Um novo estudo descobriu que a água não é apenas transportada para os planetas por cometas e asteróides, mas também formada à medida que os mundos se formam.
Durante décadas, os cientistas debateram a origem da água da Terra. Uma teoria de longa data sugere que transmitido pelo gelo A Terra se formou a partir do sistema solar externo, enquanto outro sugere as matérias-primas de que nosso planeta é feito Já peguei os ingredientes Necessário para produção interna de água. No entanto, até agora esta segunda hipótese nunca foi testada em condições laboratoriais realistas.
novas descobertas, publicar Publicado em 30 de outubro na revista Nature, lança nova luz sobre uma das questões mais antigas da ciência planetária e expande a possibilidade de que a água que sustenta a vida possa surgir no universo.
“Este estudo mostra que grandes quantidades de água são uma consequência natural da formação do planeta”, disse num relatório Anat Shahar, cientista do Carnegie Institution for Science em Washington, D.C., que co-liderou o estudo. declaração. “Isso representa um enorme passo em frente na nossa busca por mundos distantes capazes de abrigar vida.”
de mais de 6.000 exoplaneta Os mundos descobertos até agora em nossa galáxia, maiores que a Terra, mas menores que Netuno, são chamados Sob Netunoé o mais comum. Embora não exista tal planeta em nosso planeta sistema solarOs cientistas suspeitam que estes mundos tenham interiores rochosos rodeados por atmosferas espessas e ricas em hidrogénio. Esta combinação torna-os análogos ideais para testar como a água se formou durante os primeiros estágios da evolução planetária, observa o estudo.
Para explorar este processo, Shahar e a sua equipa construíram uma versão em miniatura do sub-Netuno no laboratório. Eles usaram um dispositivo chamado câmara de bigorna de diamante para comprimir uma amostra de rocha rica em ferro derretido entre duas pontas de diamante a quase 600.000 vezes a pressão atmosférica da Terra e aquecê-la a mais de 4.000 graus Celsius (7.200 graus Fahrenheit), que é comparável às temperaturas encontradas nas profundezas dos planetas derretidos, disse o comunicado.
Cientistas dizem que o dispositivo simula um estágio crítico formação planetáriaquando mundos recém-formados orbitando estrelas jovens são cobertos por espessas camadas de gás hidrogênio. O hidrogénio actua como um “cobertor térmico”, retendo o calor e mantendo o oceano de magma derretido durante milhões ou mesmo milhares de milhões de anos, período durante o qual o gás e a rocha derretida podem interagir.
Sob essas condições infernais, os pesquisadores descobriram que o gás hidrogênio se dissolvia facilmente na lava, reagindo com o óxido de ferro para produzir grandes quantidades de água. Os resultados mostram que a água pode ser produzida como um subproduto natural da química das rochas e dos gases, sem a necessidade de entrega por cometas, asteróides ou outras fontes externas.
As descobertas significam que a água pode ser um resultado inevitável do processo de formação planetária, e não um raro acidente cósmico, tornando-a mais comum na galáxia do que os cientistas pensavam.
