À medida que o mundo enfrenta problemas crescentes com a geração de resíduos, especialmente a poluição de fontes domésticas e industriais, o Equador encontra-se na encruzilhada de uma crise ambiental crescente. O aumento dramático na produção de plástico levou à sua acumulação generalizada em todo o mundo, contribuindo significativamente para a maioria dos resíduos sólidos urbanos. As qualidades inerentes aos plásticos, como durabilidade, baixos custos de fabricação e versatilidade em diferentes temperaturas, estão presentes no dia a dia. No entanto, as propriedades atractivas do plástico também realçam um crescente dilema ambiental. Persistem no ambiente, quebrando-se lentamente em fragmentos mais pequenos e espalhando-se pelo ar, solo e água, formando uma rede de poluição através dos ecossistemas. As coisas só pioraram com o advento da pandemia da COVID-19, que registou um aumento significativo na utilização de plásticos descartáveis, colocando ainda mais pressão sobre os sistemas de resíduos já mal geridos em muitas regiões, incluindo a América Latina e o Equador.
Os pesquisadores Gabriela Yánez-Jácome, David Romero-Estévez e Pamela Vélez-Terreros, da Pontifícia Universidade Católica do Equador, investigam esta questão urgente em uma revisão abrangente publicada na Heliyon. As descobertas revelam que os deputados estão presentes em todos os ecossistemas do Equador, desde as águas costeiras até ao ar que respiramos, e estão envolvidos em tudo, desde alimentos até água potável. Identificar os já sérios desafios colocados por sistemas inadequados de gestão de resíduos.
Gabriela Yánez-Jácome enfatiza que “a ampla distribuição de microplásticos foi confirmada em várias partes do meio ambiente equatoriano”. Este estudo observa que a acumulação de MP representa um risco significativo para a vida marinha e os ecossistemas terrestres, indicando a necessidade urgente de ação. David Romero-Estévez sublinhou que “estratégias de gestão eficazes são essenciais para mitigar os impactos adversos das MP no ambiente e na saúde humana”. A melhoria da gestão de resíduos e do tratamento de águas residuais são passos fundamentais para resolver este problema.
Além disso, Pamela Vélez-Terreros acredita na importância da educação pública sobre esta questão: “A sensibilização do público para as fontes e os perigos dos MPs pode contribuir muito para reduzir o seu impacto no ambiente”. O estudo mostra que as comunidades informadas são mais capazes de participar nos esforços de desenvolvimento sustentável e de adotar práticas ecológicas.
Os MPs estão amplamente distribuídos em ambientes aquáticos e terrestres, incluindo ar, água, sedimentos e organismos marinhos, sugerindo diferentes vias de exposição ao MP, como alimentos e água potável. Esta exposição pode causar vários efeitos na saúde humana através da ingestão ou inalação. A complexidade das propriedades químicas das MP e suas interações com poluentes tóxicos destaca seus impactos potenciais nos ecossistemas aquáticos e terrestres, na biota e na saúde humana e requer mais pesquisas em escala global. Especificamente, no Equador, o estabelecimento de estações de tratamento de águas residuais nas principais cidades, a monitorização contínua da poluição costeira das MP e o estabelecimento de regulamentos ambientais e de segurança alimentar são cruciais. As autoridades nacionais devem também desenvolver planos para aumentar a sensibilização do público para as questões relacionadas com a utilização do plástico e o impacto dos produtos plásticos no ambiente e na saúde humana. As autoridades nacionais devem incentivar a investigação sobre MPs para desenvolver estratégias e controlar estes contaminantes emergentes.
Referência do diário
Vélez-Terreros, PY, Romero-Estévez, D., & Yanez-Jácome, GS (2024). “Microplásticos no Equador: uma revisão dos desafios de avaliação de riscos ambientais e de saúde.” Heliyon, 10, e23232. Número digital: https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2023.e23232.
Sobre o autor
Gabriella S. Yanez-Jacomnascido em Latacunga, Equador (1987). Mestrado em Química Fina Avançada, Universidade de Córdoba, Córdoba, Espanha (2013). Pesquisador do Centro de Pesquisa em Química Aplicada da Pontifícia Universidade Católica do Equador (CESAQ-PUCE).
A sua investigação dedica-se à determinação de contaminantes ambientais e alimentares, principalmente metais traço tóxicos, por diferentes métodos analíticos e instrumentais. Avaliação da exposição a metais tóxicos e avaliação de riscos para a saúde humana.
ORCIDA: 0000-0002-0361-2729
David Romero-EstévezNascido em Quito, Equador (1987), possui graduação em Ciências Químicas com menção em Química Analítica (2010) e mestrado em Segurança e Prevenção de Riscos Ocupacionais pela Universidade Técnica de Quito, Equador (2015). Pesquisador do Centro de Pesquisa Química Aplicada da Pontifícia Universidade Católica do Equador. Seus principais interesses de pesquisa são metais tóxicos em matrizes alimentares e ambientais, e extração e determinação de biomoléculas em matrizes vegetais. Também faz parte do projeto Laboratório Internacional de Mistura BIOINCA participante do Instituto Francês de Desenvolvimento (IRD). Em 2022, recebeu a Ordem de Eugenio Espejo do Conselho Metropolitano de Quito, concedida a personalidades de destaque nas áreas das ciências exatas e naturais.
ORCIDA: 0000-0003-1381-9464
Pamela Y. Vélez-Treiros Nasceu em Quito, Equador (1989). É formada em Ciências Químicas com graduação em Química Analítica pela Pontifícia Universidade Católica do Equador (2014) e mestrado em Desenvolvimento e Inovação Alimentar pela Universidade de Barcelona, Espanha (2019). Como analista de laboratório, trabalhou durante três anos no Laboratório de Serviços Ambientais e Químicos da Pontifícia Universidade Católica do Equador. Atualmente, por sua expertise, integra a equipe de investigação do Centro de Estudos Aplicados em Química do Equador (CESAQ – PUCE). Sua pesquisa e análise concentram-se em metais residuais tóxicos em matrizes alimentares e ambientais.
ORCIDA: 0000-0002-2366-7313
