Os atuais métodos agrícolas em grande escala tornam quase impossível evitar o consumo de vestígios de produtos químicos agrícolas, muitos dos quais podem causar danos aos seres humanos ao longo do tempo.
Pesquisadores da Escola de Saúde Pública e Faculdade de Ciências da Universidade George Mason, liderados pela ex-aluna Sumaiya Safia Irfan e pela estudante Veronica Sanchez, examinaram 21 estudos experimentais conduzidos entre 2005 e 2025. Sua revisão abrangente encontrou evidências consistentes de que a exposição a pesticidas pode impactar negativamente a saúde humana, particularmente a saúde reprodutiva masculina.
“Concluímos que a exposição a esses produtos químicos pode reduzir a qualidade do esperma, perturbar os hormônios e danificar o tecido testicular”, disse Irfan, primeiro autor do estudo e graduado pelo Mestrado em Saúde Pública em Epidemiologia da Universidade George Mason.
O uso generalizado de pesticidas neonicotinóides levanta preocupações
O estudo concentrou-se nos neonicotinóides (neônicos), a classe de pesticidas mais utilizada em todo o mundo. Esses produtos químicos são normalmente aplicados nas plantações e são absorvidos pelo solo, pela água e pelos tecidos das plantas. Portanto, resíduos podem permanecer nos alimentos consumidos pelos seres humanos.
Para compreender os potenciais efeitos para a saúde, Irfan e Sanchez analisaram dados de estudos em animais que examinaram como os neonicotinóides afectam a saúde reprodutiva masculina em roedores.
“Muitas pessoas podem não perceber que os resíduos de pesticidas encontrados nos alimentos podem ser um fator de infertilidade. Todos os estudos incluídos nesta revisão relataram que a exposição a pesticidas neonicotinoides era prejudicial à qualidade do esperma em ratos e camundongos machos”, disse Sanchez, estudante de mestrado em química e pesquisador associado do Centro George Mason de Proteômica Aplicada e Medicina Molecular.
Possíveis ligações com a infertilidade requerem um estudo mais aprofundado
Embora os estudos em animais tenham fornecido informações importantes, os efeitos totais da exposição ao néon na reprodução humana permanecem incertos. Os autores concordaram que estas descobertas merecem mais investigação antes de tirar conclusões sobre os riscos para a saúde humana.
“Estas descobertas merecem pausa e reflexão porque a extensão do impacto dos neonicotinóides na saúde humana ainda não é totalmente compreendida”, disse Sanchez, que se formará no outono de 2025. “São necessárias mais pesquisas sobre o impacto dos neonicotinóides nos seres humanos para que possamos começar a discutir estratégias de mitigação”.
A autora colaboradora Melissa Perry, reitora da Escola de Saúde Pública, enfatizou a importância da pesquisa contínua.
“O uso de pesticidas neonicotinóides na agricultura dos EUA aumentou significativamente na última década, por isso sabemos que muitas pessoas estão regularmente expostas a pesticidas neonicotinóides. Precisamos, em última análise, determinar como isso impacta o público americano”, disse Perry.
Reduza a exposição a pesticidas em sua casa
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA recomenda sete etapas principais para a limpeza de frutas e vegetais para remover sujeira, conservantes de superfície e outros resíduos do processo agrícola. No entanto, Irrfan ressalta que embora a lavagem dos produtos possa ajudar a reduzir alguns contaminantes, ela não elimina os pesticidas absorvidos por toda a planta.
“De modo geral, você pode reduzir a exposição aos pesticidas lavando bem os produtos antes de comê-los e minimizando as condições que atraem pragas para sua casa, o que exige o uso de alguma forma de controle de pragas. No entanto, como os pesticidas neonicotinóides são frequentemente aplicados sistemicamente, o que significa que são absorvidos pela planta e presentes em todos os tecidos da planta, eles são difíceis, se não impossíveis, de remover completamente.
Estudos de impacto químico em andamento
O estudo, “Riscos reprodutivos de inseticidas neonicotinóides: uma revisão de estudos em roedores machos”, foi publicado na edição de dezembro de 2025 da Jornal de Pesquisa Ambiental.
Os autores colaboradores da George Mason University incluem Michael Bloom, Helen Chin, Jenna Kral e Anna Pollack da Escola de Saúde Pública, e Virginia Espina e Lance Liotta da Escola de Ciências.
As suas conclusões colectivas fornecem mais provas de que os agroquímicos modernos, embora vitais para a protecção das culturas, podem representar riscos invisíveis que merecem um exame científico mais atento.
