
O estudo destaca que algumas formas de obesidade partilham características biológicas e neurológicas com a dependência, embora isto permaneça controverso.
“As vias relacionadas ao vício também contribuem para a alimentação patológica e a obesidade”, disse o estudo.
Reconhecendo esta sobreposição, os cientistas começaram a explorar os medicamentos GLP-1 como possíveis tratamentos para transtornos por uso de substâncias. Os primeiros estudos em animais e humanos sugerem que estas drogas podem afectar os circuitos cerebrais que conduzem aos comportamentos de dependência, reduzindo potencialmente os desejos e o consumo, ao mesmo tempo que beneficiam outros problemas de saúde coexistentes.
Evidências de estudos anteriores
Os estudos que examinam o impacto do GLP-1 nos transtornos por uso de substâncias incluem:
- Transtorno por uso de álcool (AUD): Um ensaio clínico randomizado de exenatida, o primeiro agonista do receptor GLP-1 aprovado para o tratamento de diabetes, não mostrou nenhum efeito significativo da exenatida no consumo de álcool, embora análises secundárias tenham mostrado redução na ingestão de álcool em pessoas com AUD e obesidade comórbida. Um recente ensaio clínico randomizado mostrou que a semaglutida em baixas doses, um novo agonista do receptor GLP-1 aprovado para tratar diabetes e obesidade, reduziu a autoingestão laboratorial de álcool, bem como o volume de consumo e o desejo por dia de consumo, em pacientes com AUD.
- Transtorno por uso de opioides: Em modelos de roedores, foi demonstrado que múltiplos agonistas do receptor GLP-1 reduzem a autoadministração de heroína, fentanil e oxicodona. Estudos também descobriram que essas drogas podem reduzir a reintegração da procura de drogas, um modelo roedor de recaída do vício em drogas.
- Transtornos por uso de tabaco: Dados pré-clínicos indicam que os agonistas do receptor GLP-1 reduzem a autoadministração de nicotina, restabelecem a busca pela nicotina e outros resultados relacionados à nicotina em roedores. Ensaios clínicos preliminares sugerem que esses medicamentos têm o potencial de reduzir o número de cigarros fumados por dia e prevenir o ganho de peso após parar de fumar.
A estrada à frente
Leggio e colegas enfatizaram que são necessárias mais pesquisas para confirmar como os medicamentos GLP-1 são eficazes no tratamento da dependência e para compreender os mecanismos biológicos subjacentes.
Embora as questões permaneçam sem resposta, os pesquisadores permanecem otimistas.
“Esta investigação é importante porque a dependência de álcool e drogas são as principais causas de doença e morte, mas as opções de tratamento eficazes continuam a ser poucas”, disse Leggio. “Encontrar tratamentos novos e melhores é fundamental para ajudar as pessoas a terem vidas mais saudáveis”.
Outros autores do estudo são M. Srinivasan, Universidade de Galway, Galway, Irlanda; Mehdi Farokhnia, Nida e Nia; Lisa A. Farnelli, ela mesma; e Anna Ferrulli, Universidade de Milão, e ITUTO di Ricovero e Curation a Caratere Science (IRCCS) Multimedia em Milão, Itália.
A pesquisa relatada neste artigo foi apoiada em parte pelo NIDA e NIAAA. O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente a opinião oficial do NIH.
